Zonlichtbaan door Vietnam: De vier grote bergpassen van Vietnam (deel 6)

Les 6: De vier grote bergpassen van Vietnam

Ons land heeft honderden bergpassen, zowel grote als kleine. Volgens online communities zijn er vier 'monsterpassen' die worden beschouwd als de 'vier beroemde passen': O Quy Ho, Pha Din, Ma Pi Leng en Khau Pha. Ik heb al deze passen en honderden andere, zowel grote als kleine, bewandeld. En ik wil graag nog twee namen aan de lijst van 'beroemde passen' toevoegen: Vi O Lac en Hai Van.

De pas op het "dak van het huis"

Om een bergpas als "uitzonderlijk" te beschouwen, moet deze doorgaans aan verschillende criteria voldoen: lengte, hoogte, moeilijkheidsgraad, landschappelijke schoonheid en de associatie met een historische plek of bezienswaardigheid, enzovoort.

De O Quy Ho-pas op de nationale snelweg 4D, die de provincies Lao Cai en Lai Chau op de grens vormt, bezit alle bovengenoemde kenmerken. Het Hoang Lien Son-gebergte, met als hoogste piek de Fansipan, wordt beschouwd als het "dak" van Indochina (de hoogste berg van Indochina). Daarom kan de O Quy Ho-pas worden beschouwd als de "pas op het dak".

Met een hoogte van ongeveer 2000 meter boven zeeniveau en een lengte van meer dan 50 kilometer, dwars door het Hoang Lien Son-gebergte, de kronkelende, steile weg en het majestueuze berglandschap dat het hele jaar door in mist gehuld is, wordt de O Quy Ho-pas door velen beschouwd als de "beroemdste pas" van Vietnam.

De pas staat ook bekend als Hemelpoort (omdat hij zo hoog is en tot aan de hemel reikt) of Wolkenpas (omdat de top het hele jaar door in wolken gehuld is).

Bovenaan de O Quy Ho-pas

De O Quy Ho-pas is vernoemd naar het dorp O Quy Ho, dat naast de nationale snelweg 4D ligt. Volgens de legende leefde er vroeger een vogel in dit bergachtige gebied met een spookachtige roep: "O... Quy... Ho," een treurige kreet over het onvervulde liefdesverhaal van een jong stel.

Na verloop van tijd werd de roep van die vogel, "O Quy Ho", de naam van deze pas. Tegenwoordig is er boven op de pas een rustplaats met bungalows en een charmant parkje, waar iedereen die langskomt even stopt om foto's te maken.

Vanaf de top van de O Quy Ho-pas is het uitzicht op de verre piek van Fansipan ongelooflijk mooi en majestueus, vooral wanneer witte wolken de top van de berg omhullen.

Op de Pha Din-pas draagt de vrouw de last en de man trekt die voort.

De Pha Din-pas ligt op de grens van de provincies Son La en Dien Bien , strekt zich uit over 44 kilometer en bereikt een hoogte van 1648 meter boven zeeniveau. De pas is extreem gevaarlijk, met een steile klif aan de ene kant en een diepe kloof aan de andere.

Van een afstand gezien lijkt de kronkelende bergpas met zijn acht bochten op een gigantisch touw dat de bergen met elkaar verbindt. De Pha Din-pas ligt op een cruciale bevoorradingsroute van het achterland naar het slagveld tijdens de Dien Bien Phu-campagne, meer dan 70 jaar geleden. Het grootste deel van de troepen, gevechtsvoertuigen en logistieke voorraden voor de strijdkrachten passeerde de Pha Din-pas .

Op de bergpas weerklonken de geluiden van artilleriegezangen; groepen fietsen beladen met goederen, groepen burgerlijke arbeiders die zware lasten droegen, trokken de pas over... "Op de Pha Din-pas draagt de vrouw, de man sjouwt / Op de Lung Lo-pas zingt de man, de vrouw chant" (Eer aan de soldaten van Dien Bien Phu - To Huu).

Pha Din Pass top

Vergeleken met de Pha Din-pas klinkt de Lung Lo-pas groot, omdat passen altijd langer en hoger zijn dan hellingen. In werkelijkheid is de Lung Lo-pas, gelegen aan de nationale snelweg 37 tussen de provincies Yen Bai en Son La , echter slechts 15 kilometer lang.

Tijdens de verzetsstrijd tegen het Franse kolonialisme hebben we snelweg 13A aangelegd, een route van meer dan 120 km lang, die voornamelijk bestaat uit hoge bergen en diepe valleien en drie belangrijke rivieren doorkruist: de Chay-rivier, de Rode Rivier en de Da-rivier, van de provincie Tuyen Quang via de Lung Lo-pas. Deze route diende als uitvalsbasis voor de Dien Bien Phu-campagne.

Ma Pi Leng of Khau Pha?

In termen van lengte en hoogte overtreft de Khau Pha Pass (provincie Yen Bai, op de weg van de stad Yen Bai naar het district Mu Cang Chai) de Ma Pi Leng Pass (provincie Ha Giang, op de weg van de stad Ha Giang naar de vlaggenmast Lung Cu).

De Khau Pha-pas is ruim 30 kilometer lang en ligt op een hoogte van 1500 meter. De pas doorkruist de top van de Khau Pha-berg in het district Mu Cang Chai. De Ma Pi Leng-pas daarentegen is slechts ongeveer 20 kilometer lang en ligt op een hoogte van ongeveer 1200 meter.

Binnen de "vier grote bergpassen" wordt Ma Pi Leng echter door de online gemeenschap vaak hoger gewaardeerd dan Khau Pha, vanwege andere factoren: de moeilijkheidsgraad en de associatie met de beroemde Lung Cu-vlaggenmast .

Op de Ma Pi Leng-pas

De naam Ma Pi Leng, wat "paardenneus" betekent in de lokale taal, weerspiegelt het feit dat dit een van de verraderlijkste bergpassen in Noord-Vietnam is vanwege de gevaarlijke bochten.

Met zijn serene schoonheid en kronkelende wegen rond de berg, weet de Ma Pi Leng-pas avontuurlijke reizigers altijd te boeien. Tijdens mijn reis over de Ma Pi Leng-pas moest ik in slechts een paar uur tijd plaatsmaken voor bijna 50 groepen motorrijders, elk met tientallen motoren vol stellen – zowel locals als buitenlanders. Zo nu en dan stopten ze op een ruime plek om foto's te maken.

De Khau Pha-pas is weliswaar niet zo verraderlijk, maar lijkt wel op een torenhoge "hoorn van de hemel". Na het oversteken van de pas krijgen bezoekers de kans om de terrasvormige rijstvelden van Mu Cang Chai te fotograferen, die in elk seizoen hun eigen unieke schoonheid hebben.

Tijdens mijn reis kreeg ik de gelegenheid om vele bergpassen in het noorden over te steken die nog verraderlijker waren dan de eerder genoemde beroemde passen: de Gió-pas (Bắc Kạn), de Khau Liêu-pas (Cao Bằng), de Mẻ Pia-pas (Cao Bằng),... Helaas waren deze passen niet lang of hoog genoeg, en lagen ze ook niet in heilige plaatsen die veel bezoekers trekken.

Hai Van Pass, waarom niet?

De Hai Van-pas staat ook bekend als Ai Van-pas, omdat er vroeger een poort op de top van de pas stond, of Wolkenpas, omdat de top van de pas vaak in wolken gehuld is. De pas doorkruist het Bach Ma-gebergte – onderdeel van het Truong Son-gebergte dat tot aan de zee loopt – en ligt aan de nationale snelweg 1, waarmee het een natuurlijke grens vormt tussen de steden Hue en Da Nang. Zoals gezegd behoort de Hai Van-pas niet tot de "beroemde passen" van Vietnam, simpelweg omdat hij te laag is (500 meter) en niet erg lang (ongeveer 20 kilometer).

Desondanks heeft de Hai Van-pas het unieke voordeel dat hij langs de kust van de Oostzee loopt en wordt beschouwd als een van de mooiste bergpassen langs de kust ter wereld.

Vanaf de pas hebben bezoekers een prachtig uitzicht op de stad Da Nang, de haven van Tien Sa , het schiereiland Son Tra, het eiland Cham en de uitgestrekte gouden zandstranden die de helderblauwe zee omarmen.

De Hai Van-pas is nauw verbonden met het proces van territoriale expansie en de strijd voor nationale bevrijding, en is vereeuwigd in poëzie, muziek en kunst. "Reizend door Vietnam op de wielen van een trein / Door de Hai Van-pas, drijven de wolken over de bergtoppen" (tekst uit het lied "Mijn trein rijdt door de bergen").

Ondanks de aanleg van een wegtunnel door de Hai Van-pas in 2005, die het reizen vergemakkelijkt, blijft de weg over de Hai Van-pas drukbezocht door toeristen die het landschap komen bewonderen.

Vi O Lac - een vergeten "beroemde bergpas".

Er is een weg van ongeveer 200 km lang die de kuststad Quang Ngai verbindt met de hooglandstad Kon Tum. Langs deze weg loopt een 50 km lange bergpas genaamd Vi O Lac, vernoemd naar het dorp Vi O Lak dat vlakbij de pas ligt. De Vi O Lac-pas begint bij de kruising Thach Tru in het district Ba To, provincie Quang Ngai, en eindigt in het district Kon Plong, provincie Kon Tum.

Deze 1300 meter hoge bergpas wordt niet alleen beschouwd als de grens tussen de provincies Quang Ngai en Kon Tum, maar ook als de scheiding tussen het oostelijke en westelijke Truong Son-gebergte. De weg aan de kant van Quang Ngai draagt zelfs de naam "Oostelijke Truong Son-weg", een verwijzing naar de beroemde Truong Son-weg uit de tijd van de oorlog.

De Vi O Lac-pas trekt veel reizigers aan vanwege de prachtige weg ernaartoe. Hoe hoger je komt, hoe majestueuzer en betoverender het landschap wordt, met kronkelende wegen en steile kliffen. Op veel plaatsen zijn beide zijden van de weg omzoomd met weelderige groene rijstvelden, die door groene heuvels en langs een rivier aan de voet van de bergen lopen. De Vi O Lac-pas trekt ook toeristen uit de centrale kustregio aan die het beroemde toeristische gebied Mang Den willen bezoeken.

Vi O Lac Pass

De Vi O Lac-pas is even lang als de O Quy Ho-pas, de "beroemdste pas", en langer dan alle andere "grote passen"; hij is ook hoger dan de Ma Pi Leng-pas. Naar mijn mening is de Vi O Lac-pas slechts iets minder verraderlijk dan de Ma Pi Leng-pas; de schoonheid ervan is slechts iets minder dan die van de Hai Van-pas, maar mooier dan die van alle andere passen...

Wellicht omdat de weg door de Vi O Lac-pas pas recent is geopend, is de pas nog niet zo bekend. Maar ik geloof dat de naam Vi O Lac, met de bovengenoemde voordelen, snel een plekje zal veroveren tussen de "beroemde passen" van Vietnam!