Spasertur i den amerikanske litteraturhagen [del 8]

Walt Whitman (1819–1892) var en amerikansk politisk forfatter og journalist, men er først og fremst kjent som en poet og reformator av amerikansk poesi (frie vers uten rim).

Walt Whitman, amerikansk politisk forfatter og journalist.

Han er forfatteren av det verdensberømte diktet *Leaves of Grass* , som ble den amerikanske poesiens bibel. Talentet hans ble anerkjent og beundret ikke bare i Amerika, men også i Europa. Poesien hans påvirket moderne poesi på to måter: dens uhemmede stil, dens seksuelle frigjøring og instinkt.

Whitman tok på seg oppdraget med å være de stemmeløses stemme, men likevel så populær og veltalende som gresset. Poesien hans dukket opp på 1950-tallet, akkurat på den tiden da amerikansk litteratur hevdet seg og blomstret med ham; med Nathaniel Hawthorne (1804-1864) og Herman Melville (1819-1891), alle tre med utgangspunkt i transcendentalismen til Ralph Waldo Emerson (1803-1882). Denne filosofien trodde på det guddommelige potensialet til det frie menneskelige individet.

Som mange forfattere i sin generasjon slet Walt Whitman med å tjene til livets opphold. Han ble født i West Hills, Long Island, av en snekkerfar og en nederlandsk mor. Da Whitman var fire år gammel, flyttet familien til Brooklyn. Det var i løpet av denne tiden han startet sin karriere innen forlagsvirksomhet, trykkerivirksomhet og skriving.

Fra han var 16 til 21 år jobbet han som lærer og skrev artikkelserien Sun-Down Papers from the Desk of a Schoolmaster. I 1841 sluttet han å undervise og returnerte til New York City for å jobbe i et trykkeri. I 1842 ble han redaktør for avisen New York Aurora. I løpet av denne tiden begynte han å vie mer tid til poesi. Han hadde mange jobber: snekker, papirløper, lærer, trykker, typograf, fisker... Han var en flittig og selvlært person.

I 1855, da boken *Leaves of Grass* , som i dag er blitt den amerikanske poesiens bibel, ble utgitt, ble den sterkt kritisert. Whitman klarte ikke å finne en sponsor, så forfatteren brukte sine egne penger til å designe, utgi og distribuere boken. Av de tusen eksemplarene som ble trykt, ble mindre enn tretti solgt. De fleste av de hundrevis av eksemplarene som ble sendt som gaver, ble returnert. Diktene brøt alle regler, hadde verken rim eller rytme. Denne førsteutgaven av boken besto av 12 dikt. Forfatteren presenterte seg selv i en innledning, senere med tittelen *Song of Myself* – uten å tvile:

«Walt Whitman, et univers, sønn av Manhattan Island,»

Opprørsk, lubben, elsker nytelse, drikker og føder barn,

Ikke sentimental, ikke hevet over andre, verken menn eller kvinner, ikke distansert fra alle,

Verken mild eller likegyldig.

Han ble kraftig kritisert av moralister for sin tilbakekomst til kosmiske instinkter, og våget åpent å prise seksualiteten, den fysiske delen av den anså han som like hellig som sjelen.

«The Song of Myself» er aksen i diktsamlingen, som uttrykker selvtillit og oppfordrer alle til å måle sin egen styrke for å plassere seg i naturens kosmiske bølge. Poeten John Greenleaf Whittier (1807–1892) kastet diktsamlingen i bålet etter å ha lest sangen. Ralph Waldo Emerson (1803–1882), den første amerikanske filosofen, som oppfordret amerikanske intellektuelle til å være uavhengige av Europa, forsvarte modig Whitman: «Amerikanere i utlandet kan vende tilbake. En kunstner er født i vårt land.»

*Leaves of Grass * (1855–1892) er Whitmans eneste verk. Den ble først utgitt med 12 dikt på under hundre sider da forfatteren var 36 år gammel, og nådde til slutt 411 dikt, før forfatteren døde i en alder av 73 år. Poeten hevdet sin amerikanske karakter (landskap, folk, fritt styresett) og kosmiske karakter (livets brennende rytme) med mystiske konsepter om vanlige og moderne mennesker, om kjærlighetens og demokratiets verden.

Samlingen *Leaves of Grass* er det eneste poetiske verket som uttrykker de mangesidige aspektene ved amerikansk liv og fremmer demokratiske ideer. I det 20. århundre blir *Leaves of Grass* anerkjent som en av de viktigste litterære begivenhetene, og skapte en revolusjon innen poesien med fødselen av en ny poetisk form – frie vers, initiert av Walt Whitman.

Walt Whitmans poesi påvirket mange store poeter i verden som: Thomas Stearms Eliot (1888-1965), Ezra Weston Pound (1885-1972), Galway Mills Kinnell (1927-2014), Langston Hughes (1901-1967), William Carlos Pa-Williams (1968), William Carlos Pa-Neru. (1904-1973), Jean Nicolas Arthur Rimbaud (1854-1891), Federico García Lorca (1898-1936), Fernando Pessoa (1888-1935), Vladimir Vladimirovich Mayakovsky (1893-1930).

Kilde: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-8-272459.html