Unge filippinere er ikke begeistret for risdyrking.

På Filippinene sier folk ofte «Bigas ay buhay» (Ris er livet). Risdyrking har lenge vært ansett som en varig tradisjonell yrke. Men i dag er unge filippinere ikke lenger begeistret for jordbruk, selv om landet er blant verdens største risimportører.

Gjennomsnittsalderen for risbønder på Filippinene øker. Foto: Interaksyon

I Nueva Ecija, en provins nord for Manila, er ris allestedsnærværende. Her vasser den 66 år gamle bonden Privado Serrano gjennom gjørme for å så ris i den stekende varmen. Dette krever utholdenhet, smidighet og sterke ryggmuskler.

Herr Privado begynte å dyrke ris da han var 10 år gammel. Faren hans var også bonde, i likhet med generasjoner før ham. Begge sønnene til herr Privado er risbønder. Hans eneste datter giftet seg med en risbonde. Men barnebarnet hans ønsker et annet liv.

Arvin, 23, sa om bestefarens risdyrking: «Jeg liker det ikke», og la til at han er veldig redd for solen eller å løfte tunge gjenstander. Arvin visste dette fra ung alder, så han studerte kriminologi ved et lokalt universitet og ble uteksaminert i år, og ble dermed den første i familien som tok en universitetsgrad. I årevis har han vært vitne til at familien sliter, er tynget av gjeld og har søvnløse netter på grunn av avlingssvikt forårsaket av naturkatastrofer. Hans andre barnebarn, Andrea, 10, ønsker å gå på medisinstudiet.

Omtrent 2,4 millioner filippinere er risbønder og dyrker ris på åkre som strekker seg over hele landet, noen bor på gamle terrasserte rismarker. Men for unge mennesker mister det slitsomme, ustabile og fattige livet til en risbonde sin appell. Med færre og færre unge mennesker som er villige til å gå inn i landbruket , er gjennomsnittsalderen for filippinske risbønder 56 år, og den øker.

Skiftet bort fra jordbruk, inkludert risdyrking, kan føre til matmangel på Filippinene, et land som allerede importerer langt mer ris enn noe annet sted. Da president Ferdinand Marcos jr. tiltrådte, lovet han å styrke jordbruket, og utnevnte til og med seg selv til landbruksminister, men disse anstrengelsene har i stor grad ikke oppnådd de ønskede resultatene.

Risprisene nådde sitt høyeste nivå på 15 år sent i 2023 og tidlig i 2024. Midt i skyhøye matvarekostnader trakk president Marcos jr. seg som landbruksminister i november 2023 og avskaffet pristaket for ris. Forrige uke kuttet han offisielt importtariffene på ris fra 35 % til 15 % for å sikre innenlandsk matsikkerhet. Bøndene mener imidlertid at dette tiltaket er utilstrekkelig.

Risbønder tjener i gjennomsnitt 294 dollar per hektar per avling, etter fradrag for produksjonskostnader. Overskuddet kan variere på grunn av vær og svingende rispriser. For mange i Nueva Ecija, hvor 80 % av landet er jordbruksjord, blir det å gjøre noe annet enn jordbruk sett på som en billett til frelse. Ifølge Washington Post spør Jett Subaba fra Philippine Center for Post-Harvest Mechanization and Development: «Hvis bøndene våre er borte om 20 år, hvem skal da fø det filippinske folket?»

Selv om noen slår alarm om at den yngre generasjonen trekker seg fra risdyrking, hevder eksperter at det ikke er helt en dårlig ting. Med tanke på moderniseringen av landbruket er reduksjonen i antall risbønder et velkomment, til og med nødvendig, skritt. De hevder at en ny generasjon unge bønder vil omfavne teknologi, og at modernisering deretter vil lede den filippinske risindustrien.

KHANH MINH

Kilde: https://www.sggp.org.vn/gioi-tre-philippines-khong-thiet-tha-voi-trong-lua-post746698.html