Faker: Nasjonal skatt fra koreansk internettkafé

T1s Lee «Faker» Sang-hyeok hevdet nok en gang tittelen sin som «Udødelig demonkonge» etter å ha vunnet League of Legends -verdensmesterskapet . Dette er hans sjette gang, og tredje gang på rad, at han vinner turneringen.

Fakers navn er knyttet til 13 år med utmerket konkurranse, noe som har bidratt til å forme hele e- sportens verden. I motsetning til andre spillere har han bare vært med ett lag gjennom hele karrieren. Etter mer enn 1000 profesjonelle kamper har sjelen og kapteinen for T1 ikke vist tegn til å sakke ned tempoet, ettersom kontrakten mellom de to sidene er gyldig til 2029.

League of Legends-historien endret av en PC

Før League of Legends var Sør-Korea et av de første landene som viste interesse for e-sport. StarCraft og WarCraft ble spilt i dette landet, støttet av profesjonelle organisasjoner. PC Bang-systemet (internettkafeer) med høyhastighetsforbindelse var vuggen til legender som Faker.

T1-spilleren begynte å spille Tekken og King of Fighters på internettkafeer i nærheten av hjemmet sitt. Da League of Legends debuterte, klatret han raskt på ranglistene med kallenavnet GoJeonPa. På dette tidspunktet kontaktet mange lag denne spilleren. KT kontaktet ham først, men de nølte med å stole på spilleren i videregående skole.

Fakers karriere startet med historien om Kkomas PC. Foto: Lol Esports.

På den tiden bygde SKT opp League of Legends -laget sitt. Ansvaret falt på Kkoma, en tidligere StarCraft-spiller. Treneren henvendte seg til Faker og ga ham hans første profesjonelle kontraktsforespørsel: en PC å trene på. Denne enkle avgjørelsen forandret e-sportens historie.

Sør-Koreas vei til status som e-sports-kraftverk er ikke et spørsmål om flaks. «Vidunderbarn» som Faker blir fostret av profesjonelle organisasjoner og støttet av ledende selskaper. Helt fra første dag i spillet har SKT, KT (de to største telekommunikasjonsnettverkene), Samsung og Azubu ikke spart på noen utgifter når det gjelder investeringer.

I tillegg til legender som Faker, har mange andre generasjoner av spillere hjulpet Korea med å dominere en rekke sportsgrener. Denne bransjen har for tiden ikke bare deltakelse fra teknologiselskaper, men også bidrag fra forsikringsmerker som Hanwha Life eller culture (CGV).

I Korea er Faker rangert sammen med fotballspilleren Son Heung-min, atleten Kim Yu-na, boybandet BTS eller regissøren Bong Joon-ho. Disse personene regnes som landets «nasjonale skatter».

Dominer som nybegynner

Fakers karriere startet med debuten i 2013, i en alder av 17 år. SK Telecom T1 2 (senere omdøpt til SK Telecom T1 K) steg raskt i gradene. I sin første profesjonelle kamp satte Faker seg preg med et solodrap under motstanderens tårn mot Kang "Ambition" Chan-yong, den gang en av de beste mid-lanerne i Korea.

Rookie Faker drepte Koreas beste midlaner solo. Foto: IvenGlobal.

Helt fra den første turneringen var Fakers individuelle ferdigheter på toppnivå. Statistikken hans, som gull per minutt og antall poeng i kill-turneringen, overgikk mange veteranspillere. Selv om laget hans stoppet i semifinalen i Champions Spring i 2013, vant de likevel en billett til verdensmesterskapet (CKTG).

Hans evne til å overleve tilsynelatende håpløse situasjoner og hans mirakuløse spill har blitt kjennetegnene på Faker. Den dag i dag er et av hans mest ikoniske øyeblikk fortsatt den legendariske Zed vs Zed-solodrapen med Ryu, som regnes som definisjonen på «toppferdighet» og som ledet laget hans til mesterskapet.

I 2015, på grunn av Riots forbud mot flere lagoppstillinger, slo SKTs to lag seg sammen. Den nye oppstillingen paret Faker med vennen hans Bae «Bengi» Seong-woong og tre nye spillere, og fant raskt suksess.

I verdensmesterskapet i 2015 viste SKT T1 en knusende form, nærmest uten sidestykke på veien til finalen i Berlin. Her vant laget en overbevisende 3-1-seier over en annen representant fra Korea, KOO Tigers.

Fakers lag fortsatte å dominere den nasjonale ligaen i 2016 og avanserte til VM for å forsvare tittelen. I finalen møtte de Samsung Galaxy, som hadde slått dem i 2014. Etter en spennende best av 5-serie vant SKT nok en gang, noe som gjorde Faker og Bengi til en tre ganger verdensmesterduo.

Gråt midt på Bird's Nest Stadium

I 2017 opplevde SKT T1 mange endringer i lagoppstillingen sin. Noen spillere forlot laget, inkludert Bengi, som ble ansett som Fakers «høyre hånd». Imidlertid forble ferdighetene til «den udødelige demonkongen» stabile, og mange seere kommenterte at han var SKTs siste forsvarslinje.

På CKTG 2017 møtte SKT T1 nok en gang Samsung Galaxy i den skjebnesvangre omkampen i finalen. Men denne gangen led de et bittert 0-3-tap. I det øyeblikket tapte Faker brast i gråt på scenen. Dette var første gang publikum så at Demonkongen kunne bli beseiret.

Faker brast i gråt etter verdensmesterskapet i 2017. Foto: Riot Games.

De påfølgende årene ble ansett som demonkongens mørke tidsalder. SKT endte på 7. plass i LCK-sommeren og gikk glipp av verdensmesterskapet i 2018. Årets turnering ble holdt i Korea, noe som igjen gjorde «hjemmebaneforbannelsen» til virkelighet.

Organisasjonen endret deretter navn, endret navn fra SKT T1 til T1, og rekrutterte flere unge talenter. Med Faker igjen på laget virket fremtiden lys, helt til T1 led et bittert 0-3-tap mot Gen.G i de regionale kvalifiseringene i 2020, og nok en gang gikk glipp av VM.

Kollapsen av SKT/T1-dynastiet var også tiden da Korean League of Legends så sine kinesiske rivaler stige. IG og FPX vant mesterskapet to år på rad. DWGs seier i 2020 holdt håpet i live, men kunne ikke forlenge dominansrekken som før.

ZOFGK Renessansegruppe

Etter en rekke mislykkede eksperimenter, tok T1 med seg en helt ny spillerstall i 2022 bestående av Zeus, Oner, Faker, Gumayusi og Keria. Laget viste knusende kraft ved å ikke tape noen kamper i Spring Split, og vant andreplassen i både MSI og LCK Summer 2022.

På CKTG 2022 avanserte T1 raskt til finalen som en sterk kandidat, helt til de tapte 2-3 mot DRX, underdog-laget. Faker var lamslått, Keria brast i gråt, og reisen deres mot tronen ble avsluttet bare noen få skritt unna.

Inn i 2023 beholdt T1 fortsatt den legendariske lagoppstillingen, senere kjent for fansen som ZOFGK. Denne perioden markerte et viktig vendepunkt da laget var nesten ubeseiret i Spring Split, Faker pådro seg en håndleddsskade og måtte midlertidig stoppe spillet.

Faker kom seg imidlertid i tide og ledet juniorene sine til verdensfinalen. En overbevisende 3-0-seier over Weibo Gaming bekreftet at Demon King var tilbake, med fire trofeer i hånden.

T1-laget vant mesterskapscupen i 2024. Foto: Riot Games.

I 2024, til tross for deres noe ustabile prestasjon, gikk T1 med sin gamle lagoppstilling likevel inn i verdensmesterskapet som fjerdeseedet fra Korea. Motstanderen deres, Bilibili Gaming (BLG), viste seg å være svært jevnbyrdige, og dominerte til og med da de ledet 1-2 i de tre første kampene. Faker, med sin prestasjon som Galio over all forventning, brakte imidlertid mesterskapet til T1, og MVP-tittelen tilhørte ham.

Innen 2025 hadde lagoppstillingen byttet ut toppspilleren Zeus med Doran. T1 avanserte til finalen med KT, noe som skapte et sammenstøt mellom de to største telekommunikasjonsselskapene i Korea. Historien gjentok seg da verdensmesteren, i det øyeblikket han lå under 1-2, beholdt kampånden og snudde kampen.

Med sin sjette seier i karrieren har Faker skapt et stort gap hos de som ønsker å jage ham. Gullmedaljen i Asialekene i 2022 fritar denne spilleren fra obligatorisk militærtjeneste , og han kan fokusere på konkurranser på heltid. Kontrakten hans med T1 er til 2029, noe som betyr minst fire år med profesjonell konkurranse.

Kilde: https://znews.vn/faker-quoc-bao-tu-quan-net-cua-han-quoc-post1601828.html