Waarom valt er sneeuw in de droogste woestijn ter wereld?

(Dan Tri) - De wetenschappelijke gemeenschap was geschokt toen ze zagen dat er plotseling sneeuw viel en de Atacama-woestijn, de droogste plek ter wereld, bedekte.

Abnormale tekenen

De droogste woestijn ter wereld , de Atacama, verscheen plotseling met een zeldzame sneeuwval (Foto: AFP).

De Atacamawoestijn in Noord-Chili, bekend als de droogste plek op aarde, heeft onlangs een extreem zeldzaam weerfenomeen meegemaakt: een sneeuwdeken. De gebeurtenis heeft zowel de wetenschappelijke gemeenschap als de lokale bevolking versteld doen staan.

Beelden die circuleren op socialemediaplatform X tonen een dikke laag sneeuw die de kale grond bedekt, wat een ongekend majestueus tafereel creëert in het land dat bekendstaat om zijn bijna nul graden luchtvochtigheid. Dit fenomeen roept echter ook veel vragen op over de verandering in de weerswetten die hier als stabiel worden beschouwd.

Hoewel wetenschappers nog niet met zekerheid kunnen zeggen dat de sneeuwval in de Atacama-regio een direct gevolg is van klimaatverandering, wijzen huidige klimaatmodellen op een toename van extreme weersomstandigheden in droge gebieden.

De sneeuwbedekking in de centrale Andes, grenzend aan de Atacama, neemt gemiddeld met 19% per decennium af, volgens onderzoek met MODIS-satellietgegevens. In warmere gebieden loopt de afname op tot 24%, gepaard gaand met een geleidelijke afname van het aantal sneeuwdagen.

Daarnaast hebben factoren zoals de Southern Oscillation (SAM) en het El Niño/La Niña-fenomeen een grote invloed op de windrichting en de hoeveelheid vocht in de lucht, wat leidt tot veranderingen in de locatie en frequentie van sneeuwval.

In de Atacama, waar de gemiddelde luchtvochtigheid lager is dan in de poolwoestijnen en de regenval slechts enkele millimeters per jaar bedraagt, kan iedere kleine verandering grote gevolgen hebben. Denk aan het risico op geologische erosie of een onevenwicht in de toch al beperkte watervoorraden.

Toenemende klimaatextremen: een wake-upcall voor de mensheid

De wereld ervaart wat wetenschappers een nieuwe staat van extreem weer noemen (Foto: Getty).

De afgelopen jaren is de wereld getuige geweest van een alarmerende toename van extreme klimaatgebeurtenissen, variërend van recordhittegolven en historische overstromingen tot sneeuwval op enkele van de droogste plekken op aarde.

Met name in 2024 en de eerste helft van 2025 vonden er een reeks ongewone weersomstandigheden plaats met een ongekende intensiteit, omvang en frequentie. Hierdoor loopt de mensheid het risico op wat wetenschappers een 'nieuwe staat van extreem weer' op aarde noemen.

Volgens een rapport van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) was 2024 het warmste jaar ooit gemeten, toen de gemiddelde wereldwijde temperatuur alle voorgaande records overtrof.

In Azië zorgde de wijdverspreide hittegolf ervoor dat op veel plaatsen in India, Bangladesh en Myanmar temperaturen boven de 48°C werden gemeten. Hierdoor raakten leer- en productieprocessen verstoord en raakten tienduizenden mensen besmet met een hitteberoerte.

Tegelijkertijd werd Zuid-Amerika getroffen door een reeks grootschalige bosbranden in Bolivia en Venezuela, werd Europa getroffen door orkaan Boris, die verwoestende overstromingen in West-Europa veroorzaakte, en raakten in Brazilië en West-Afrika honderdduizenden mensen dakloos door overstromingen.

Zelfs het ooit stabiele Noordpoolgebied en Antarctica hebben te maken gehad met hittegolven, waardoor de ijskappen sneller smolten dan klimaatsimulaties voorspelden. In sommige regio's lagen de temperaturen zelfs 28°C boven het gemiddelde.

De aanhoudende uitstoot van broeikasgassen is een van de redenen waarom het klimaat verslechtert (Foto: Getty).

Klimaatexperts zeggen dat de belangrijkste oorzaak van deze ongewone reeks gebeurtenissen een combinatie is van wereldwijde klimaatverandering door de uitstoot van broeikasgassen op de lange termijn en de invloed van natuurlijke klimaatverschijnselen zoals El Niño en de Zuidelijke Oscillatie (SAM).

De nieuwste klimaatmodellen laten zien dat de ‘frequentie en intensiteit’ van extreem weer de komende decennia niet langer een uitzondering zullen zijn, maar eerder de norm.

Extreme hitte komt eerder en houdt langer aan, zoals de 'hittekoepel' die in juni het hele oosten van de Verenigde Staten bedekte, of de hittegolf in Europa die landen als het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Frankrijk de zomer in stuurde met temperaturen van 34–41°C in de eerste weken.

De snelle en gelijktijdige toename van extreme klimaatgebeurtenissen is niet alleen een weerprobleem, maar is uitgegroeid tot een wereldwijde crisis op het gebied van gezondheid, voedselzekerheid, waterbronnen en migratie.

Volgens schattingen van de VN zullen alleen al in 2024 meer dan 800.000 mensen hun huis moeten verlaten als gevolg van natuurrampen. Naast de fysieke schade zijn ook natuurlijke ecosystemen ernstig beschadigd: koraalriffen wereldwijd ondergaan de grootste verbleking ooit, die meer dan 84% van de riffen wereldwijd aantast en de mariene biodiversiteit ernstig bedreigt.

In deze context waarschuwen klimaatexperts en internationale organisaties opnieuw: de mensheid nadert de 'onomkeerbare drempel' van het klimaat.

Zonder drastische maatregelen om de uitstoot te verminderen, te investeren in hernieuwbare energie en veerkrachtige klimaatsystemen te bouwen, zullen extreme hitte, catastrofale overstromingen en sneeuwval in de woestijn niet langer de uitzondering zijn, maar de nieuwe norm van een onevenwichtige aarde.

Nu de waarschuwing duidelijker is dan ooit, rijst de vraag: Gaan we actie ondernemen voordat het te laat is, of blijven we toekijken hoe de natuur steeds heftiger reageert?

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-tuyet-roi-trang-xoa-sa-mac-kho-can-nhat-the-gioi-20250627115732870.htm