Lykkes med å dekode genet til den sjeldne saola-arten i Vietnam

Et gjennombrudd innen bevaring har blitt markert av at forskere for første gang har klart å dekode genomet til saolaen. Dette er et av verdens sjeldneste dyr, som lever i fjellene i Vietnam og Laos.

Saolaen, også kjent som den «asiatiske enhjørningen», har fått genomet sitt dekodet for første gang, noe som åpner for håp om bevaring - Foto: William Robichaud

Saola (Pseudoryx nghetinhensis) er et hovdyr i slekt med kyr og antiloper, som først ble oppdaget i 1992 i fjellområdet langs grensen mellom Vietnam og Laos.

Med to lange, rette horn og et karakteristisk hvitstripete ansikt regnes dette dyret som den «asiatiske enhjørningen». De er mystiske og har aldri blitt observert direkte av forskere i naturen.

Mysteriet med verdens sjeldneste dyr

Ifølge Den internasjonale naturvernunionen (IUCN) er saolaen klassifisert som kritisk truet. Den nåværende bestanden er anslått å være i titalls til hundrevis. Det siste bekreftede bildet av en saola var fra en kamerafelle i Laos i 2013, noe som fikk mange til å frykte at den kan være utryddet.

I en studie som nylig ble publisert i tidsskriftet Cell, klarte forskere fra Københavns Universitet (Danmark) og internasjonale samarbeidspartnere å gjenskape hele genomet til saolaen ved hjelp av hud-, pels- og beinprøver samlet fra 26 saolaer.

Gjennom dette oppdaget forskerteamet at saola er delt inn i to distinkte genetiske populasjoner: en i nord og en i sør av Truong Son-fjellkjeden, som kan ha blitt separert for 5000–20 000 år siden.

«Hver populasjon har mistet en annen del av den genetiske koden. Men hvis vi kombinerer dem, kan de utfylle hverandre, noe som øker artens sjanser for overlevelse», sa dr. Geneís Garcia Erill, medforfatter av studien.

Selv om det genetiske mangfoldet til denne arten har sunket betydelig siden siste istid, og aldri har oversteget 5000 individer, gir eksistensen av to distinkte populasjoner et godt grunnlag for et effektivt avlsprogram.

Muligheter for avl av saola i fangenskap

Den internasjonale naturvernunionen (IUCN) klassifiserer saolaen som kritisk truet - Foto: IUCN

Naturvernere utvikler nå planer for å finne og avle saola i fangenskap. Genetiske simuleringer viser at hvis minst 12 individer som representerer begge populasjonene kan finnes, er det fullt mulig å bygge en ny populasjon med høyt genetisk mangfold.

«Vi tror at hvis vi finner nok individer fra begge populasjonene, har saolaen fortsatt en sjanse til å overleve på lang sikt», sa dr. Rasmus Heller, medleder i forskerteamet.

Den største utfordringen er imidlertid å finne saola i naturen, noe ingen har gjort siden 2013. Tidligere forsøk, inkludert analyse av miljø-DNA (eDNA) fra bekkevann og til og med fra ... blod i skogigler, har alle mislyktes.

Men nå som det komplette genomet er komplett, kan forskere utvikle mer presise DNA-deteksjonsverktøy, noe som åpner håp om å finne dette mystiske dyret.

«Vi har nå et kart over hele saolagenomet , som vil bidra til å utvikle mer avanserte testteknikker for å spore genetiske spor i miljøet», sa forsker Le Minh Duc ( Hanoi National University).

Å dekode genomet er et stort skritt fremover, men bevaringen av den «asiatiske enhjørningen» er fortsatt langt unna. Men forskningen er en tydelig demonstrasjon av vitenskapens verdi i å redde arter på randen av utryddelse, og gir nok en gang håp til naturens mirakuløse krefter.

Les mer Tilbake til emner

Tilbake til emnet

MINH HAI

Kilde: https://tuoitre.vn/giai-ma-thanh-cong-gene-loai-sao-la-quy-hiem-o-viet-nam-20250509141747091.htm