Det verste «marerittet» er over; Veien er lang og full av torner

I januar 2024 feier en kaldfront over store deler av Europa, og en krise i Rødehavet tvinger olje- og flytende naturgass (LNG)-tankskip til å bytte til lengre ruter. Men energiprisene forblir likegyldige til disse nyhetene. Hvorfor?

Energikrisen ser ikke lenger ut til å være et problem i Europa. Illustrasjonsfoto. (Kilde: AP)

Eksperter sier at energiprisenes robusthet midt i markedsvolatiliteten er et sterkt tegn på at det verste marerittet som sendte prisene i været og presset inflasjonen til flerårige høyder er bak oss.

EU vil kutte importen av russisk gass med nesten en ^tredjedel av de 155 milliarder kubikkmeterne de importerte i 2021 i 2023, ifølge estimater fra bransjeforeningen EuroGas. Blokken med 27 medlemmer har gjort dette ved å tredoble importen av amerikansk LNG.

«LNG er en lettelse for Europa og bidrar til å stabilisere gass- og strømprisene for forbrukere i regionen, etter en lang periode med rekordhøye priser på grunn av reduserte russiske forsyninger», sa Didier Holleaux, president i EuroGas.

Nye realiteter og unike utfordringer

Europa drar for tiden nytte av rekordstore gassreserver, støtte fra fornybar energi og en relativt mild vinter. Avtagende økonomisk vekst bidrar til å dempe energibehovet i store industrimakter som Tyskland.

Problemene er nok til å styrke tradernes tillit til at regionen står på et solid grunnlag gjennom resten av vinteren, med referansepriser i Europa som for tiden handles under €30 per megawattime, omtrent en tidel av toppen i 2022.

Etter å ha overvunnet krisen, gikk imidlertid Europa inn i en ny virkelighet, med sine egne utfordringer.

Regionen er stadig mer avhengig av fornybar energi og vil stå overfor periodisk kraftproduksjon. Med tapet av russisk gass må Europa også se andre steder for å møte etterspørselen. Det betyr at regionen må konkurrere med andre deler av verden om LNG-markedsandeler.

«Hvis man bare ser på prisene, ser det ut til at energikrisen er over», sa Balint Koncz, leder for gasshandel hos MET International i Sveits. «Men Europa er nå prisgitt globale faktorer som kan endre seg raskt.»

Bensinprisene kan stige igjen – selv i sommer – hvis forsyningene plutselig blir forstyrret eller været ikke samarbeider.

En stor risiko som kan påvirke Europa er situasjonen i Midtøsten. Angrep på skip i Rødehavet – ruten Qatar bruker for å frakte LNG til Europa – kan forstyrre forsyningene.

Olje- og gasstankere unngår Rødehavet og velger i stedet å seile rundt det sørlige Afrika.

Ifølge data fra dataleverandøren Kpler vil omtrent to til tre LNG-skip bruke denne ruten hver dag.

De globale energimarkedene har stort sett forblitt upåvirket av spenningene i Rødehavet, men fremtiden er fortsatt usikker, sa Homayoun Falakshahi, senior oljeanalytiker hos Kpler.

"Forsiktig"

Data samlet inn av Bloomberg viser at bensinprisene har falt med nesten 60 % i 2023 og ytterligere 12 % så langt i 2024. Dette vil bidra til å redusere forbrukernes energiregninger.

Dette er den andre vinteren Europa har gått uten russisk gass, sa Kim Fustier, leder for europeisk olje- og gassforskning hos HSBC Holdings.

«Realiteten er at det allerede finnes en presedens. Vinteren 2022–2023 vil foregå uten problemer», sa han.

Europas omfavnelse av fornybar energi betyr at gass i økende grad tar en bakseteplass i kontinentets energimiks. Fremveksten av vindturbiner og solcelleanlegg har bidratt til å redusere etterspørselen etter drivstoffet, mens tilbakekomsten av fransk kjernekraft i 2023 også har dempet markedsspenningene.

Men nyhetsbyrået Bloomberg kommenterte: «Det er fortsatt lang vei å gå, med mange hindringer.»

For tiden mottar Europa fortsatt russisk gass via Ukraina. Etter at Russlands Nord Stream-rørledning ble skadet i en sabotasjehendelse i 2022, er transittveien gjennom Ukraina fortsatt den eneste måten å få Moskvas gass til Vest- og Sentral-Europa.

Gassavtalen mellom Russland og Ukraina utløper imidlertid ved slutten av året og vil sannsynligvis ikke bli forlenget, noe som betyr at kontinentet kan motta mindre gass fra Moskva.

I mellomtiden er EU verdens største LNG-kjøper, og har investert milliarder av dollar i infrastruktur for å øke importkapasiteten, og har lagt til seks nye terminaler siden tidlig i 2022. Land rundt om i verden investerer også tungt i LNG, men mye av den nye kapasiteten vil ikke være tilgjengelig før i 2025.

Innen 2023 skulle Kina bli verdens største LNG-importør. Faktisk importerer verdens nest største økonomi så mye LNG at noen begynner å bekymre seg for at det vil drive opp spotprisene i Europa.

En analyse av forsyningsendringer utført av eksperter ved Rice Universitys Baker Institute for Public Policy (USA) advarer om at europeiske land risikerer å bli for avhengige av én LNG-leverandør – noe regionen har gjort med russisk gass tidligere.

I tillegg blir ekstremværhendelser hyppigere, noe som legger belastning på kraftsystemet og potensielt gjør at Europa trenger mer gassforsyning enn vanlig.

Problemer på to viktige LNG-ruter – den tørkerammede Suez-kanalen og Panamakanalen – forlenger reisen for import til Europa, noe som øker fraktkostnadene.

I tillegg har dramatiske svingninger – fra LNG-angrepene i Australia (2023) til utbruddet av Israel-Hamas-konflikten – forårsaket kraftige økninger i bensin- og gassprisene, en påminnelse om at den stabile energisituasjonen i Europa fortsatt er langt fra sikker.

Gitt de ovennevnte vanskelighetene, ser det ut til at «forsiktighet» fortsatt er nøkkelordet for Europa når det gjelder energimarkedet. Som Stefan Rolle, leder for energipolitikk i det tyske energidepartementet, nylig bekreftet: «Vi er fortsatt svært forsiktige med hensyn til hva som vil skje videre.»

Kilde: https://baoquocte.vn/khung-hoang-nang-luong-chau-au-con-ac-mong-toi-te-nhat-da-qua-chang-duong-con-dai-voi-nhieu-chong-gai-258334.html