Portrett av «3 giganter» i nanoverdenen

Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus og Alexei I. Ekimov, de tre forskerne som vant Nobelprisen i kjemi i år, er pionerer innen nanoteknologi.

Nobelforsamlingen annonserte tre forskere som vant Nobelprisen i kjemi for 2023. Foto: Phys.org

På 1980-tallet jobbet Alexi Ekimov (78) og Louis Brus (80) uavhengig av hverandre for å lage «kvanteprikker», nanopartikler som i dag finnes i nye generasjoners TV-skjermer og brukes til å belyse svulster i kroppen. Et tiår senere revolusjonerte Moungi Bawendi (62) metoden for å produsere kvanteprikker med høy presisjon og i stor skala, og banet vei for et bredt spekter av bruksområder.

Utholdenhet

Bawendi ble født i Paris av en tunisisk far og en fransk mor. Familien hans immigrerte til USA da han var 10 år. Selv om Bawendi utmerket seg i naturfag på videregående, strøk han i sitt første kjemifag ved Harvard. «Den første F-opplevelsen kunne lett ha ødelagt meg. Det var den laveste karakteren jeg noen gang hadde fått i faget», sa forskeren.

Men Bawendi holdt ut, tok bachelorgraden og deretter doktorgraden sin ved University of Chicago. Deretter begynte han hos Bell Laboratories sammen med Brus og ble til slutt professor ved Massachusetts Institute of Technology (MIT). «Jeg er dypt beæret over å dele Nobelprisen med Louis Brus, min postdoktorale veileder. Selv om jeg selv er professor, prøver jeg fortsatt å etterligne hans storsinn og veiledningsstil», sa Bawendi.

Bawendi bygde videre på kollegaens arbeid, og i 1993 lyktes han med å forbedre metoden for å lage kvanteprikker betydelig, og fant riktig løsningsmiddel og temperatur for å få nanokrystallene til en bestemt størrelse.

Farget glasseksperiment

Ekimov og Brus vokste opp i etterkrigstiden. Ekimov ble født i Sovjetunionen og ble uteksaminert fra Leningrad State University. Han var fascinert av farget glass og det faktum at hver forbindelse kunne produsere en rekke farger. Ved å eksperimentere med temperaturen og tiden smeltet glass ble varmet opp ved, fant han ut at han kunne variere størrelsen på de resulterende kornene, og jo mindre kornene var, desto blåere lys sendte de ut.

Ekimov publiserte oppdagelsen sin i et sovjetisk vitenskapelig tidsskrift i 1981 og var den første til å lage kvanteprikker, partikler forutsagt av fysikkteorien tidlig på 1900-tallet, men først demonstrert i praksis mye senere.

Samtidig jobbet Brus ved Bell Laboratories i USA, en berømt inkubator for vitenskapelige oppdagelser. Han utførte eksperimenter som involverte å kutte partikler i mindre biter for å gi større overflatearealer og raskere kjemiske reaksjoner. Mens han jobbet der, la han merke til at de optiske egenskapene og andre egenskaper til partiklene endret seg etter hvert som de ble mindre, noe som bare kunne forklares med kvantemekanikk.

Sputnik-generasjonen

«Jeg er medlem av Sputnik-generasjonen, og vokste opp etter andre verdenskrig da USA dramatisk utvidet sin vitenskaps- og teknologisektor som svar på den kalde krigen», delte Brus i sine memoarer etter å ha mottatt Kavli-prisen i 2008.

Han viste talent for matematikk og naturfag fra tidlig alder, og vokste opp i en forstad til Kansas City, hvor han utviklet en kjærlighet til verktøy og maskiner mens han jobbet i en lokal jernvarehandel etter skolen og i helgene.

Brus trodde først at han ville følge faren sin inn i forretningslivet. Men etter å ha tatt doktorgraden sin fra Columbia University i New York i 1969, begynte han i den amerikanske marinen og ble forsker ved et laboratorium i Washington. Deretter, i 1972, begynte han å jobbe ved Bell Laboratories, en jobb som varte i 23 år.

Brus, som nå er professor ved Columbia University, tror på vitenskapens kraft. «Forskere sliter med eksperimenter hver dag, og klarer ofte ikke å se de enorme fremskrittene innen vitenskap og teknologi over flere tiår. Vitenskapen har skapt et bedre liv for menneskeheten til tross for kriger, økonomiske kriser og naturkatastrofer», sa Brus.

An Khang (ifølge AFP )

Kildekobling: https://vnexpress.net/3-ga-khong-lo-ve-cong-nghe-nano-thang-giai-nobel-hoa-hoc-2023-4661016.html