Hvordan vil F-16-flyene operere hvis de blir gitt til Ukraina?

Ukraina trenger sårt F-16-jagerfly for å endre spillet (Foto: Sky News).

F-16 er et flerrollejagerfly som har deltatt i dusinvis av kriger og brukes av mer enn 20 land. For Ukraina, den største brukeren av MiG-29 fra sovjettiden, er F-16 en ekstremt meningsfull oppgradering.

Det vil forbedre det ukrainske luftforsvarets evne til å støtte bakkestyrker og avskjære russiske bombefly før de kan angripe militære eller sivile mål.

I august 2023 ga Washington sine allierte grønt lys til å levere F-16-fly til Ukraina. En måned tidligere hadde 11 land dannet en «jagerflykoalisjon» for å levere flyene og forberede dem for Ukraina og dets piloter. Til dags dato har 14 land sluttet seg til koalisjonen, ledet av USA, Danmark og Nederland.

Det nøyaktige antallet som skal leveres er ennå ikke fastsatt. Nederland og Danmark vil sørge for minst 37, mens Norge og Belgia også har forpliktet seg til å levere. Leveransene vil vare fra 2024 til 2025, samt forventet ferdigstillelse av pilotopplæringsprogrammer.

Bygg fundamentet raskt

Det finnes tre separate programmer for piloter på ulike nivåer. Tidligere denne måneden sa talsmann for det ukrainske luftforsvaret, oberst Yuri Ihnat, at de seks første pilotene fløy F-16-fly i Danmark og ville være klare for kamp til våren. Et annet treningskurs er i Arizona, hvor kadetter forventes å uteksamineres senere i år. Den minst erfarne gruppen trener i Storbritannia og er kanskje ikke klar før i 2025.

Samtidig lærer også ukrainske bakkemannskaper hvordan de skal vedlikeholde fly.

F-16-fly krever spesialisert infrastruktur og logistikk. For eksempel trenger de jevnere rullebaner. Dette er en av de største utfordringene, for hvordan skal Ukraina gi nytt asfalt til rullebanene sine uten å tiltrekke seg russisk oppmerksomhet?

«Flyplasser må beskyttes mot luftangrep, noe som betyr å utplassere luftforsvarssystemer», sa Viktor Kevliuk, en ekspert ved det ukrainske senteret for nasjonal forsvarsstrategi, til Kyiv Independent .

«De allierte burde også gi oss luft-til-luft-missiler for kamp, ​​fordi de sovjetiske missilene ikke er egnet for dette flyet», la han til. Våpnene, sammen med alle drivstoffreserver, må oppbevares på et trygt sted og beskyttes nøye. «Dette er en ganske lang prosess.»

Jetflyene vil trenge mange reservedeler, men Ukraina trenger absolutt ikke å bekymre seg mye for det, ettersom USA har forpliktet seg til å levere dem i sin helhet.

Amerikanske F-16 jagerfly gjennomfører en spektakulær «elefantvandring» på Spangdahlem flybase i Tyskland 1. oktober 2019 (Foto: US Airforce).

Estimert leveringstid

Det første partiet med fly kan komme fra Nederland. Den nederlandske statsministeren Mark Rutte sa 22. desember 2023 at regjeringen hans hadde begynt å forberede 18 jagerfly. En dag senere fortalte en talsperson for det nederlandske forsvarsdepartementet til NOS at flere sannsynligvis ville ankomme. Det har imidlertid ikke kommet noen ytterligere oppdateringer siden den gang.

Danmark hadde forpliktet seg til å levere seks fly innen utgangen av 2023, men leveringsdatoen skal ha blitt utsatt med seks måneder. København sa at de ville levere totalt 19 F-16-fly.

Danske og nederlandske tjenestemenn sa at leveringsplanen avhenger av tilgjengeligheten av ukrainsk infrastruktur og piloter, blant andre faktorer.

Den belgiske forsvarsministeren har lovet å levere noen av flyene innen 2025. Ifølge NRK planlegger Norge å sende mellom fem og ti F-16-fly, men det totale antallet og leveringsplanen er ikke fastsatt.

Eksperter fortalte Kyiv Independent at Ukraina kan ha i det minste noen F-16-fly operative innen senvåren eller tidlig sommer.

Er F-16 en verdig «game changer»?

Eksperter sier at F-16 ville gi Ukraina viktige kapasiteter som landet mangler i dag.

«Med litt nøye planlegging ... tror jeg det er mulig at Ukraina, i hvert fall i de tidlige stadiene, før russerne forstår hva som skjer, kan skyte ned russiske militærfly ved å sende F-16-fly til rett sted til rett tid», sa Peter Layton, en ekspert ved Royal Australian Air Force Institute og en tidligere offiser i Royal Australian Air Force.

AMRAAM luft-til-luft-missilet har lengre rekkevidde enn våpnene på Ukrainas MiG-29-fly, men dette vil bare være en taktisk fordel inntil russerne tilpasser seg ved å trekke flyene sine lenger tilbake fra frontlinjen, sa Layton.

Ekspert Kevliuk bemerket at ukrainske og russiske jagerfly har deltatt i lite luftkamper det siste året, ettersom begge sider har forsøkt å bevare dem.

Russiske fly angriper primært bakkemål. Ifølge Kelly Grieco, en seniorforsker ved Stimson Center, kan F-16-flyene beskytte ukrainsk luftrom og dermed redusere presset på bakkebasert luftforsvar.

«Med Russland som mål å angripe ukrainske byer, er det en reell fare for at ukrainske luftforsvarssystemer kan gå tom for missiler som prøver å avverge hver eneste sperreild av russiske droner og missiler ... Hvis det skjer, kan Russland oppnå luftoverlegenhet over Ukraina som standard, og de vil være i stand til å bruke hele ildkraften til luftforsvaret sitt på slagmarken», sa Grieco.

«For å unngå et dårlig utfall må Ukraina være mer selektive i sin respons på disse russiske angrepene, eller legge til missiler for å forhindre disse angrepene. F-16 har potensial til å være nyttig i denne rollen», la eksperten til.

Ifølge Layton kan F-16-fly også angripe bakkemål, og dermed hjelpe Ukraina med å «åpne veien» inn i russiskkontrollerte områder ved å slippe høyeksplosive bomber, selv om dette ikke vil vare lenge fordi denne flytypen ikke kan bære en stor bombelast.

For å legge til rette for at F-16-flyene kan «score», sa hun at Ukraina må blokkere eller ødelegge russiske luftforsvarssystemer, som S-400-missilene.

«Ukrainske piloter som flyr F-16-fly utstyrt med antistrålingsmissiler, måtte risikere å operere innenfor rekkevidden til S-400 for å lokke russiske kampmannskaper til å skyte ... S-400s rekkevidde er nesten fire ganger så stor som til AGM-88 antistrålingsmissilet, noe som gjør det til et iboende farlig oppdrag, og tapet av ukrainske F-16-fly kan raskt bli uutholdelig», sa Grieco.

I tillegg utgjør russiske Su-30SM, Su-35 og MiG-31 jagerfly også en betydelig trussel mot Ukrainas F-16-fly.

Moskva sies å være klar til å bekjempe det «banebrytende» F-16-flyet ved ikke bare å angripe flyplasser, men også å teste nye taktikker, aktivt bruke A-50 luftbårne varslings- og kontrollfly for å utpeke mål, veilede jagerfly og luftvernmissiler for å avskjære ukrainske jagerfly som opererer på svært lange avstander.

Russiske A-50 luftbårne varslings- og kontrollfly eskortert av MiG-31 jagerfly (Foto: Telegram).

I en kommentar til Newsweek sa ekspert Frederik Mertens fra Haags senter for strategiske studier (Nederland): «Etter min mening er Russlands utplassering av A-50 Russlands bevisste forberedelse til den kommende utplasseringen av F-16.»

Han sa at Russland så ut til å prøve å oppnå en fordel i luftkrigen ved å presse det ukrainske luftforsvaret så langt tilbake som mulig, «samtidig som de forårsaket så mye slitasje som mulig før F-16-jagerflyene ankom».

Ifølge ham ser det ut til at Russland håper å kunne angripe F-16-fly på bakken og i luften så snart som mulig, så de har mobilisert A-50-fly for å fly nærmere frontlinjen for å øve på forberedelser.

I oktober i fjor hevdet Russland å ha skutt ned «24 ukrainske fly på fem dager». Ukraina har ennå ikke kommentert dette tallet.

Kilde: https://dantri.com.vn/the-gioi/f-16-se-tac-chien-the-nao-khi-duoc-cap-cho-ukraine-20240119113741677.htm