Canadas dilemma med Leopard 2-stridsvogner

Canada har utplassert Leopard 2-fly på sitt første utenlandsoppdrag på over et tiår, men fremtiden til landets stridsvognflåte er fortsatt usikker.

Canada utplasserte 15 Leopard 2-stridsvogner i Latvia i midten av november sent i 2023 som en del av en NATO-tilstedeværelse i det østeuropeiske landet. I mellomtiden ser det kanadiske militæret på hvordan de best kan vedlikeholde og støtte sin aldrende stridsvognflåte før de bestemmer seg for om de skal erstattes.

Talsperson for det kanadiske forsvarsdepartementet, Jessica Lamirande, anslo at landet vil bruke rundt 1,1 milliarder dollar på en ny langsiktig støttekontrakt for Leopard 2-stridsvogner. Kontrakten dekker vedlikehold og støtte for Leopard 2-stridsvogner frem til slutten av levetiden, som forventes å være ferdig i 2035.

Den kanadiske hæren har 82 Leopard 2 hovedstridsvogner og har overført åtte til Ukraina før de sendte 15 kjøretøy til Latvia.

Kanadiske Leopard 2A4-stridsvogner gjennomfører øvelser i Wainwright, Alberta, mai 2017. Foto: Reuters

Den kanadiske hæren informerte representanter for forsvarsindustrien i april 2023 om planer om å modernisere Leopard 2-stridsvognflåten sin. Oberstløytnant Chloeann Summerfield anslo at Canada ville måtte bruke rundt 620 millioner dollar for å forlenge levetiden og forbedre teknologien til Leopard 2 i tjeneste.

Ifølge oberstløytnant Summerfield vil Canada prioritere å forbedre Leopard 2s beskyttelse, overvåking, måldeteksjon, ildkraft og mobilitet. Offiseren advarte imidlertid om at en av hensynene til prosjektet er det begrensede budsjettet.

Kanadiske militæreksperter sier at økonomiske begrensninger vil påvirke om landet bestemmer seg for å kjøpe nye stridsvogner for å erstatte Leopard 2. Den kanadiske hæren kunngjorde i oktober 2003 at de ville pensjonere Leopard 2 og kjøpe amerikanske Stryker-pansrede kjøretøy for å erstatte dem.

Den daværende kanadiske hærsjefen, generalløytnant Rick Hillier, forklarte at styrken bare brukte Leopard 2-stridsvogner sparsomt i kamp, ​​fordi motstanderen ikke var Russland, men ekstremistgrupper i tøffe miljøer som Afghanistan.

Den kanadiske hæren omgjorde imidlertid avgjørelsen noen år senere og sendte Leopard 2-stridsvogner til Afghanistan i 2006. Kanadiske kommandører i Afghanistan ba om at stridsvognene skulle sendes dit fordi panseret deres var bedre i stand til å motstå improviserte eksplosive innretninger. Etter slutten av militæroperasjonene i Afghanistan ble kanadiske Leopard 2-stridsvogner hovedsakelig brukt til trening i landet.

Kanadiske Leopard 2A4-stridsvogner gjennomfører øvelser i Wainwright, Alberta, april 2021. Foto: Reuters

Den kanadiske regjeringen annonserte at de ville kjøpe flere nye stridsvogner for å erstatte de åtte de hadde sendt til Ukraina. Avtalen ble annonsert av daværende forsvarsminister Anita Anand i februar 2023, men planen er ennå ikke implementert.

Martin Shadwick, professor i forsvarspolitikk og det kanadiske militæret ved York University, sa at han ikke forventer at regjeringen vil kjøpe nye stridsvogner i nær fremtid. «De kanadiske væpnede styrkene har mangel på våpenanskaffelser, og nye stridsvogner har lav prioritet», sa Shadwick.

Alan Williams, Canadas tidligere representant for forsvarsanskaffelser, sa at dyre innkjøp som F-35 jagerflyet og nye krigsskip vil gi Ottawa lite penger til å kjøpe stridsvogner. Canada bruker 3,65 milliarder dollar i året på nytt militært utstyr, men nesten alt går til overflateflåten. Det er anslått at Canada vil bruke nesten 73 milliarder dollar på overflatekrigsskip de neste 20 årene.

Canada lovet også å bruke 29 milliarder dollar på å modernisere North American Aerospace Defense Command (NORAD), inkludert kjøp av F-35 jagerfly, samt å bruke nesten 4,4 milliarder dollar på å kjøpe nye P-8 rekognoseringsfly.

«Jeg forstår ikke hvordan den kanadiske hæren i det hele tatt kan vurdere å kjøpe nye stridsvogner», sa Williams. «Mange potensielle utstyrsprosjekter vil bli alvorlig påvirket av programmer som regjeringen allerede har forpliktet seg til.»

Nguyen Tien (ifølge Defense News og CTV News )

Kildekobling: https://vnexpress.net/canada-tien-thoai-luong-nan-voi-doi-xe-tang-leopard-2-4660704.html