De betelnotentuin blijft altijd groen.

Mijn tuin heeft honderden betelnootbomen, die het hele jaar door weelderige groene schaduw bieden. Mijn jeugd bracht ik door te midden van deze betelnoottuin, in alle vier de seizoenen...

Gedurende alle vier seizoenen werpt de betelpalm een ​​weelderige groene schaduw. (Foto: Dan Tri Newspaper ).

Destijds bezat mijn familie de mooiste betelnootplantage van het dorp Tri Yen (nu gehucht 8, gemeente Kim Hoa, district Huong Son). Elke boom was dik, recht en glad van stam tot top. Het gebladerte leek op groene bezems die in de wind ruisten. Op heldere ochtenden verzamelden zich zwermen eksters die zongen en de tuin vulden met hun vrolijke gezang.

De meest vreugdevolle tijd is tijdens het Qingming-festival in maart, wanneer de betelnootbloemen bloeien. Dan verzamelen zich niet alleen eksters, maar ook mussen, zangvogels, merels en bulbuls in de tuin, waar ze hun gezang oefenen en hun veren poetsen te midden van de geurige betelnootbloesems.

De trossen witte betelnootbloemen, vermengd met een vleugje nachtdauw, zijn zo mooi als kralen. (Foto: Dan Tri Newspaper ).

Mijn tuin heeft honderden betelnootbomen, waarvan de weelderige groene schaduw het hele jaar door de grond bedekt. ​​Mijn jeugd was onlosmakelijk verbonden met deze betelnoottuin, in alle vier de seizoenen. In de lente keek ik reikhalzend uit naar de dag dat de betelnootbloemen zouden bloeien. Mijn vrienden en ik verzamelden ons onder de bomen en speelden allerlei leuke spelletjes. Wanneer de betelnootboom klaar was om te bloeien, barstte de buitenste laag open en viel op de grond, waardoor trossen witte bloemen tevoorschijn kwamen, getint met dauw, zo mooi als parels. De geur van betelnootbloemen vulde de hele tuin. De bloemen bleven een paar weken aan de boom hangen voordat ze op de grond vielen. Na schooltijd was mijn tuin gevuld met het vrolijke gelach van vrienden. Onder de betelnootbomen gebruikten we korte bamboestengels om een ​​huisframe te maken, sneden we bananenbladeren af ​​voor het dak, verzamelden we betelnootschillen om bootjes van te maken, plukten we betelnootbloemen om rijst mee te koken, gebruikten we eierschalen van eenden als potten en maakten we een vuur met drie kleine stenen om rijst te koken met betelnootbloemen. Oh! Die onschuldige jeugdherinneringen, zo grappig en fantasievol.

Toen de zomer aanbrak, weerklonk het getjilp van cicaden in de betelnotentuin, vermengd met het zachte gekoer van duiven uit de velden. In het felle, glinsterende zonlicht bleef de betelnotentuin van mijn familie in de schaduw liggen... In deze tijd vielen veel jonge vruchten en waren de betelnotenbomen bezaaid met gevallen oude bladeren. We verzamelden deze jonge vruchten vaak om hinkelen te spelen of gebruikten ze als 'munitie' voor geïmproviseerde geweren... Mijn vrienden en ik verdeelden ons in teams, hielden schijngevechten en achtervolgden elkaar onder de betelnotenbomen. Af en toe lieten een paar betelnotenbomen hun oude bladeren vallen. Als we het 'plop'-geluid van de vallende bladeren hoorden, rende iedereen ernaartoe om ze te grijpen. Zodra de bladscheden van groen naar donkergeel veranderden, verdorden de takken en bladeren, en ontsproot er een nieuwe laag bladscheden aan de betelnotenboom om de oude te vervangen... In de tijd voordat er elektriciteit in ons dorp was, probeerde iedereen een ventilator te maken van een betelnotenschede. Gezinnen zonder wateremmers namen een betelnootomhulsel, sneden het open en vlochten de stukken tot een emmer. De handigste manier om rijstballen in te wikkelen is met palmbladeren; ze zijn zowel geurig als taai. Elke zomer komen de mensen in het dorp naar mijn moeder om er een paar te vragen.

Toen de herfst aanbrak, kleurden de betelnoottrossen, met hun ronde, eivormige vruchten, heldergroen. Elke noot onthulde een klein, rond knobbeltje, als een boon. Mijn vader ging naar de tuin om elke boom te inspecteren en beoordeelde aan de hand van de kleur van de vrucht of deze rijp of onrijp was voordat hij ging oogsten.

In mijn geboortestad is oktober een maand met veel bruiloften. Traditioneel gezien hoort er, naast het feestmaal dat de familie van de bruidegom voor de familie van de bruid bereidt – met onder andere een varkenshoofd, betelbladeren, gebak en fruit – altijd een verse betelnoot bij. De betelnoten van mijn familie zijn prachtig, waardoor veel families ze komen kopen.

Mijn vader ging de tuin in om elke boom te inspecteren en beoordeelde aan de hand van de kleur van het fruit of het rijp of onrijp was voordat hij het plukte... (Foto: Dan Tri Newspaper ).

Eind oktober begon mijn familie met het oogsten van betelnoten. Elke middag gingen mijn broer en ik met onze vader naar de tuin om ze te plukken. Het plukken van betelnoten was eenvoudig; we hoefden alleen maar een ladder op te klimmen. We hoefden niet eens de laatste sport te bereiken; de sikkel, gebogen als een vraagteken, raakte de tros noten al aan. Na een snelle knip liet de zware tros noten los van de boom. Mijn vader liet de sikkel rustig zakken en mijn broer en ik, die al klaarstonden, vingen de trossen op en legden ze netjes op de grond. Zo oogstte mijn vader in stilte gemiddeld 10 tot 15 betelnotenbomen per dag.

Tijdens het oogstseizoen van de betelnoten is mijn hele familie druk in de weer. De binnenplaats staat vol met trossen betelnoten en elke avond na het eten gaan mijn ouders en mijn oudste schoonzus, elk met een olielamp, een scherp mes en een grote mand, aan de slag om ze te oogsten. Iedereen in mijn familie, van mijn ouders tot mijn oudste schoonzus, hanteert het mes snel en efficiënt. In slechts één nacht zijn alle betelnoten uit de tuin snel en netjes verwerkt.

Tijdens het oogstseizoen van de betelnoten kijkt iedereen reikhalzend uit naar zonnige dagen om de noten te drogen. Helaas brengt de winter meer regen en bijtende kou dan warme, zonnige dagen. Als de betelnoten eenmaal geoogst zijn en niet genoeg zonlicht krijgen, moeten ze gedroogd worden om schimmelvorming te voorkomen. Om de knapperige, geurige gedroogde betelnoten te krijgen, bleef mijn vader 's winters vaak tot twee uur 's nachts op om het houtskoolvuur aan te wakkeren en elke lading brandende kolen nauwlettend in de gaten te houden. Het droogapparaat was geweven van dikke, dichte bamboestrips, als een geweven mat, in een cirkelvorm van ongeveer een meter hoog. De twee uiteinden van de stevige bamboe waren verstevigd met dik rotan, wat mijn dorpsgenoten gewoonlijk de "betelnotendroogkamer" noemden. Voor elke droogsessie goot mijn vader een kom met keukenas in het midden van de kamer, voegde de aangewakkerde houtskool toe, plaatste de "betelnotendroogkamer" erin en dekte deze goed af met een schaal verse betelnoten. Elk uur, als het houtskoolvuur wat gedoofd was, haalde mijn vader de schaal met gedroogde betelnoten tevoorschijn, wakkerde het vuur weer aan, voegde nieuwe houtskool toe en droogde een nieuwe schaal betelnoten. Elke winteravond droogde mijn vader drie schalen verse betelnoten, elke schaal drie keer. Jarenlang regende het een hele week onophoudelijk, en elke schaal betelnoten moest tientallen keren gedroogd worden voordat ze knapperig en droog waren.

Telkens als ik terugkeer naar mijn geboortestad en langs de oude paden en tuinen loop, mis ik intens mijn jeugd in de weelderige groene schaduw van de betelnootbomen... (Foto: Internet ).

Dankzij de toewijding van mijn ouders, hun gewoonte om laat op te blijven en vroeg op te staan, en hun liefde voor tuinieren, oogstten ze elk jaar vijf tot zeven potten gedroogde betelnoten. Gedroogde betelnoten werden destijds beschouwd als een bijzonder landbouwproduct. Zelfs vóór het oogstseizoen kwamen mevrouw Lan uit Son Trung, mevrouw Tri, mevrouw Nam uit Choi, enzovoort, naar mijn huis om alvast wat te "reserveren". Betelnoten brachten altijd goede prijzen op, en mijn familie zorgde niet alleen voor voldoende eten, kleding en schoolspullen voor alle zes kinderen, maar hielp ook veel familieleden en vrienden in het dorp de magere maand maart door te komen.

Mijn oude familietuin heeft nu een nieuwe eigenaar en mijn ouders zijn al lang geleden overleden. Maar elke keer als ik terugkeer naar mijn geboortestad en langs het oude pad en de tuin loop, mis ik mijn jeugd in de weelderige groene schaduw van de betelnootbomen intens.

December 2023

Phan The Cai

Bron: https://baohatinh.vn/van-hoc/vuon-cau-xanh-mai/260892.htm