Tusenvis av pilegrimer til Tay Ninh Holy See

Kvelden 16. september strømmet titusenvis av Cao Dai-tilhengere fra alle provinser og byer til Tay Ninh Holy See (Tay Ninh-provinsen) for å forberede seg på å delta i Dieu Tri Palace-banketten i 2024. Dieu Tri Palace-banketten er årets største festival for Cao Dai i Vietnam.

Inne i Bao An Tu-bygningen er det 118 utstillingsboder fra hele landet. Bodene er ordnet i rekkefølge fra sør til nord.

En baby ble båret på farens skulder for å bli med mengden som beundret utstillingsbodene.

Bodene er praktfullt og iøynefallende dekorert. Hvert fruktfat kalles en «tránh lộc» av tilhengerne for å vise sin oppriktighet og takknemlighet. Etterpå vil det valgte fatet bli brukt som en offergave til Cao Dai-religionens mor.

Etter at seremonien er avsluttet, vil kirken bedømme og velge det vakreste fatet som skal ofres under messen blant alle deltakende båser.

Hver utstillingsstand representerer en lokal religiøs institusjon. Mange religiøse institusjoner investerer ganske mye i utstillingsstandene sine, med en verdi på opptil hundrevis av millioner dong.

Et religiøst anlegg dekorerer drage- og føniksmaskoter med frukt.

Fru Thuong (42 år gammel) tar seg av blomsterporten på utstillingsstanden til Binh Minh kommunes Dao Xa-anlegg (Tay Ninh-provinsen).

«Hvert år deltar jeg på Yao Chi-palassets bankett. Dette er en mulighet for tilhengere til å be for helse og fred», sa Thuong.

Bodene ble forberedt mange dager i forveien. Etter å ha blitt ferdige med dekorasjonene, valgte mange av tilhengerne å legge seg ned inne i utstillingsområdet for å vente på dagen for offerseremonien.

«Årets utstillingsboder er ganske forseggjorte og større enn tidligere år. Hvert år, når denne høytiden kommer, er byen overfylt og travel», sa fru Nhung (en lokal innbygger).

Selv om det regnet, strømmet flere mennesker til Tay Ninh Holy See jo senere det ble.

Dieu Tri Palace Banquet Festival er ikke bare en stor festival for Cao Dai-tilhengere, men folk og turister fra hele verden kan også komme for å delta, fordype seg i festivalens atmosfære og være vitne til tradisjonelle ritualer gjennomsyret av Tay Ninh-kulturen.

Cao Dai-tilhengerne ankom tidlig, til og med noen dager før. Mange hadde ikke råd til å leie bolig og måtte sove midlertidig i det overbygde området inne på Den hellige stols område.

Folk hang hengekøyer inne i tårnsøylene på Vatikanets område for å sove over natten.

Folk hang opp myggnett, hengekøyer og spredte ut presenninger for å sove i over natten, i påvente av seremonidagen.

Tay Ninh Holy See regnes som det forfedretempelet – det sentrale tilbedelsesstedet i Cao Dai-religionen.

Den hellige stol er den største religiøse strukturen innen Cao Dai-religionen, og ligger i byen Hoa Thanh, omtrent 4 km fra byen Tay Ninh. Den hellige stols campus er mer enn én kvadratkilometer stor, med store veier rundt bygningene som forbinder dem.