Alvorlig tørke i det sørlige Afrika gjør millioner sultne

Forsiktig og med intens konsentrasjon heller Zanyiwe Ncube sin dyrebare lille matolje i en plastflaske på et matvarehjelpssted langt inne på landsbygda i Zimbabwe. «Jeg vil ikke miste en eneste dråpe», sier hun.

Men humøret hennes ble raskt surt da hjelpearbeiderne annonserte at dette ville bli deres siste besøk.

Ncube og den syv måneder gamle sønnen hun bar på ryggen var blant 2000 mennesker som mottok hjelp, inkludert matolje, sorghum, erter og andre nødvendigheter i Mangwe-distriktet, sørvest i Zimbabwe.

Maten er en del av et program finansiert av United States Agency for International Development (USAID) og implementert av FNs matvareprogram.

Bønder i Mangwe-distriktet i sørvestlige Zimbabwe står på sine tørre åkre midt i en tørke som griper den afrikanske nasjonen. Foto: AP

Programmet har som mål å hjelpe noen av de 2,7 millioner menneskene på landsbygda i Zimbabwe som er truet av sult på grunn av en tørke som har rammet store deler av det sørlige Afrika siden slutten av 2023. Tørken har ødelagt avlinger som titalls millioner mennesker dyrker for sin egen overlevelse.

Tørken i Zimbabwe og nabolandene Zambia og Malawi har nådd krisenivåer, og Zambia og Malawi har erklært en nasjonal katastrofe. Zimbabwe kan snart komme med en lignende erklæring. Tørken har spredt seg til Botswana og Angola i vest, og Mosambik og Madagaskar i Øst-Afrika.

I Mangwe-distriktet (Matabeleland-provinsen, Zimbabwe) står unge og gamle i kø for å kjøpe mat, noen bruker eselvogner eller trillebårer for å frakte hjem det de kan få tak i.

Normalt sett ville Ncube ha høstet nok mat til seg selv, sine to barn og niesen hun har omsorg for. Hun kunne til og med ha litt igjen å selge. Men den tørreste februaren i livet hennes satte en stopper for det. «Vi hadde ingenting på jordene, ikke et eneste riskorn. Alt var brent (av tørken),» sa hun.

Likevel for bare et år siden ble store deler av regionen oversvømmet av dødelige tropiske stormer og flom, en del av en syklus av ekstremvær som forskere sier gjør klimaekstremer hyppigere og mer skadelige, spesielt i sårbare områder.

Folk i Mangwe-distriktet venter på å motta mathjelp 22. mars. AP-bilde

Øst- og sørlige Afrika står overfor «overlappende kriser» med ekstremvær, ifølge UNICEF, der begge regionene har kjempet mot stormer og flom samt hetebølger og tørke det siste året.

I det sørafrikanske landet Malawi er det anslått at halvparten av befolkningen (omtrent 9 millioner mennesker, halvparten av dem barn) trenger hjelp, mens i Zambia er 30 % av befolkningen (mer enn 6 millioner mennesker, inkludert 3 millioner barn) rammet av tørke, ifølge UNICEF.

«Det er bekymringsverdig at ekstremvær forventes å bli en vanlig forekomst i Øst- og Sør-Afrika i de kommende årene», sa Eva Kadilli, UNICEFs regionale direktør for Øst- og Sør-Afrika.

Francesca Erdelmann, direktør for Verdens matvareprogram i Zimbabwe, var enig og sa at fjorårets innhøsting var dårlig, men denne er enda verre. «Dette er en ekstraordinær situasjon», sa hun.

Joseph Nleya, en 77 år gammel tradisjonell leder i Mangwe-distriktet, sa at han ikke kunne huske at været har vært så varmt, tørt og desperat. «Dammen har ikke vann, elveleiet er tørt. Vi var avhengige av ville frukter, men de har også tørket ut», sa han.

Han la til at folk ulovlig krysset inn i Botswana på jakt etter mat, og at «sult gjør hardtarbeidende mennesker til kriminelle». I fjor advarte flere hjelpeorganisasjoner om en forestående katastrofe.

Med årets hungersnød vil millioner av mennesker i Zimbabwe, Malawi, Mosambik og Madagaskar ikke kunne brødfø seg selv før 2025. USAIDs system for tidlig varsling om hungersnød anslår at 20 millioner mennesker i det sørlige Afrika vil trenge matvarehjelp i løpet av de første månedene av 2024.

Hoai Phuong (ifølge AP)

Kilde: https://www.congluan.vn/han-han-khac-nghiet-khien-hang-trieu-nguoi-doi-o-phia-nam-chau-phi-post289959.html