Er AFC Nations League en kilde til glede eller motgang for vietnamesisk fotball?

Etter mye spekulasjon har det asiatiske fotballforbundet (AFC) annonsert sin plan om å organisere AFC Nations League, modellert etter UEFA Nations League-systemet som ble opprettet av Europa for syv år siden.

Báo Tuổi Trẻ•22/12/2025

AFC - Bilde 1.

AFC Nations League lover å gjøre FIFA Days-kampene mer spennende - Foto: NGUYEN KHOI

Hvorfor er AFC Nations League nødvendig?

Hva er AFC Nations League? Fotballfans kan enkelt utlede det fra UEFA Nations League – en turnering som ble etablert i 2018, og som Ronaldo og hans portugisiske lagkamerater har vunnet to ganger til dags dato.

Ideen bak Nations League fokuserer på å «rydde opp» i vennskapskampene som er spredt utover lange FIFA-dager, som ofte mangler inspirasjon fra europeisk fotball.

Hvert europeisk landslag går gjennom en toårig kvalifiseringssyklus for hver store turnering (VM eller EM). Kvalifiseringskampene varer imidlertid bare omtrent ett år, og det resterende året er dedikert til meningsløse vennskapskamper.

Det er vanligvis det første året etter slutten av en storturnering – EM eller VM.

UEFA ville ikke kaste bort tid; de ville optimalisere FIFA-dagene, og derfor opprettet de UEFA Nations League. Som et resultat forsvant praktisk talt vennskapskamper.

Videre har UEFA «delt» UEFA Nations League inn i fire grupper, der lag fra samme kontinent spiller mot hverandre.

Og dermed ble det vanlig at Frankrike møtte Spania, Tyskland møtte Nederland, eller Ronaldo spilte finalen mot Portugal.

AFC - Bilde 2.

Superstjerner som De Bruyne klager ofte over Nations League - Foto: REUTERS

Hvert år rykker de beste lagene i gruppe B opp til gruppe A, og omvendt rykker de dårligst presterende lagene i gruppe A ned til gruppe B.

AFC har lenge ønsket å følge UEFAs eksempel i organiseringen av Nations League, og nå er planen offisielt annonsert.

Med 47 lag, færre enn i Europa, og med fotballnasjonene tettere sammen, forventes det at AFC Nations League vil bli delt inn i kun tre divisjoner, i stedet for fire som UEFA Nations League.

Hver liga forventes å ha 15–16 lag, rangert etter FIFA-rankingen. Vietnam, som for tiden er rangert som nummer 20 i Asia, vil sannsynligvis være i gruppe 2. Thailand, som er rangert som nummer 15 i FIFA, kan være i gruppe 1 i sin første sesong.

Dette betyr at Thailand ofte vil møte Japan, Sør-Korea og andre. I mellomtiden vil Vietnams motstandere i sitt første år i AFC Nations League være en gruppe kjente sørøstasiatiske lag, pluss sentralasiatiske lag som Turkmenistan, Kirgisistan, Tadsjikistan og lag fra Midtøsten i midten av tabellen, som Libanon og Kuwait.

Men ikke mist motet, AFC Nations League vil også ha opprykk og nedrykk som UEFA Nations League. Med sin nåværende styrke vil Thailand få det vanskelig å «overleve» i gruppen med Japan og Sør-Korea, mens Vietnam er trygge på å klatre til gruppe 1 etter det første året.

Og vietnamesiske fans vil helt sikkert ikke lenger måtte gjespe og kjede seg under meningsløse vennskapskamper mot Kambodsja eller Laos.

En kontroversiell turnering.

Det er det rosenrøde bildet som AFC Nations League tegner. Men hva er realiteten? La oss først se tilbake på UEFA Nations League.

I sitt første år skapte UEFA Nations League stor begeistring blant fansen, ettersom store lag ofte møttes. UEFA Nations League Gruppe A-finalen i 2018–2019-sesongen tiltrakk seg 44 000 tilskuere, og fylte 90 % av De Dragao Stadium (Porto) til bristepunktet.

Men bare to år senere dabbet fansens entusiasme raskt av. Finalen mellom Spania og Frankrike tiltrakk seg bare 31 500 tilskuere, noe som utgjorde 40 % av San Siro stadions kapasitet. Innen 2023 ble arrangørene enige om å flytte til De Kuip stadion i Nederland, som bare har plass til 50 000 mennesker, men selv da oversteg ikke tilskuertallet 40 000.

Det er i finalen; tallene for gruppespillkampene er enda mer dystre, med et gjennomsnittlig tilskuerantall for 2022-2023-sesongen på bare rundt 19 000 mennesker per kamp.

Og etter syv år siden oppstarten har UEFA Nations League i økende grad møtt kritikk, til tross for at vennskapskamper i teorien er blitt opphøyet til en offisiell konkurranse og store lag har samlet seg oftere.

UEFA Nations League har skapt et utrolig tettpakket program for verdens beste stjerner. Kevin De Bruyne har klaget over dette mange ganger, i likhet med managerne Guardiola og Klopp.

Vil det samme skje med asiatisk fotball? Sannsynligvis ikke.

Problemet som UEFA Nations League har skapt er spesielt fremtredende for segmentet av verdensklassestjerner – de som alltid forventes å være startere, spille uerstattelige roller på landslagene sine, i klubbene sine, i nasjonale ligaer og i kontinentale konkurranser ...

Spillerne som er mest utmattet av UEFA Nations League er De Bruyne og Mbappé, ikke de serbiske, svenske eller ... San Marino-spillerne.

Det toppsjiktet finnes ikke i asiatisk fotball. For eksempel spiller Lee Kang-in, selv om han for øyeblikket er nummer én eller to i Sør-Korea, bare en reserverolle hos PSG. Lee Kang-in trenger ikke å klage over å spille flere kamper for landslaget.

AFC - Bilde 3.

Vietnam forventes ofte å møte sterke lag i AFC Nations League - Foto: HNFC

Nasjonale ligasystemer i asiatiske land er generelt ikke like tette som i Europa. Det er sjelden at en spiller må spille 60–70 kamper per sesong, slik mange Real Madrid- eller Chelsea-stjerner opplevde forrige sesong.

AFC Nations League er kanskje ikke like fysisk krevende som UEFA Nations League, men den gir virkelig fansen glede ved å gi store lag muligheter til å møte hverandre oftere.

Kamper med tosifret måltall, som ofte viser de beste og dårligste fotballnasjonene i regionen, vil bli sjeldnere, noe som sikrer at FIFA-dagene forblir svært dramatiske.

Men alt har to sider. Mange asiatiske stjerner som spiller i Europa må reise mer.

Tidligere unngikk ofte de japanske og sørkoreanske landslagene å kalle frem sine beste stjerner til meningsløse vennskapskamper, noe som sparte dem bryet med å reise 10 000–20 000 km under mindre viktige FIFA-dager.

Når det gjelder AFC Nations League, blir hver kamp som involverer et landslag viktig, selv under FIFA-dagene.

Det samme gjelder vietnamesiske spillere. Hvis de når Gruppe 1, vil vietnamesiske spillere gradvis venne seg til følelsen av å «spille fotball i Arabia i dag, og så være på banen i Japan tre dager senere». Det er et høyintensivt konkurransenivå som vietnamesiske stjerner absolutt må venne seg til.

AFC Nations League er absolutt morsommere, men også mer slitsom.

HUY DANG

Kilde: https://tuoitre.vn/bong-da-viet-nam-vui-hay-met-voi-afc-nations-league-20251221232451699.htm