Vietnamesisk «arv» i Ny-Caledonia

Vietnams æreskonsul i Ny-Caledonia, Dinh Ngoc Riem, deltok på Spring Homeland 2025-programmet - Foto: NAM TRAN

Dinh Ngoc Riem er født og oppvokst på den avsidesliggende øya Ny-Caledonia, og har alltid opprettholdt en sterk tilknytning til hjemlandet sitt gjennom den vietnamesiske språklige «arven» som foreldrene hans har gitt videre. I løpet av sine 15 år med engasjement har han ikke bare hjulpet det vietnamesiske samfunnet, men også spredt vietnamesiske kulturelle verdier til neste generasjon.

Å bevare morsmålet

Foreldrene hans forlot Vietnam på slutten av 1930-tallet og tok med seg minnene fra hjemlandet til Ny-Caledonia, en fransk øy i Stillehavet . Hjemme minnet foreldrene hans alltid barna sine på at de ikke skulle glemme morsmålet sitt.

«Moren min sa alltid til meg: Barnet mitt, ikke glem morsmålet ditt, og husk å lære barna dine vietnamesisk senere», delte herr Riem. Faren hans, en streng mann, krevde at barna hans skulle holde vietnamesisk språk i alle familieaktiviteter.

Han husker også et godt minne fra da han lærte vietnamesisk. Noen fortalte ham en gang at «thọi cốm» ikke lenger brukes, men «nẩu cốm» i stedet.

Men på reisen tilbake til hjembyen, da han så slektningene sine koke ris med halm, forsto han hvorfor ordet «koke ris» er så nært knyttet til vietnamesisk liv.

Selv om han snakker ganske flytende vietnamesisk, innrømmer han at han fortsatt er «dårlig» i vietnamesisk fordi lese- og skriveferdighetene hans er begrensede.

«Jeg angrer alltid på at jeg ikke lærte meg skikkelig vietnamesisk da jeg var ung», betrodde han. Ikke bare det, herr Riem «snakket aktivt vietnamesisk uansett hvor han dro», enten da han kom tilbake til hjembyen eller da han møtte vietnamesere i utlandet.

15 år med utrettelig fellesskap

I 2016 ble Riem utnevnt til Vietnams honorære konsul i Ny-Caledonia, med base i Noumea. Hans kjærlighet og hengivenhet til det vietnamesiske samfunnet begynte imidlertid 15 år tidligere, da han ikke nølte med å forsørge sine landsmenn gratis.

«Jeg hjelper bare, tar aldri imot penger. Uansett om de er rike eller fattige, hjelper jeg alle. Noen ganger taper jeg til og med penger når jeg gjør papirarbeid for dem fordi jeg må skrive ut flere dokumenter», delte han.

Hans kjærlighet og rykte ble respektert av de lokale myndighetene. En gang, midt på natten, ringte politiet ham da de oppdaget at en vietnamesisk mann manglet papirer.

Han hjalp dem med å finne et sted å bo og fullførte papirarbeidet neste morgen. Han hjalp også med å lage mat til vietnamesiske fiskere som ble arrestert for å ha fanget sjøagurker.

«De var ikke vant til å spise fransk mat, så jeg lagde mat til dem selv», mintes han.

Han jobber for tiden med den franske ambassaden for å løse visumproblemer for vietnamesiske arbeidere i Ny-Caledonia. Han sa at selv om de har arbeidstillatelse, møter mange fortsatt hindringer når de søker om visum.

Det bor for tiden rundt 3000 vietnamesere i Ny-Caledonia.

Ifølge herr Riem er ingen her fattige. Halvparten av dem har ikke fransk statsborgerskap, mens den andre halvparten har statsborgerskap, men ønsker å eie vietnamesiske pass.

Spesielt de som allerede har fransk statsborgerskap ønsker å eie et vietnamesisk pass for å investere i eiendom og reise hjem når de pensjonerer seg.

Med sin kjærlighet til morsmålet forbereder herr Riem seg på å åpne et gratis vietnamesisk språkkurs ved konsulatet for vietnamesiske barn i utlandet. Han har mottatt støtte fra Utenriksdepartementet med 200 vietnamesiske bøker.

«Jeg har veldig lyst til å lære mer vietnamesisk, og jeg håper også at barna mine vil fortsette å snakke vietnamesisk. Neste måned skal jeg sette opp et vietnamesiskkurs for barn på konsulatet. Jeg har funnet en lærer, og barna vil komme hit for å studere gratis», delte han entusiastisk.

Da han returnerte til Vietnam for å delta på Spring Homeland 2025-programmet, ble herr Riem rørt av å møte vietnamesere fra hele verden . Han tror at det å knytte bånd mellom det vietnamesiske samfunnet i utlandet vil skape styrke for å bygge et stadig sterkere hjemland.