De muiterij in de hoofdstad van Hue - een terugblik op 140 jaar

Ze stuurden snel troepen naar de Parfumrivier, veroverden belangrijke verdedigingsposten en legden zware voorwaarden op, waardoor het koninklijk hof zich moest overgeven. Deze gebeurtenis markeerde een keerpunt in de Franse invasie en luidde een periode van onrust in in de Vietnamese geschiedenis aan het einde van de 19e eeuw.

Franse schepen in de haven van Thuan An op 18 augustus 1883, bron: "Northern War" van auteur L. Huard, Parijs, 1887.

Van de zeeslag bij Thuan An tot de muiterij in de hoofdstad van Hue

Op 30 juli 1883 werd in Hai Phong het plan voor een aanval op Thuan An besproken tussen generaal-majoor Bouet, commandant van de Franse strijdkrachten in Tonkin, en viceadmiraal Courbet, commandant van de Franse marine. Met een legermacht van vele kanonneerboten en elite-eenheden van de marine was Frankrijk vastbesloten een aanval uit te voeren om Thuan An snel in te nemen. Hierdoor ontstond een overweldigende positie die het hof van Hue dwong zich over te geven.

Op 21 augustus 1883 had het Franse leger de Thuan An-monding ingenomen en onder controle. Toen hij hoorde dat de verdedigingslinie van Thuan An was gevallen, maakte koning Hiep Hoa zich grote zorgen en stuurde hij snel iemand om een staakt-het-vuren te vragen. Tegelijkertijd beval hij de strijdende partijen zich terug te trekken van de militaire posten en de obstakels op de Huong-rivier te verwijderen. Het besluit van de koning om vrede te sluiten stuitte op grote ontevredenheid onder de strijdende militaire officieren, maar ze werden toch gedwongen te gehoorzamen. Ton That Thuyet, een van de strijdende leiders, uitte zijn verzet door de vlag en de militaire plaquette terug te sturen naar het hof.

Onder toenemende militaire druk van de Franse kolonialisten werd het hof van Hué op 25 augustus 1883 gedwongen het Harmand-verdrag te ondertekenen, waarmee het de Franse bescherming in Tonkin accepteerde en de controle over de forten in Thuan An aan Frankrijk overdroeg. De verdeeldheid binnen het hof bood de strijdende partijen echter mogelijkheden om hun strijdkrachten te consolideren.

Gebruikmakend van de maas in het Harmand-verdrag – waarin de interne militaire kwesties van het hof niet werden genoemd – rekruteerde Ton That Thuyet in het geheim soldaten, bouwde en consolideerde hij het verdedigingssysteem in de bergen van de regio, met name de Tan So-bergverdediging ( Quang Tri ). Midden in de hoofdstad Hue organiseerde en trainde hij twee legers, Phan Nghia en Doan Kiet, waarmee hij de bereidheid toonde om de Franse kolonialisten te confronteren.

Het feit dat de oorlogspartij de macht had en actief anti-Franse maatregelen uitvoerde, maakte de Fransen ongelukkig, waardoor zowel de militaire als de diplomatieke druk op het hof van Hue toenam. In die context bracht het hof met spoed activa over van de pakhuizen naar Quang Tri, ter voorbereiding op een explosieve situatie, om de koning en zijn hovelingen hierheen te halen om een tweede hoofdstad te stichten. Parallel aan het isoleren en uitschakelen van de vredespartij die actief opereerde onder de bescherming van het Franse kolonialisme, zocht de oorlogspartij ook dringend iemand met een anti-Franse geest om de troon te bestijgen. Na vele troonswisselingen sinds de dood van koning Tu Duc, plaatsten ze uiteindelijk prins Ung Lich op de troon, die de regeringsnaam Ham Nghi aannam, ter voorbereiding op een lange verzetsoorlog tegen het Franse kolonialisme.

Eind mei 1885 werd generaal De Courcy benoemd tot opperbevelhebber van de Franse strijdkrachten en gouverneur-generaal van Tonkin en Annam. Bij aankomst in Halong in juni 1885 verklaarde De Courcy dat "de knoop van het Annam-probleem in Hue ligt". Hij was van mening dat het hof van Hue de protectoraatstatus niet echt accepteerde en identificeerde Ton That Thuyet en Nguyen Van Tuong als de twee belangrijkste regenten die de politieke koers van het hof bepaalden.

Op 2 juli 1885 beval De Courcy zijn troepen om aan land te gaan in de haven van Thuan An en Hue binnen te trekken. Hij demonstreerde zijn macht door soldaten en oorlogsschepen naar de haven te brengen en eiste tegelijkertijd de ontbinding van het koninklijke mobiele leger. De Courcy's arrogante houding was volkomen terecht toen ze een zeer sterke troepenmacht in Hue hadden gestationeerd, met maar liefst 1387 soldaten, 31 officieren en 17 kanonnen, verdeeld over twee militaire zones.

Op 3 juli 1885 stelde De Courcy voor een vergadering te houden met de ministers en de Geheime Raad om de overdrachtsceremonie van het Verdrag van Patenotre te bespreken – in feite een complot om Ton That Thuyet te arresteren en de sleutelfiguur van de oorlogsfactie uit te schakelen. Dit complot ontging Ton That Thuyet echter niet. Toen Frankrijk hoge functionarissen uitnodigde naar de ambassade om de audiëntie met koning Ham Nghi te bespreken, verzuimde hij opzettelijk onder het voorwendsel dat hij ziek was. De Courcy was boos en stuurde een arts om de situatie te "diagnosticeren", maar Thuyet weigerde nog steeds beleefd met de reden dat hij "niet gewend was aan westerse geneeskunde".

Op 4 juli 1885 stuurde De Courcy een ultimatum waarin hij eiste dat de rechtbank in Hue alle eisen binnen één dag zou honoreren. Het incident dreef de spanning tussen beide partijen tot het uiterste. Geconfronteerd met deze situatie besloot de oorlogspartij actie te ondernemen.

In de nacht van 4 op 5 juli 1885, terwijl De Courcy aan de overkant van de Parfumrivier een banket aanbood voor Franse functionarissen om de details van de audiëntie met koning Ham Nghi te bespreken, gaf Ton That Thuyet het bevel tot de aanval. Rond 1 uur 's nachts op 5 juli bulderden kanonnen en brak er hevig vuur uit vanaf het fort van Mang Ca en het gebied van het Residentiekantoor van de Centrale Regio (nu de Pedagogische Universiteit van Hue). De aanval luidde officieel het begin in van de Can Vuong-beweging tegen de Fransen in het hele land.

Onvergetelijke herinneringen

De muiterij tussen het koninklijke leger onder leiding van Ton That Thuyet en het Franse leger eindigde al snel met een overwinning voor het Franse leger. In de nacht van 4 op de ochtend van 5 juli 1885 escorteerde Ton That Thuyet koning Ham Nghi en een aantal koninklijke familieleden en loyale mandarijnen om zich terug te trekken langs de bergweg naar Tan So (Quang Tri) om het verzet voort te zetten en de Can Vuong-beweging landelijk op te zetten.

Tegen de ochtend van 5 juli 1885 organiseerden de Franse troepen van het Mang Ca-garnizoen, onder bevel van kolonel Pernot, een tegenaanval en namen snel de controle over de hele citadel van Hue over. Direct na de inname van het centrale hoofdkwartier van de Nguyen-dynastie voerden de Franse troepen een grootschalige plundering uit. Van het Koninklijk Paleis, Thai Mieu en het Can Chanh-paleis tot de schatkamer, de bibliotheek en de plaatsen waar nationale schatten bewaard werden, werden ze allemaal genadeloos geplunderd, verwoest en geplunderd. Ze brandden ministeries, instituten, kazernes en huizen plat; ze doodden zowel burgers als ambtenaren, ongeacht leeftijd of geslacht. Velen stierven door kogels, vuur of werden vertrapt in de chaos. Geschreeuw, geschreeuw vermengd met het geluid van kanonnen en geweren galmde door de lucht.

Meer dan een eeuw is verstreken sinds die tragische gebeurtenis, maar de tragische herinnering aan het At Dau-jaar (1885) is nog steeds diep gegrift in de herinnering van de inwoners van Hue. Veel waardevolle documenten en artefacten gingen verloren en vele daarvan bevinden zich nu in musea in vele landen over de hele wereld.

Elk jaar, aan het einde van de vijfde maanmaand, hangt er wierook in de straten van Hue, ter herdenking van deze tragische gebeurtenis. Op Ong Ich Khiem Street 73, in de wijk Thuan Hoa - waar het Altaar der Zielen staat, gebouwd door het koninklijk hof in 1894 onder het bewind van koning Thanh Thai - organiseert het Hue Monuments Conservation Center jaarlijks een plechtige ceremonie. Het Altaar der Zielen is een plek om de zielen te herdenken en te aanbidden van ambtenaren, soldaten en burgers die omkwamen bij de ramp met de citadel van Hue. De inwoners van Hue richten ook een altaar op, branden wierookstokjes en bieden geschenken aan ter nagedachtenis aan de onrechtvaardige slachtoffers van die tragische gebeurtenis.

In het gebied Thuan An, waar in 1883 de slag om de zeehaven plaatsvond, begroeven de inwoners van het dorp Thai Duong Ha (ten noorden van de oude haven van Thuan An) de omgekomen martelaren en burgers en bouwden ze de Am Linh-tempel om te bidden. Elk jaar, op de 16e en 17e van de 7e maanmaand, wordt er een plechtige ceremonie gehouden ter herdenking van de slachtoffers van de zeeslag bij Thuan An in het jaar Quy Mui (1883).

Zonder veel ophef of lawaai zijn de zielenvererende rituelen in Hue een stille maar heilige uiting van dankbaarheid geworden, ter herdenking van twee tragische gebeurtenissen in de geschiedenis van het land: de zeeslag bij Thuan An in 1883 en het incident in de hoofdstad Hue in 1885. Het is niet alleen een herdenking van het verleden, maar ook een voortzetting van de patriottische en veerkrachtige geest van een glorieuze tijd.

Bron: https://hanoimoi.vn/vu-binh-bien-tai-kinh-thanh-hue-140-nam-nhin-lai-709831.html