13 år med tørke på rad: Ledetråder til Maya-sivilisasjonens kollaps

DNVN – En ny studie publisert i tidsskriftet Science Advances har gitt klare bevis for at klimaendringer, spesielt langvarige alvorlige tørkeperioder, kan ha vært en viktig årsak til kollapsen av den gamle mayasivilisasjonen.

Nye bevis fra grotter tyder på at mayaene utholdt en ødeleggende 13 år lang tørke, noe som bidrar til å forklare hvorfor deres en gang så blomstrende byer forfalt. Kilde: Shutterstock

Forskere fant at nedbøren i løpet av regntiden hadde avtatt over flere år, inkludert en ødeleggende 13 år lang tørke. Denne naturkatastrofen førte til avlingssvikt, forlatte bygg, kollapsen av mange sørlige Maya-byer og tilbakegangen av mektige dynastier. Dette regnes som det klareste beviset hittil på at klimaendringer spilte en sentral rolle i Maya-sivilisasjonens tilbakegang.

Langvarig tørke og Maya-sivilisasjonens kollaps

Inne i en stalagmitt i Mexico har forskere funnet kjemiske spor som avslører en ødeleggende 13 år lang tørkeperiode, sammen med flere andre tørkeperioder som varte i mer enn tre år hver. Teamet, ledet av University of Cambridge, analyserte oksygenisotoper i stalagmittene for å rekonstruere nedbørsmønstre for hver våte og tørre sesong mellom 871 og 1021 e.Kr. Dette er den sene klassiske perioden, perioden som regnes som Maya-sivilisasjonens nedgang. For første gang var forskere i stand til å skille mellom sesongmessige nedbørsforhold i løpet av denne turbulente perioden.

Besøkende utforsker «Katedralkuppelen», det største kammeret i Grutas Tzabnah (Yucatán, Mexico), og opprinnelsen til Tzab06-1. Den kunstige brønnen «La Noria» lyser nå opp hulen. Foto: Mark Brenner

I løpet av den klassiske terminalperioden ble mange sørlige mayabyer – bygget av solid kalkstein – forlatt. Dynastiene kollapset, og en kultur som hadde vært den mektigste i antikkens verden flyttet gradvis nordover og mistet mye av sin politiske og økonomiske innflytelse.

Arkeologiske funn fra grotter i Yucatán viser at det var åtte separate tørkeperioder, som hver varte i minst tre år. Den mest alvorlige tørken varte i 13 år. Disse dataene stemmer overens med arkeologiske bevis på at monumentbygging og politisk aktivitet i store nordlige sentre, inkludert Chichén Itzá, stoppet opp på forskjellige tidspunkter under klimaendringene.

Ved å fastslå nøyaktige datoer for tørkeperioder, tilbyr forskningen et nytt vitenskapelig rammeverk for å undersøke sammenhengene mellom klimaendringer og menneskets historie. Arbeidet ble publisert i tidsskriftet Science Advances.

«Denne perioden i mayaenes historie har vakt interesse i århundrer», sa hovedforfatter Dr. Daniel H. James. «Det har vært mange hypoteser, inkludert endringer i handelsruter, krigføring og alvorlig tørke. Men ved å kombinere arkeologiske data med kvantitative klimabevis får vi en bedre forståelse av hva som førte til mayaenes sivilisasjons kollaps.»

Daniel H. James, David Hodell, Ola Kwiecien og Sebastian Breitenbach (til venstre) ved mayaområdet Labna i Puuc-regionen (Yucatán, Mexico), som sannsynligvis ble forlatt i løpet av den klassiske terminalperioden. Kilde: Mark Brenner

Kombinering av klimatiske og arkeologiske opptegnelser

Siden 1990-tallet har forskere begynt å sette sammen klimaregistre med bevis etterlatt av mayaene, for eksempel datoer inngravert på monumenter, noe som tyder på at en rekke tørkeperioder i den sene klassiske perioden kan ha bidratt til den sosiopolitiske omveltningen i mayasamfunnet.

Nå har James og kolleger fra Storbritannia, USA og Mexico brukt kjemiske spor i stalagmitter fra en hule i Nord-Yucatán for å rekonstruere disse historiske tørkeperiodene mer detaljert.

Stalagmitter dannes når vann drypper fra huletaket og bærer med seg mineraler som samler seg som sediment på gulvet. Ved å analysere oksygenisotopene i hvert lag og bestemme den nøyaktige alderen, har forskere vært i stand til å utvinne utrolig detaljert klimainformasjon om senklassisk periode. I motsetning til innsjøsedimenter, som mangler år-for-år-data, gir stalagmitter mulighet for detaljer som tidligere var utilgjengelige for vitenskapen.

«Innsjøsedimenter er nyttige for å få en generell oversikt, men stalagmitter gir muligheten til å fange fine detaljer, slik at vi kan koble historien til maya-steder direkte til klimahistorikken», forklarer James, nå postdoktor ved University College London (UCL).

Daniel H. James installerer en drypphastighetsmåler på en fjellplate i Grutas Tzabnah (Yucatán, Mexico) som en del av en større grotteovervåkingskampanje. Foto: Sebastian Breitenbach

Spor regntiden og tørrsesongen

Tidligere hadde stalagmittstudier bare bestemt gjennomsnittlig årlig nedbør i senklassisk periode. Cambridge-teamet gikk imidlertid lenger og skilte data om våt og tørr sesong, takket være stalagmittlag på omtrent 1 mm tykkelse som dannet seg hvert år. Oksygenisotoper i hvert lag avslørte detaljer om tørkeforhold i løpet av våtsesongen.

«Å vite den gjennomsnittlige årlige nedbøren forteller oss ikke like mye som å analysere de individuelle regntidene. Det er regntiden som avgjør om avlingen lykkes eller ikke,» understreket James.

Langvarig tørke, sosial krise

Ifølge stalagmittregistreringer var det mellom 871 og 1021 e.Kr. minst åtte tørkeperioder i regntiden som varte i mer enn tre år, inkludert én som varte i 13 år på rad. Selv med mayaenes avanserte vannforvaltningssystemer ville en så lang tørke utvilsomt ha forårsaket en alvorlig krise.

Bemerkelsesverdig nok samsvarer disse klimadataene med kronologien til mayamonumentene. Under den langvarige tørken opphørte inskripsjonsaktiviteten ved Chichén Itzá fullstendig.

Daniel H. James, Ola Kwiecien og David Hodell (f.v.) installerer den automatiserte dryppvannsprøvetakeren SYP ved Grutas Tzabnah (Yucatán, Mexico) for å analysere sesongmessige endringer i den kjemiske sammensetningen av dryppvann. Foto: Sebastian Breitenbach

Overlevelse gjennom ritualer

«Dette betyr ikke at mayaene fullstendig forlot Chichén Itzá, men det er mulig at de møtte mer presserende problemer, som å sikre mat i stedet for å fortsette å bygge monumentet», sa James.

Forskere hevder også at stalaktitter fra denne hulen og andre i området vil spille en viktig rolle i å avdekke mysteriene fra den sene klassiske perioden ytterligere.

«I tillegg til å hjelpe oss med å bedre forstå mayaenes historie, kan stalagmittene også avsløre hyppigheten og alvorlighetsgraden av tropiske stormer», bemerket James. «Dette er en demonstrasjon av hvordan metoder som vanligvis brukes til å studere den fjerne fortiden, kan anvendes på den relativt nære fortiden, noe som gir ny innsikt i forholdet mellom klima og utviklingen av menneskelige samfunn.»

La Khe (ifølge SciTech Daily)

Kilde: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/13-nam-han-han-lien-tiep-manh-moi-ve-su-sup-do-cua-nen-van-minh-maya/20250823031541059