Hieronder vindt u een verkorte vertaling van een artikel van Jianlu Bi, gepubliceerd in The South China Morning Post, waarin hij zijn persoonlijke observaties en ervaringen deelt over het opvoeden van twee kinderen in het snel veranderende onderwijslandschap van China. Jianlu Bi is een in Peking gevestigde commentator, gespecialiseerd in internationale politiek en media, met een doctoraat in communicatie en een master in internationale studies.

Doordat het geboortecijfer daalde en het onderwijsbeleid veranderde, verliep de opleiding van mijn tweede kind veel gemakkelijker en prettiger dan die van mijn eerste.

Telkens wanneer het toelatingsseizoen voor kleuters en basisscholen in Peking ten einde loopt, stralen de gezichten van veel gezinnen een mengeling van vreugde en teleurstelling uit. Deze scène doet me denken aan de turbulente ontwikkeling van het Chinese onderwijssysteem – een reis die mijn kinderen en ik hebben meegemaakt.

Ik ben geboren in de jaren 80 op het Chinese platteland en onderwijs was voor mij de enige manier om aan armoede te ontsnappen. "Kennis is macht" was niet zomaar een slogan – het was een overtuiging die mijn ouders, die boeren waren, altijd ter harte namen. Dankzij hun opoffering en mijn eigen inspanningen verliet ik mijn kleine dorpsschool om naar een prestigieuze universiteit te gaan, kreeg ik een vaste baan en veranderde ik mijn leven.

Nu ben ik zelf ouder en zie ik de veranderingen in het Chinese onderwijs nog steeds vanuit een ander perspectief.

Chinese studenten 5.jpg
Leerlingen tijdens een les op de Jinzhai County Primary School in de Oost-Chinese provincie Anhui in september 2019. Foto: Xinhua

Mijn dochter werd geboren in 2014, net toen Beijing een bevolkingsexplosie doormaakte, waardoor het schoolsysteem competitiever was dan ooit. Een plek vinden op de kleuterschool was een moeizame tocht, met lange rijen ouders die in de rij stonden, gesprekken en screenings. Op de basisschool was de concurrentie nog groter. Net als veel andere gezinnen verkocht ik mijn appartement in het Chaoyang District om te verhuizen naar het Xicheng District, waar de onderwijsvoorzieningen beter waren.

Dit bracht mijn vader op het platteland in verwarring. Tijdens videogesprekken klaagde hij vaak: "Vroeger moest ons gezin alle varkens verkopen om genoeg geld te hebben om onze kinderen naar school te sturen, nu verkoop je het huis zodat je kinderen naar school kunnen?"

Toen ik uitlegde dat de huizenprijzen in Xicheng 50.000 yuan per vierkante meter hoger waren dan in Chaoyang, maar dat het percentage studenten dat naar topuniversiteiten ging bijna 20% hoger lag, kon hij alleen maar zijn hoofd schudden. "Vroeger had de hele regio maar één goede middelbare school, en nu kunnen de inwoners van Peking elke school kiezen die ze willen?", zei hij.

De tijden zijn veranderd. Voor de generatie van mijn ouders was alleen al de mogelijkheid om naar school te gaan een zegen; voor die van mij is een goede opleiding een voorwaarde voor overleving geworden.

Mijn dochter raakte al snel verstrikt in de cyclus van bijlessen en vaardigheidslessen. Op een keer, midden in een koude winter, haalde ik haar laat op van school en vond haar slapend achterin de auto. De straatlantaarn die op haar wimpers scheen, deed me denken aan de nachten van mijn jeugd, studerend onder een flikkerende olielamp. Ik vroeg me af: zijn de directe successen het waard om de kindertijd en creativiteit van mijn kind in te ruilen?

Chinese studenten 1.png
Leerlingen volgen een programmeerles op een basisschool in de stad Xiangtan, provincie Hunan in Midden-China, april 2024. Foto: Xinhua

Toen in 2021 zijn tweede zoon werd geboren, veranderde alles. Een dalend geboortecijfer, hogere overheidsinvesteringen en een herzien onderwijsbeleid hielpen de druk aanzienlijk te verlichten. Volgens cijfers van de regering in Peking zullen er alleen al in 2024 19.000 extra kleuterscholen bijkomen. In het Xicheng-district zal het aantal kleuterscholen stijgen van 64 in 2011 tot 93 in 2024.

Het kiezen van een school voor je zoon is een prettige ervaring geworden. Er is een ruim aanbod aan scholen, de toelatingsprocedure is transparant en het beeld van ouders die zich vanaf de vroege ochtend onder de dekens verschuilen en in de rij staan, zoals vroeger, is niet langer aan de orde.

Deze veranderingen weerspiegelen de inspanningen van de overheid om het onderwijs te hervormen, die duidelijk worden beschreven in het onderwijsontwikkelingsplan 2024-2035. Het doel is om middelen te herverdelen, het universele voorschoolse onderwijs uit te breiden en te streven naar creatiever en completer onderwijs, in plaats van zich uitsluitend te richten op cijfers en memoriseren.

Nu bevrijdt mijn dochter zich langzaam van de oude druk. Toen ze meer autonomie kreeg, was ze aanvankelijk verrast, maar al snel raakte ze verdiept in nieuwe activiteiten, zoals het roboticaprogramma op school. Op een avond liet ze me enthousiast het circuit zien dat ze zelf had ontworpen. Haar stralende ogen maakten me duidelijk: passie en creativiteit koesteren is belangrijker dan een perfect rapportcijfer.

Met mijn zoon kies ik voor een andere aanpak: hem vrij laten ontdekken, zonder de druk van studeren. Hij is nieuwsgierig naar de wereld om hem heen en houdt van bouwen en creëren. Onlangs heeft hij een middag besteed aan het bouwen van een kartonnen ruimtestation, het tekenen van bouwtekeningen en het bedenken van het bijbehorende verhaal. Geen huiswerk, geen cijfers, alleen de pure vreugde van het creëren.

Als ouders in een veranderende samenleving moeten we opnieuw leren hoe we onze kinderen moeten opvoeden. Niet alleen voorbereiden op examens, maar ook voorbereiden op een levenslang leertraject. Hoewel er nog steeds zorgen bestaan ​​over hoger onderwijs en regionale verschillen, denk ik dat er een nieuw besef ontstaat: onderwijs draait niet alleen om cijfers, maar om een ​​traject om elk kind te helpen zijn of haar potentieel te ontwikkelen, zodat het zich kan aanpassen en gelukkig kan zijn in een veranderende wereld.

Bron: https://vietnamnet.vn/xua-ban-lon-cho-con-di-hoc-nay-doi-nha-vi-truong-tot-giao-duc-da-khac-the-nao-2449213.html