"Bomb King" Cao Xuan Tho vertelt het verhaal van Dien Bien Phu

In een klein steegje in het dorp Trinh Tho staat een ouderwets huis met drie kamers. Hier woont de "Bommenkoning" Cao Xuan Tho (geboren in 1926) met zijn oudste zoon.

Als kapitein van het bommenruimingsteam van compagnie 404 (jeugdvrijwilligersteam 40), die vier keer een herdenkingsdienst van de eenheid heeft ontvangen voordat hij ten strijde trok, en die de eer heeft gehad om oom Ho drie keer te ontmoeten, de "Koning van de Bommenruiming", Held van de Volksstrijdkrachten, wordt Cao Xuan Tho (dorp Trinh Tho, gemeente Hoang Giang, district Hoang Hoa) dit jaar 98 jaar. Hoewel hij op een zeldzame leeftijd is, met de nasleep van de oorlog in zijn lichaam, kan meneer Tho niet meer goed horen; zijn rug is 3-4 wervels kwijt, er zit nog steeds een kogel in zijn lichaam... maar de geest van "oom Ho's Soldaat" schittert nog steeds in zijn heldere ogen.

Die dag, luisterend naar de heilige roep van het Vaderland, verliet de jongeman Cao Xuan Tho, op 19-jarige leeftijd, zijn geboorteplaats Thanh Hoa, meldde zich vrijwillig aan bij de Capital Self-Defense Force en zwoer zijn jeugd aan het land te wijden. Twee jaar later meldde Cao Xuan Tho zich vrijwillig aan om ten strijde te trekken in de 308e Divisie, waarna hij militaire inlichtingendiensten vervulde in Cao-Bac-Lang en deelnam aan de herfst-wintercampagne. In maart 1949 werd hij naar China gestuurd om militaire inlichtingen te studeren. Na zijn terugkeer sloot hij zich aan bij de Jeugdvrijwilligers om deel te nemen aan de campagnes in Hoa Binh , Opper-Laos en Dien Bien Phu.

Ter voorbereiding op de Dien Bien Phu-campagne werden in 1953 de Jeugdvrijwilligers opgericht onder de codenaam XP. De groep richtte toen een team op om niet-ontplofte bommen te ruimen en zo de weg vrij te maken voor de troepen. Cao Xuan Tho kreeg van zijn superieuren het vertrouwen om kapitein te worden van het Bommenopruimingsteam van Compagnie 404 (onder Team 40) - verantwoordelijk voor het opruimen van bommen en het vrijmaken van de weg bij het kruispunt Co Noi en de Hat Lot-tunnel (Son La). Dit was het kruispunt van de hoofdwegen naar Dien Bien Phu. Alle activiteiten van de ondersteunende troepen, het transport van wapens, voedsel en arbeiders van Yen Bai , vanuit de Noordelijke Delta naar Dien Bien Phu, moesten via dit belangrijke kruispunt plaatsvinden. Gedurende de campagne waren het kruispunt Co Noi en andere plaatsen zoals de Lung Lo-pas, de Pha Din-pas... altijd zwakke punten waarop de vijand voortdurend vuurkracht richtte. Elke dag werden honderden bommen van allerlei soorten door de vijand afgeworpen in een poging hen af te snijden.

In de rol van commandant, met zijn strategie en moed, waren Cao Xuan Tho en zijn teamgenoten niet bang om zich in de regen van bommen en kogels te storten en de taak uit te voeren om niet-ontplofte bommen te vernietigen, de weg vrij te maken en bij te dragen aan het waarborgen van een vlotte doorstroming van de vitale route naar het legendarische slagveld van Dien Bien Phu. "Op dat moment hadden we deze reeks bommen nog niet vernietigd toen vijandelijke vliegtuigen binnenstormden, samen met niet-ontplofte bommen, vlinderbommen, napalmbommen... lagen bommen bovenop elkaar ontploften de een na de ander, rook en vuur vulden de lucht. Daarom was het onschadelijk maken van bommen op dit moment een dringende taak. Alle compagnieën waren vastbesloten om, zolang de jonge vrijwilligers er nog waren, de verkeersaders te onderhouden. Ook in die gevechten hebben veel van mijn teamgenoten zich heldhaftig opgeofferd..." - Dhr. Cao Xuan Tho kon zijn emoties niet verbergen toen hij terugblikte op oude herinneringen.

Het verhaal van de oorlogstijd werd soms onderbroken door hoestbuien en zijn vervagende geheugen, maar de oude soldaat was nog steeds vol enthousiasme toen hij terugdacht aan de tijd dat hij dienst had op het kruispunt van de vuurpannen in Co Noi. Tijdens die zware en heftige dagen hielden zijn eenheid en kameraden vier keer een herdenkingsdienst voor hem. Toen hij door een bomexplosie bedolven raakte onder een laag rots en aarde, groeven zijn kameraden hem uit en hij had geluk dat hij het overleefde, maar daarna verloor hij drie ruggenwervels.

Gedurende de hele campagne vernietigde kapitein van bommenopruimingsbedrijf 404 Cao Xuan Tho meer dan 100 bommen van allerlei aard, had hij de eer om oom Ho vier keer te ontmoeten en ontving hij drie keer zijn badge. Met name vanwege zijn bijdragen aan het land werd Cao Xuan Tho in 2014 door de president onderscheiden met de titel Held van de Volksstrijdkrachten voor zijn bijdrage aan de overwinning van Dien Bien Phu, "beroemd op vijf continenten en de aarde doen schudden".

Na zijn vertrek uit het leger en zijn terugkeer naar het burgerleven, bleef Cao Xuan Tho, held van de Volksstrijdkrachten, de goede eigenschappen en tradities van de soldaten van oom Ho promoten, volgde hij strikt de richtlijnen van de Partij, het staatsbeleid en de wetten, en bestudeerde en volgde hij het voorbeeld van oom Ho. Inmiddels zijn al zijn kinderen volwassen en hebben ze een vaste baan in Hanoi. Zelf leeft hij altijd gelukkig en optimistisch, onder de zorg en liefde van zijn buren.

Mevrouw Do Thi Thu, secretaris van de jeugdbond van de gemeente Hoằng Giang (district Hoằng Hóa), zei trots: Wij, de jonge generatie, zijn er erg trots op om te wonen en werken in het thuisland van Hero Cao Xuân Thọ. Hij is altijd een lichtend voorbeeld voor de jongere generatie om van te leren en te volgen.

Vandaag de dag ligt de oorlog ver achter ons en is deze held zijn 98e levensjaar ingegaan. De herinneringen aan de oorlog, evenals zijn bijdragen en offers, en die van zijn kameraden, zullen voor altijd voortleven in de heldhaftige geschiedenis van Dien Bien Phu.

Bron