Naar de plek waar “muggen zingen als fluiten…”

Vanuit de wildernis

We gingen naar Miet Thu om het oude Canh Den-land te ontdekken. De tocht van meer dan 70 km in de plotselinge hevige regen leek Canh Den verder weg en moeilijker te bereizen. De overleden schrijver Son Nam beschreef dit gebied in de jaren 30 en 40 in het verhaal "Het jongste meisje keert terug naar het bos" ooit als: "Een groen bos bedekte de horizon in alle richtingen". Vervolgens: "Het vreemde aan dat land is dat het vreemd en gevaarlijk is. Zelfs de naam Canh Den klinkt vreemd." Of: "In dat land moet iedereen bij zonsondergang onder een klamboe kruipen om... te eten"... wat niet vreemd is.

We bezochten het huis van de oude boer Nguyen Van Dau (69 jaar), die bijna 30 jaar partijsecretaris en leider van Can Co Hamlet was geweest en zich vervolgens had gevestigd in Canh Den. In het ruime huis, gebouwd in de typische bouwstijl van de zuidwestelijke regio, begon meneer Dau, na een hartelijke begroeting, zijn verhaal met de naam Canh Den, vol met anekdotes.

Boeren in Canh Den oogsten gigantische zoetwatergarnalen

Volgens de legende vluchtte Heer Nguyen Anh rond het einde van de 18e eeuw naar dit land om het leger van Tay Son te ontwijken. In die tijd bevond zich in het gevolg prinses Ngoc Hanh, omdat ze niet gewend was aan wind, regen en zon, werd ze ziek en stierf. De prinses werd begraven en er werd een tempel gebouwd om haar te vereren. Later, toen mensen zich hier kwamen vestigen, kozen ze ervoor om huizen naast de tempel te bouwen in de hoop beschermd te zijn. Geleidelijk aan ontstond daaruit de plaatsnaam Canh Den. Tegenwoordig behoort Canh Den tot het grondgebied van twee provincies: An Giang en Ca Mau. Alleen al in An Giang heeft Canh Den vijf gehuchten: Canh Den 1, Canh Den 2, Canh Den 3, Can Cu en Thi My in de gemeente Vinh Phong.

"En hebben we in Canh Den muggen die tjirpen als fluiten en bloedzuigers die drijven als rijstnoedels?", vroeg ik. Meneer Dau lachte: "Ja! Er zijn talloze muggen en bloedzuigers in Canh Den. Maar muggen ter grootte van kippen zijn overdreven. Wat tijgers en luipaarden betreft, daar heb ik alleen van gehoord, maar ik heb ze nog nooit gezien. Maar bloedzuigers drijven niet zoals rijstnoedels."

Er is echter één waarheid waar meneer Dau zeker van is: zelfs jaren na de bevrijding was het leven hier nog steeds zo moeilijk dat drie mensen hun rijst bij elkaar legden om te ruilen voor een broek. Het land was aluin, zout, en er was slechts een paar bushels/cong aan landbouw mogelijk. De huizen stonden ver weg; zelfs 's nachts konden ze sterren aan de hemel zien, omdat de bladeren van de huizen verrot en gescheurd waren en ze geen geld hadden om een nieuw dak te leggen...

Welvarend worden

"Canh Den was vroeger zo - moeilijk en afgelegen, maar Canh Den is nu anders. Nu is dit gebied welvarend, met uitgestrekte rijst- en garnalenvelden; rechte, schone, mooie plattelandswegen; huizen met pannendaken die dicht op elkaar gebouwd zijn...", zei meneer Dau enthousiast. Volgens meneer Dau was de mijlpaal voor de verandering in dit gebied te danken aan het beleid om het schiereiland Ca Mau te verzoeten, onder leiding van wijlen premier Vo Van Kiet. In de periode 1990-1995 begon dit gebied met een zeer hoge efficiëntie reuzentijgergarnalen te kweken. Later werden het Dan Quan-kanaal, het Pho Sinh-Canh Den-kanaal en het Bach Nguu-kanaal geruimd. De meeste mensen schakelden over op het kweken van reuzentijgergarnalen en verdienden veel geld, waardoor ze rijk werden. "Ik herinner me dat één nacht verkopen van reuzentijgergarnalen destijds bijna VND 25 miljoen opleverde, en twee nachten meer dan VND 40 miljoen; terwijl goud destijds VND 600.000 per tael kostte. Daarom was iedereen zo enthousiast over het kweken van garnalen," herinnert Dau zich.

Gezien de economische efficiëntie heeft de gemeente in 2010 het grootste deel van het gespecialiseerde rijstland omgezet naar garnalenrijst. Daarnaast hebben programma's voor elektriciteit, irrigatie en nieuwe plattelandsontwikkeling... mogelijkheden gecreëerd voor de hele Vinh Phong-gemeenschap om zich te ontwikkelen tot wat ze nu is. "Nu zijn de meeste huizen stevig gebouwd, zijn de wegen vlak en kunnen kinderen naar school. Vooral het gebied met de "gapende honden" dat vroeger alleen voor buffelhoeders was, is nu een "rijke buurt" geworden. Veel huishoudens verdienen er miljarden dong per jaar", bevestigde de heer Dau.

Na afscheid te hebben genomen van meneer Dau, gingen we naar de "rijke wijk" Thi My, naast het "gapende hondenveld". We stopten bij het huis van meneer Nguyen Hoang Luu (68 jaar), woonachtig in het gehucht Thi My, en werden verrast door het verhaal over rijk worden dat "gemakkelijk" klonk. Hij vertelde kort: "In 1991 kwam ik naar dit gapende hondenveld om een bedrijf te beginnen toen ik nog geen 10 hectare grond had. Dankzij ijver en geluk won ik jarenlang de jackpot met garnalen en krabben, en spaarde ik om meer grond te kopen. Zo kocht ik in 1997 200 hectare. In 2000 won ik de jackpot met garnalen en krabben ter waarde van meer dan 500 miljoen VND en bouwde ik een huis ter waarde van honderden taels goud."

Partijcelsecretaris en hoofd van Thi My Hamlet Dang Van Du vervolgde: "Destijds was de garnalenkweek zeer winstgevend! Naast meneer Luu stond ook meneer Nam bekend om zijn succes met de garnalenkweek in dit "gapende hondenveld". Momenteel ontwikkelt de regio zich duurzaam met garnalen - rijst, krab - garnalen - rijst, weekschildpadden, slangenmodellen...; veel garnalenkwekerijen oogsten tientallen tonnen per gewas; rijst levert 8 ton per hectare op... Huishoudens met veel land verdienen dus miljarden dong, wat heel gebruikelijk is."

Ik moest het dorp Canh Den haastig verlaten vanwege de plotselinge middagregen. Nu is Canh Den niet langer een "vreemd" dorp, maar een welvarende plek in een afgelegen gemeente.

Artikel en foto's: PHAM HIEU

Bron: https://baoangiang.com.vn/ve-noi-muoi-keu-nhu-sao-thoi--a425238.html