Paardenhoeven kondigen het begin aan van het culturele seizoen in de Schotse Hooglanden.

De 19e Bac Ha Traditionele Paardenrace is zojuist afgesloten, tot grote vreugde van tienduizenden inwoners en toeristen, en luidt het zomertoeristenseizoen van 2026 in Bac Ha (Lao Cai) in. Het evenement is een hoogtepunt van het Bac Ha Zomerfestival 2026 met als thema "Het weergalmende hoefgetrappel van de plateaupaarden".

De race tussen de wolken

Eind mei, wanneer de zomerzon en -wind over de heuvels en valleien van Bac Ha waaien, verandert het Bac Ha-stadion in een bruisend cultureel centrum. Deze regio, gemiddeld 1000 meter boven zeeniveau, staat bekend als het "witte plateau" vanwege de ongerepte witte bloesems in de lente en is nu beladen met rijp fruit. Voor de race selecteren families de sterkste en mooiste paarden, binden rode linten op hun voorhoofd en houden een ceremoniële parade. Jonge mannen en vrouwen, ouderen en kinderen van de etnische groepen Tay, Hmong, Nung, Dao en Kinh, gekleed in hun schitterende traditionele klederdracht, nemen deel aan de parade en genieten van kleurrijke straatoptredens.

De 19e jaarlijkse Bac Ha Traditionele Paardenrace bracht dit jaar 93 jockeys samen uit Bac Ha, Si Ma Cai (Lao Cai), Son La, Lai Chau, Tuyen Quang, Thanh Hoa en Hanoi . Na vele spannende rondes ging de titel naar de 19-jarige jockey Giang A Thuong uit de gemeente Y Ty. Wat de toeschouwers echter vooral ontroerde, was niet alleen de uitslag van de race, maar ook de gemeenschapszin en culturele trots die in elke galop tot uiting kwamen.

In tegenstelling tot professionele renbanen, biedt de paardenrace van Bac Ha een rustieke en intieme sfeer. De "deelnemers" zijn geen getrainde renpaarden, maar lastpaarden die gewend zijn om door bossen te trekken, naar markten te gaan en landbouwproducten steile rotsachtige hellingen op te dragen. De jockeys zijn evenmin atleten, maar eenvoudige, eerlijke boeren die met passie en trots op hun etnische tradities naar de race komen. Daarom zie je op de renbaan van Bac Ha geen uitgebreide zadels of zwepen om de paarden aan te sporen. De jockeys besturen de paarden met alleen hun beenkracht, bekende kreten en een band die in de loop der jaren is gesmeed. Te midden van het daverende gejuich van de toeschouwers zijn de races soms spannend, soms humoristisch.

Weinigen weten dat dit festival al honderden jaren bestaat. Aanvankelijk was het slechts een paardenparade op de Paardendag na het Maan Nieuwjaar, bedoeld om te bidden voor geluk en een overvloedige oogst. Na de parades namen de jongemannen van het dorp deel aan paardrijwedstrijden, en zo ontwikkelde het zich geleidelijk tot een festival.

Wanneer erfgoed een toeristische attractie wordt.

In Bac Ha zijn paarden niet zomaar vee, maar een integraal onderdeel van het leven. Voor de inwoners van dit noordelijke berggebied zijn paarden waardevolle bezittingen, metgezellen op de gevaarlijke wegen. Van het vervoeren van landbouwwerktuigen en -producten tot het transporteren van mensen over de bergen, paarden zijn al generaties lang nauw verweven met het werkzame leven van de mensen. Een gezond paard betekent dat de eigenaar zich kan concentreren op de productie, terwijl een ziek paard de hele familie zorgen baart en voor het dier zorgt. Dit heeft geleid tot een rijke traditie van volkskennis over het fokken en temmen van paarden, die van generatie op generatie wordt doorgegeven.

Paarden zijn niet alleen aanwezig in het dagelijks leven, maar nemen ook een speciale plaats in in het spirituele leven van veel etnische gemeenschappen. In sommige rituelen worden paarden beschouwd als heilige dieren die geassocieerd worden met spirituele overtuigingen en voorspoed. Tijdens de verzetsstrijd droegen pakpaarden uit de bergen bij aan het vervoer van voedsel en wapens, en daarmee aan de overwinningen van ons leger en ons volk. De Bac Ha-paardenrace heeft daarom vele betekenislagen. Het is zowel een festival, een ontmoetingsplaats voor de gemeenschap als een plek om de volkskennis over het fokken en temmen van paarden onder de bergbevolking te bewaren. Belangrijker nog, het is een "levend erfgoed" dat nog steeds op natuurlijke wijze van generatie op generatie wordt doorgegeven.

In 1975 organiseerde Bac Ha een parade met meer dan 200 paarden rond het districtscentrum om de nationale hereniging te vieren. In 2007 werd het festival nieuw leven ingeblazen en sindsdien wordt het jaarlijks gehouden tijdens het pruimenseizoen. In 2021 werd het Bac Ha Paardenracefestival officieel erkend als Nationaal Immaterieel Cultureel Erfgoed.

In de loop der tijd zijn het festival en de paardenraces ook veranderd om beter aan te sluiten bij de moderne trends. De schietwedstrijd, ooit een traditie, wordt niet meer gehouden; jockeys zijn niet langer "blotevoetenrijders" zoals vroeger, maar dragen canvas schoenen, uniformen en helmen voor de veiligheid. Opvallend is dat steeds meer jonge vrouwen uit de hooglanden deelnemen aan de races, wat een frisse wind laat waaien door het traditionele festival. In Bac Ha kunnen bezoekers, voor of na de levendige races, zich onderdompelen in de sfeer van de Bac Ha-markt, genieten van thang co (een lokale stoofpot), maïswijn en de hooglandcultuur ontdekken met zijn unieke geluiden en smaken. Daarnaast genieten velen van de ervaring van het plukken van pruimen en het leren over borduren, weven en schilderen met bijenwas van de H'Mong-, Dao- en Phu La-etnische groepen. Het toerisme in Bac Ha is de laatste jaren ook gegroeid dankzij deze lokale waarden. Het zijn niet de grandioze bouwwerken of flitsende voorzieningen die toeristen aantrekken, maar de ervaring van het beleven van het echte leven van de bergbewoners. Dit is de juiste aanpak die lokale overheden, bedrijven en burgers nodig hebben om samen te blijven werken aan de ontwikkeling van duurzaam toerisme, het creëren van bestaansmogelijkheden en het bevorderen van het imago van de regio.

De traditionele paardenraces vormen een prachtig cultureel kenmerk van de etnische minderheden in Bac Ha. Ze worden bewaard en gepromoot te midden van de achteruitgang van vele volkssporten en de commercialisering van festivals. De paardenraces zijn meer dan alleen een competitie tussen dappere en bekwame jockeys uit de hooglanden; ze dragen ook bij aan de aantrekkingskracht van het Bac Ha Zomerfestival, dat van 23 tot en met 31 mei plaatsvindt. Dit festival eert de lokale cultuur en maakt Bac Ha aantrekkelijker voor toeristen van over de hele wereld.

Volgens Nhandan.vn

Bron: https://baoangiang.com.vn/vo-ngua-khoi-mua-van-hoa-cao-nguyen-a487808.html