De geur van kleefrijst met cassave in de winterwind van Hanoi.

In de frisse, koele winterlucht van Hanoi, wanneer een ijzige wind door de straten waait, is er niets dat het hart meer verwarmt dan de geur van kleefrijst met cassave die uit een kraampje op de hoek van de markt opstijgt.

Kleefrijst met gouden bloesems - een geurige, taaie rijstsoort uit Noord-Vietnam. Foto: Thùy Linh

De rustieke geur roept herinneringen op aan vroege ochtenden op weg naar school, de trillende handjes van kinderen die een handvol kleefrijst kregen, gewikkeld in bananenbladeren, nog warm van de aanraking van hun moeder.

Kleefrijst met cassave is eenvoudig, maar heeft toch een bijzondere charme. Elke verse cassavewortel wordt zorgvuldig geselecteerd – hij moet een gladde schil hebben, een langwerpige vorm met een kleine kern en weinig vezels. Wortels die gebogen of ingedeukt zijn, worden vermeden, omdat die vaak vezelig zijn. Ervaren koks kiezen voor cassave met een rode schil voor een rijkere smaak en witte cassave voor een zachte, taaie textuur. Vervolgens wordt de cassave geschild, in stukken gesneden en geweekt in rijstwater om de bitterheid te verwijderen, waardoor een pure, delicate zoetheid overblijft, als de late winterzon.

Tegelijkertijd wordt kleefrijst van de goudenbloemvariëteit – de geurige, kleverige rijst uit het noorden – in water geweekt, afgewaterd en vervolgens grondig gemengd met cassave, licht bestrooid met een beetje grof zout. De stoom in de pan pruttelt zachtjes en de witte rook stijgt op, die de aroma's van rijst, cassave en gebakken uien omhult... samensmeltend tot een harmonieuze symfonie van winterse gerechten .

De felgroene olie van de lente-uitjes wordt er goed doorheen geroerd zodra de kleefrijst gaar is. Foto: Thùy Linh

Een ervaren kok van kleefrijst opent het deksel op het juiste moment, roert goed zodat de cassave en kleefrijst zich vermengen, en voegt een beetje varkens- of kippenvet toe om de rijstkorrels vol, zacht en niet plakkerig te maken.

Vervolgens wordt een kom met felgroene lente-uitolie over de uien gegoten, die precies goed gaar zijn gebakken zodat ze hun aroma en kleur behouden.

Zodra de kleefrijst gaar is, wordt deze uitgespreid op een bamboe dienblad, besprenkeld met lente-ui-olie en bestrooid met geroosterde sesamzaadjes of een snufje geurige gebakken sjalotjes – alles bij elkaar een eenvoudig maar hartverwarmend culinair plaatje.

Warme, kleverige cassave-kleefrijst. Foto: Thùy Linh

Een dampende kom kleefrijst met cassave, zacht, taai, licht zoutig en geurig... is genoeg om zelfs de bijtende kou buiten te verdrijven.

In de drukte van de straten van Hanoi , gewoon zittend bij een kraampje van een straatverkoper, diep ademhalend van de geurige, rijke aroma van kleefrijst en luisterend naar de wind die door de dakrand ruist – plotseling voelt zelfs de winter warm en betoverend aan.

Bron: https://hanoimoi.vn/huong-xoi-san-trong-gio-dong-ha-noi-721117.html