West Hams tragedie ligger ikke i en mislykket sesong, men i prosessen med å miste sin identitet. Laget, en gang sett på som et symbol på arbeiderklassen og kulturen i Øst-London, har blitt en klubb som er fortapt i den moderne kommersielle fotballmodellen. Flyttingen fra Upton Park til London Stadium ble sett på som et vendepunkt som skulle forvandle West Ham til en stor kraft i engelsk fotball, men etter nesten et tiår er alt som gjenstår en følelse av fremmedgjøring.

West Ham-spillerne oppmuntrer hverandre etter klubbens nedrykk. Foto: Reuters

London Stadium tilhørte aldri egentlig West Ham. Avstanden fra tribunene, den kalde strukturen og den livløse atmosfæren gjorde at det lignet mer på et flerbruksstadion enn et fotballstadion. Men stadionet var bare overflaten; den største årsaken til West Hams fall lå i den svake ledelsen. I årevis tok ledelsen under David Sullivan konsekvent beslutninger som manglet klar retning. West Ham brukte mye penger, men investeringene deres manglet strategi. De byttet stadig managere, gjorde spredte signeringer, manglet et effektivt speidersystem og klarte ikke å bygge en stabil profesjonell identitet.

Mens midtre Premier League-klubber blomstrer takket være moderne ledelsesmodeller, datadrevne strategier og langsiktig planlegging, fortsetter West Ham å operere på en utdatert, fragmentert og følelsesdrevet måte. De har blitt hengende etter i et kappløp der moderne fotball krever økende profesjonalitet. Denne nedgangen gjenspeiles til syvende og sist i tabellen. Et lag med så mange kvalitetsspillere burde ikke være i nedrykkssonen. Men når lagets struktur er råtten innenfra, kan ikke engang stjernespillerne på banen redde West Ham.

Etter nedrykket forventes West Ham å lide tap på rundt 100 millioner pund i sin første sesong. Mange klubbansatte risikerer å miste jobben, lønnskutt er uunngåelige, og en masseflukt av stjernespillere er et sannsynlig scenario. Ironisk nok, i henhold til deres 99-årige leieavtale for London Stadium, vil klubbens husleie til GLA bli drastisk redusert dersom West Ham rykker ned fra Premier League. For tiden betaler West Ham rundt 4,4 millioner pund årlig i husleie, men dette tallet vil bli nesten halvert hvis laget spiller i Championship. Dette betyr at det økonomiske underskuddet vil bli dekket av Londons bystyre og skattebetalerne.

Det mest skremmende for West Ham er ikke å tape penger eller stjernespillere, men å miste seg selv. En klubb som en gang var stolt av sin identitet og den lidenskapelige atmosfæren på Upton Park blir nå sett på som et mislykket eksempel på halvhjertet kommersialisering av fotball. Når skal vi tilbake til dagene da West Ham-fansen bare kunne gråte mens laget deres sank i fortvilelse?

    Kilde: https://www.qdnd.vn/the-thao/quoc-te/ket-cuc-khong-the-tranh-khoi-1041248