Store økonomier fremmer selvforsyning med sjeldne jordartsmetaller.

Det er derfor ikke overraskende at mange store økonomier investerer tungt i prosjekter som tar sikte på å utnytte og produsere sjeldne jordartsmaterialer innenlands. 12. januar startet leteskipet Chikyu offisielt sin reise til Minamitori-øya, som ligger nesten 2000 km sørøst for Tokyo, med det viktige oppdraget å kartlegge leting og utnyttelse av sjeldne jordartsmetaller i øyregionen.

De siste spenningene i forholdet til Kina – som står for over 90 % av den globale produksjonen av raffinering av sjeldne jordarter, spesielt etter at Kina stanset eksportlisenser for dobbeltbruksmaterialer til Japan – er en nøkkelfaktor som driver den japanske regjeringen til å akselerere planene for selvforsyning.

Shoichi Ishii, direktør for Japans nasjonale program for vitenskap , teknologi og innovasjon, uttalte: «Kina har også tidligere stanset eksporten av sjeldne jordartsmineraler til Japan. Denne gangen styrker regjeringen samarbeidet med USA, Australia og Europa for å diversifisere. Samtidig er en annen potensiell løsning at vi kan etablere vår egen innenlandske produksjonslinje for sjeldne jordartsmetaller.»

Chikyus oppdrag vil vare i omtrent én måned, og målet er å utvinne sjeldne jordartsmetaller fra en dybde på nesten 6 km under havbunnen. Til tross for utfordringene håper ekspertene at dette vil være en prestasjon som vil styrke Japans posisjon i den strategiske forsyningskjeden.

Takahide Kiuchi, seniorøkonom ved Nomura Research Institute, sa: «Hvis Japan kan produsere viktige sjeldne jordartsmetaller ved Minamitori, kan vi ikke bare dekke innenlandske behov, men også eksportere til andre land. Dette er både en forretningsmulighet og styrker Japans samlede makt.»

Japan er ikke den eneste store økonomien som presser på for selvforsyning med sjeldne jordartsmetaller. I fjor signerte den amerikanske regjeringen en rekke avtaler om å kjøpe andeler i sjeldne jordartsselskaper, inkludert MP Materials, som eier landets største sjeldne jordartsgruve i California, sammen med avtaler om å kjøpe produkter og støtte nye produksjonsanlegg.

I mellomtiden får en sjeldne jordartsgruve i Estland oppmerksomhet i Europa med åpningen av EUs største produksjonsanlegg for sjeldne jordartsmagneter i september. Operatøren forventer å oppnå en produksjon på opptil 2000 tonn i løpet av det første driftsåret og etter hvert 5000 tonn per år, noe som gir mulighet for diversifisering av forsyningen til flere strategiske industrier i regionen, som bilindustrien og halvledere.

Kilde: https://vtv.vn/cac-nen-kinh-te-lon-thuc-day-tu-chu-nguon-cung-dat-hiem-100260113212415055.htm