FA-cupen begynner å bli spennende.

Foruten den utrolig spennende kampen om Champions League-kvalifisering, er det nest mest fremtredende trekket ved engelsk fotball denne sesongen viktigheten av FA-cupen. Selv giganten Manchester City må nå stole på FA-cupen – den eneste konkurransen som kan gi dem et trofé denne sesongen.

Ikke bare Manchester City, men sju av de åtte lagene som nådde FA-cupkvartfinalene er Premier League-lag. Alle har ambisjoner om å vinne verdens eldste sammenhengende fotballturnering. Dette er det høyeste nivået av FA-cupkvartfinaler (med tanke på antall Premier League-lag som deltar) sammenlignet med de tre siste sesongene. Det eneste laget som ikke er fra Premier League og som har nådd kvartfinalen er Preston North End (andredivisjon). De avanserte til dette stadiet hovedsakelig fordi de ikke har møtt en motstander på høyere nivå siden sesongstart.

Manager Pep Guardiola håper Man. City vinner en tittel denne sesongen.

Kampen gikk ikke som forventet da andredivisjonslaget Plymouth Argyle tok ledelsen på bortebane, men tapte til slutt 1-3 mot vertskapet Manchester City. Observatører fulgte spesielt med på denne kampen fordi en seier for Plymouth ville vært den største overraskelsen i hele FA-cupens historie. De hadde slått Premier League-laget Brentford i tredje runde og Liverpool i fjerde. Inntil de scoret mot Manchester City, hadde Plymouth vært ubeseiret mot Premier League-motstandere i FA-cupen denne sesongen. Til slutt ble den 19 år gamle venstrebacken Nico O'Reilly Manchester Citys uventede helt, og scoret to mål for å hjelpe Pep Guardiolas lag med å komme seg tilbake fra undertall til 3-1-seier. Erling Haaland assisterte deretter Kevin de Bruyne til det siste målet i det 90. minutt, og satte dermed en stopper for alle Plymouths håp.

Chelsea la inn et bud på O'Reilly i de siste dagene av overgangsvinduet midt i sesongen, men Man City nektet å selge. Da Guardiola ble spurt om dette, svarte han: «Noen ganger må man ta den riktige avgjørelsen.» Helt til O'Reilly scoret sitt andre mål, hadde Plymouth konsekvent vist at de var i stand til å skape overraskelser.

Bournemouth, Aston Villa og Crystal Palace er andre lag som har nådd kvartfinalen i FA-cupen denne sesongen. En enkelt seier ville satt ny rekord for Bournemouth, ettersom de aldri har kommet lenger enn kvartfinalen i FA-cupen før. På den ene siden er Bournemouth-fansen håpefulle fordi manageren deres, Andoni Iraola, regnes som en ekspert på å lede mindre lag til suksess i spanske cupkonkurranser. På den annen side er dette fortsatt en fantastisk sesong for Bournemouth. De kjemper hardt om en Champions League-plass i Premier League. I femte runde slo Bournemouth Wolverhampton på straffer etter en 1-1-kamp.

Alle lag har rett til å håpe på å vinne FA-cupen, ettersom de bare trenger å vinne to kamper til for å nå finalen. Liverpool, Arsenal og Chelsea er sterke lag som allerede har blitt eliminert fra denne konkurransen. Det er nesten sikkert at England vil bli tildelt en femte Champions League-plass neste sesong av UEFA, gitt fremgangen i de tre europacupene denne sesongen. Hvis den femte plassen ble gitt til FA-cupvinneren, hvor mye mer spennende ville ikke løpet vært fra kvartfinalen og utover?

Kilde: https://thanhnien.vn/cup-fa-bat-dau-hap-dan-18525030221240432.htm