Den unge mannen eksporterte slangehodefisknudelsuppe til utlandet.

Nylig har slangehodefiskesuppe, også kjent som grøt på Quang Tri -dialekten, plutselig blitt en populær rett blant det vietnamesiske samfunnet i USA. Produktet har ennå ikke ankommet, men er forhåndsbestilt. Nguyen Duc Nhat Thuan, eieren av dette produktet, kunne ikke skjule sin stolthet, men sa likevel beskjedent at han bare har «oppnådd», men ikke «lykkes».

Dra nytte av sosial distansering for å undersøke produkter

Foran meg sitter Nguyen Duc Nhat Thuan, en ung mann som nettopp har fylt 30, men ansiktet hans er krydret av været, blandet med litt motgang. Thuan kommer fra Quang Tri-provinsen, studerte bedriftsadministrasjon ved universitetet i Ho Chi Minh-byen og jobbet etter endt utdanning for et logistikkselskap. «Lønnen min på den tiden var ganske god, jobben var stabil, familien min var veldig trygg. For en ung mann som nettopp hadde fullført utdanningen, kan denne starten sies å være smidig og gunstig», sa Thuan. Thuan vernet imidlertid alltid om ambisjonen om å gjøre nyttige ting for hjemlandet sitt. En av tantene hans sa til ham: «Hvis du jobber i eksportindustrien, husk å ta med deg hjembyens spesialiteter til utlandet slik at mange mennesker kan bli kjent med.»

«Kanskje disse ordene bare er tilfeldige, men jeg er veldig bekymret. Quang Tri-landet har alltid vært kjent av mange som et land med bomber og kuler, hardt arbeid og fattigdom. Men for meg er de typiske rettene fra hjembyen min uvurderlige gaver. I Ho Chi Minh-byen finnes det Hanoi pho, Hue-biffnudelsuppe, alle de regionale rettene, men hvorfor har ikke Quang Tri noe? Ut fra det har mitt ønske om å bringe Quang Tris kulinariske kultur til alle blitt næret», sa Thuan.

Nguyen Duc Nhat Thuan og pakkede slangehodefisknudler

I 2015 sluttet han i jobben for å åpne Ca Men-restauranten, en liten restaurant gjemt i en bakgate med noen få plastbord og stoler i Tan Phu-distriktet. Etter en stund flyttet han restauranten til en berømt mathusete i Phu Nhuan-distriktet. Den første retten som hjalp ham med å skape et merke var Phuong Lang-riskake, som deretter utvidet seg til slangehodefiskegrøt, andegrøt, kylling med vietnamesisk koriander og wokket ålvermicelli. Grøt kommer fra Quang Tri-provinsen, mens det vanligste navnet på denne retten er banh canh.

Thuan kjøpte alle ingrediensene og krydderne fra Quang Tri og transporterte dem med fly for å betjene kundene samme dag. Landsmennene og lokalsamfunnene som Thuan undersøkte før åpningen av restauranten var de viktigste kundene i den tidlige fasen og støttet ham i jungeltelegrafen. Takket være det store antallet kunder kunne Thuan utvikle totalt 3 restauranter frem til 2018.

Ca Men's spesialrett fra Quang Tri erobrer innenlandske og utenlandske kunder.

I 2021, da sosial distansering ble innført for å bekjempe Covid-19-epidemien, måtte Ca Men restaurant, i likhet med mange andre restauranter, stenge i lang tid. Mens han kokte gratis ris for å forsyne anti-epidemistyrkene i Ho Chi Minh-byen, hørte Thuan mange pasienter uttrykke ønske om å spise slangehodefisk-nudelsuppe fra hjembyen sin. Ideen om å "pakke" nudelsuppen oppsto derfra. Nhat Thuan og teamet hans begynte å forske. Ingredienser til slangehodefisk og nudelsuppe fortsatte å bli importert fra Quang Tri.

Fiskekjøttet ble kuttet i biter, fiskebeinene ble knust og brukt til å lage sausen i henhold til oppskriften de hadde lært fra den beste restauranten i Quang Tri. I utgangspunktet pakket Thuan den i store pakker for 5 personer, men den store størrelsen gjorde den vanskelig å konservere og transportere. For ikke å nevne at hvis retten ikke ble spist opp, ville den miste næringsstoffene hvis den fortsatte å konservere den. Thuan fortsatte å forske.

Denne gangen brukes ikke slangehodefisken lenger fordi kjøttet er seigt, men holdbarheten er kort. Thuan bruker semi-naturlig slangehodefisk for å kunne brukes over lengre tid og kontrollere mengden urenheter. Nudelpakken er også justert for å være mer kompakt. Risen som brukes til å koke nudlene er også økologisk ris som passer for den fysiske tilstanden til mange mennesker. Når hele landet åpner igjen og det ikke lenger er karantene, er det også på tide for Thuan å lansere det nye produktet Ca Men slangehodefisk-nudelsuppe på markedet.

Ca Men signerte en kontrakt med en distributør om eksport til USA.

Historien om å «bære ved til skogen»

Frem til nå har det pakkede slangehodefisknudleproduktet bare dukket opp i over ett år, men har dominert det innenlandske markedet. Ca Men har et system med dusinvis av agenter som leverer til provinser og byer over hele landet. Thuan sa at det er en stolt prestasjon at «slangehodefiskegrøt»-produktet har etablert seg i hjembyen Quang Tri på alle steder.

«I hjembyen min, når du går ut av smuget, vil du umiddelbart se en butikk med slangehodefiskgrøt. Den er så populær at alle fra gammel til ung spiser den. En bolle koster bare rundt 20 000 VND. Ca Men's pakkede produkter er dobbelt så dyre, 50 000 VND per pakke. Men jeg selger den fortsatt i Quang Tri, og selger 3000–5000 pakker per måned. Det beviser at kvaliteten på den instant slangehodefisknudelsuppen ikke er dårligere enn bollen med nudelsuppe rett i butikken», delte herr Thuan.

Nylig har mange eksperter foreslått og introdusert Thuans avanserte tørketeknologi fra Japan og noen andre land for referanse og anvendelse. Imidlertid beholder disse teknologiene vanligvis bare 80–85 % av produktkvaliteten når de rekonstitueres. «Jeg har forsket på, anvendt og bekreftet at fersk banh canh med min patenterte teknologi kan beholde sin opprinnelige smak og konkurrere med tradisjonelle spesialiteter hjemme. Selv de mest kresne menneskene innrømmer at kvaliteten er nesten den samme som en gryte med banh canh som nettopp er kokt,» avslørte Thuan stolt at hemmeligheten her er takket være at ingrediensene nesten alle er importert direkte fra Quang Tri: slangehodefisk, rismel, chilipulver, pepper, fiskesaus, rekepasta...

Ca Men skaper ikke bare arbeidsplasser for butikken og distribusjonssystemet, men bidrar også til å stabilisere produksjonen for mange mennesker i Quang Tris hjemby som bearbeider og leverer råvarer. Dette tallet vil øke mange ganger når prosjektet med å åpne en fabrikk i Quang Tri implementeres. Ledere i Quang Tri-provinsen skaper også gunstige forhold for å støtte, introdusere ny teknologi og setter slangehodefiskgrøt på listen over 5-stjerners OCOP-produktutvikling.

Jeg planlegger å bygge en fabrikk i hjembyen min, Quang Tri. Provinslederne er veldig fornøyde og ringer av og til for å minne meg på det. Prosjektet kan implementeres neste år. Hvis det går bra, vil det skape flere arbeidsplasser for lokalbefolkningen og også bidra til å spre navnet på Quang Tri-kjøkkenet vidt og bredt. Mange er villige til å bli aksjonærer, men jeg tror ikke det er nødvendig fordi jeg fortsatt er i stand til å gjøre det.

Men for å komme dit han er i dag, har Thuan også gått gjennom mange vanskelige tider. I 2018 eide han tre restauranter, men fordi han fortsatt var ganske ung og manglet ledererfaring, gikk Ca Men likevel med tap selv om alle restaurantene hans var overfylte. På den tiden hadde Thuan og kona bare 500 000 VND igjen i lommene. Deres siste eiendel var en gammel bærbar PC som var pantsatt for å betale ned gjeld. Den Tet, uten penger igjen til å dra hjem, ringte Thuan moren sin for å be om unnskyldning for feilen. «Det var et øyeblikk jeg aldri vil glemme», sa han og gned seg i øynene, litt i halsen.

Den første offisielle eksportforsendelsen til USA

Eksport til USA er som en drøm

Thuan har aldri vært i USA, aldri undersøkt markedet, men frem til nå skaper Ca Men slangehodefisknudelsuppe feber i det vietnamesiske samfunnet i dette landet. Thuan sa at siden Ca Men ferdigstilte produktet, har han drømt om å bringe Quang Tri-spesialiteter til forbrukere over hele landet og vietnamesere i utlandet.

Fru Nguyen Thi Kim Huyen (Jolie Nguyen), president og grunnlegger av LNS – en enhet som spesialiserer seg på import av vietnamesiske landbruksprodukter og matvarer distribuert til rundt 1000 supermarkeder og butikker – bekreftet at Ca Men's slangehodefiskgrøt plutselig ble "hot" på det amerikanske markedet i begynnelsen av dette året, spesielt i Houston. Av nysgjerrighet lette hun også etter å kjøpe den. Første gang hun så en pakket rett med store biter av slangehodefisk, var smaken ikke annerledes enn å lage mat hjemme, så hun bestemte seg for å finne en kilde for å importere varene.

Thuan undersøkte eksportprosessen selv og sendte et brev direkte til den amerikanske matmyndigheten. Men overraskende nok likte en amerikansk distribusjonspartner slangehodefiskesuppen pakket fra håndbårne varer og kontaktet ham proaktivt.

«Det er mange vilkår som distributøren setter, inkludert kravet om å trykke navnet sitt på emballasjen. Jeg aksepterer, men jeg endrer absolutt ikke merkenavnet Ca Men. Det er en suvenir fra barn i den sentrale regionen langt hjemmefra, vuggen som gir næring til ambisjonene om å heve maten i mitt hjemland og mine kolleger. Når jeg ser at mange vietnamesiske produkter må eksporteres under merkevaren eller navnet til et annet selskap, synes jeg dette er en ulempe. Spesielt er dette produktet laget med hjernekraften, med teknologisk forskning og med entusiasmen til barna i den sentrale regionen som alltid vender seg til hjemlandet sitt. Av den grunn overbeviste jeg distributøren i USA om å beholde Ca Men-merket selv om produktet er ganske nytt. Ikke bare det, vi inkluderte også et dikt som introduserte hjembyens spesialitet: Ikke alle Ma-folk er femstjernerskokker , men det beste måltidet i livet vårt er alltid laget av Ma. Deilige retter som gir næring til barn fra barndommen. Selv om kassava grilles eller søtpotet stekes, vil duften av mors kjærlighet vare evig ... Som en hjembyrett «grøt - slangehodefisk». Fra riskorn på jordene, fra deilige fisk på åkrene. Det handler ikke bare om å spise mat, vi spiser en hel del av sinnet vårt . Vi spiser nostalgi, vi spiser minner fra hjembyen vår ... «For meg er signerte kontrakter og eksportforsendelser en langvarig ambisjon, men jeg forventet ikke at det skulle komme så raskt, som en drøm», betrodde Thuan. De første eksporterte produktene var takket være utenlandske vietnamesiske kunder som bar dem for hånd. En person introduserte en annen, etterspørselen vokste høyere og høyere og ble en trend uten at vi visste det. Jeg husker da vi lanserte produktet på markedet, måtte vi selge hver pakke én etter én, og nå har en kvikk distributør i USA kontaktet oss for å samarbeide. Kontrakten er signert frem til 2026, verdt mer enn 5 millioner USD ... Det høres kort ut, men i virkeligheten er det veldig vanskelig å offisielt eksportere mat til USA.

Jeg har kontaktet mange andre distribusjonskanaler i Europa, Asia og steder med en stor vietnamesisk befolkning. Produktet har blitt godt mottatt i hjemmemarkedet og i USA, noe som er et solid grunnlag for Ca Men for å heve ambisjonene sine til et høyere nivå. For tiden har Ca Men en stab på dusinvis av mennesker, produktet selger godt og forbereder seg på å lansere et nytt produkt, Nghe An eel vermicelli. Deretter, steg for steg, undersøkte jeg hvordan jeg kunne bringe regionale produkter til mange steder ved hjelp av vietnamesisk prosesseringsteknologi. Det vanskeligste problemet i instant-matindustrien er å sikre kriteriene for bekvemmelighet og kvalitet, og det er grunnen til at de utnytter instantnudler fullt ut og forvandler dem til mange forskjellige produkter. Fersk prosesseringsteknologi og emballasje uten konserveringsmidler er sannsynligvis den største forskjellen og konkurransefortrinnet innen kulinariske feltet.

I tillegg til kravene til produktkvalitet, sikkerhet og stabilitet, er prosedyrene også strenge. I utgangspunktet, da Thuan sendte et brev der de ba om bekreftelse, sendte det amerikanske mat- og legemiddeltilsynet (FDA) noen for å veilede ham. I tillegg måtte han oppfylle en rekke andre juridiske krav, samt at en representant for amerikanske myndigheter personlig skulle komme til fabrikken i Vietnam for vurdering. Heldigvis støttet distributøren også aktivt prosedyrene for å fullføre dem raskt. I juni 2023 begynte Thuans første container med Quang Tri-slangehodefiskesuppe å gå til USA sjøveien og ble raskt utsolgt. Distributøren oppfordret ham til å fortsette produksjonen for å eksportere den andre containeren. «Jeg husker en gang nesten klokken 02.00 ringte en gammel dame på over 80 år som hadde bosatt seg i USA i tre tiår og gråt. Hun sa at grøten smakte som den moren hennes pleide å lage, så hun ble veldig rørt», sa Thuan. Totalt, fra juni 2022 til juni i år, solgte Thuan 200 000 pakker med Quang Tri slangehodefisknudelsuppe innenlands og internasjonalt. Men for ham er det viktigste å markedsføre et rent vietnamesisk merke og ikke «låne» noen andres navn.

thanhnien.vn