Sørøstasiatisk fotball slipper unna å bli utstøtt

Et nytt kapittel åpner for sørøstasiatisk fotball når FIFA foreslår å organisere FIFA ASEAN Cup – regionens første turnering i den internasjonale konkurransekalenderen.

I motsetning til AFF Cup – en turnering som ble etablert i 1996, men som alltid har blitt kritisert fordi den ikke er inkludert i FIFAs konkurranseprogram, noe som har ført til at mange klubber nekter å frigi spillerne sine – lover FIFA ASEAN Cup å løse det største problemet fullstendig: fraværet av toppstjerner.

Fotballekspert Zulakbal Abdul Karim kommenterte: «Tidligere tillot mange klubber ikke spillere å delta i AFF Cup fordi turneringen ikke var en del av FIFA Days. Men hvis FIFA ASEAN Cup offisielt anerkjennes, vil lagene ha de sterkeste troppene, og kvaliteten på fotballen i regionen vil garantert forbedres betraktelig.»

Ifølge Zulakbal er det bare Thailand og Vietnam som har opprettholdt prestasjonene sine nær kontinentalnivået, mens andre fotballnasjoner, inkludert Malaysia, fortsatt sliter med å finne fotfeste. «FIFAs tilstedeværelse kan redusere dette gapet», sa han.

Malaysia vant det regionale mesterskapet bare én gang i 2010. Med den nye lekeplassen mener Zulakbal at dette er en mulighet for dem til å hevde sin posisjon: «Etter å ha returnert til Asian Cup i 2023, må Malaysia fortsette å opprettholde momentumet. For å gjøre det, må de dominere ASEAN Cup slik Thailand gjorde. Hvis de har den sterkeste styrken, kan dette være begynnelsen på en ny æra for malaysisk fotball og Sørøst-Asia.»

FIFA-president Gianni Infantino annonserte planen 26. oktober og sa at turneringen forventes å samle 11 ASEAN-land og vil bli bygget på FIFA Arab Cup 2021-modellen, som var svært vellykket.

FIFA vil samarbeide tett med Det asiatiske fotballforbundet (AFC), Det sørøstasiatiske fotballforbundet (AFF) og medlemsforbundene for å ferdigstille konkurranseformatet og -strukturen.

Kilde: https://znews.vn/bong-da-dong-nam-a-thoat-canh-bi-hat-hui-post1597707.html