Fremveksten av «mørke gener» – en skremmende trussel når mennesker reiser til rommet

Mikrogravitasjon påvirker astronauters bein, muskler og syn, og fører til at stamceller i kroppen eldes raskt. Det er verdt å merke seg at denne prosessen er knyttet til aktiveringen av DNA-segmenter som er skjult dypt i genomet, også kjent som «mørke gener».

En ny studie viser at menneskelige stamceller har en tendens til å eldes raskere i rommet. Oppdagelsen hjelper forskere med å bedre forstå utfordringene kroppen står overfor under lange romferder - Foto: Futurism

Eksperimentene ble utført under fire SpaceX-opererte forsyningsoppdrag til den internasjonale romstasjonen (ISS) mellom slutten av 2021 og begynnelsen av 2023.

Stamceller finnes over hele kroppen og har evnen til å fornye seg selv eller omdanne seg til blod-, bein- og hjerneceller, og spiller en rolle i å opprettholde og reparere liv. Men i verdensrommet er denne funksjonen betydelig redusert.

«I rommiljøet mister stamceller gradvis evnen til å regenerere og gjenopprette seg. Dette er viktig informasjon å forstå for langsiktige romferder», understreket professor Catriona Jamieson, direktør for Sanford Stem Cell Institute (USA).

Arbeidet, som ble delvis finansiert av NASA og publisert i tidsskriftet Cell Stem Cell, er også det første som direkte observerer hvordan stamceller fungerer i lav bane rundt jorden, i sanntid.

For å overvåke bygde teamet en bioreaktor, en telefonstor enhet med et integrert AI-overvåkingssystem. Benmargsstamceller, tatt fra hofteprotesepasienter, ble plassert på et sterilt stillas og fløyet til ISS.

Normalt sett «sover» stamceller opptil 80 % av tiden for å opprettholde energi. Men i rommet hviler de ikke lenger, jobber konstant og blir raskt utmattet.

«Når stamceller våkner, sovner de ikke igjen, noe som fører til at funksjonen deres avtar. Hvis de utarmes under trykk som mikrogravitasjon, vil immunforsvaret ikke lenger fungere bra», forklarer Jamieson.

Noen celleprøver overlevde opptil 45 dager på ISS, men på grunn av overarbeid brukte de opp energireservene sine, eldes raskt og mistet gradvis evnen til å produsere nye celler.

Dette fenomenet er også knyttet til aktiveringen av «mørke gener», repeterende DNA-segmenter som utgjør 55 % av det menneskelige genomet. Dette er rester av retrovirus som invaderte våre forfedres kropper for tusenvis av år siden.

«Under ekstremt press vekkes disse genene. De presser stamceller inn i en spiral av nedbrytning, krise og rask aldring», sa Jamieson.

Hun sammenlignet denne prosessen med det hun observerte hos pasienter med pre-leukemi, hvor stamceller også blir stresset og står i fare for å transformere seg til leukemi.

På den positive siden tyder foreløpige data på at stamceller kan regenerere seg når astronautene kommer tilbake til jorden, selv om prosessen kan ta opptil et år. Dette kan åpne for nye muligheter ikke bare for å beskytte helsen i rommet, men også for å behandle kreft og degenerative sykdommer på jorden.

«Disse funnene tyder på at langvarige flyreiser kan svekke immunforsvaret og blodsystemet. Samtidig hjelper de oss med å bedre forstå aldringsmekanismen, slik at vi kan utvikle behandlinger som bremser eller reverserer denne prosessen», sa dr. Arun Sharma (Cedars-Sinai Medical Center, USA).

Å kjenne til risikoene fra miljøet i lav bane på forhånd lar oss utvikle forebyggingsstrategier, samtidig som vi bringer medisinske fremskritt til pasienter på jorden, ifølge forskere.

Tilbake til emnet

MINH HAI

Kilde: https://tuoitre.vn/gene-toi-troi-day-moi-de-doa-dang-so-khi-con-nguoi-du-hanh-vu-tru-20250913120537683.htm