Vinden gjør ambisjoner til virkelighet eller bare en «midtsommernattsdrøm»?

Den første reisen til Sentral-Asia av en tysk kansler på 14 år har gitt mange løfter, men det vil være en lang vei å gå før disse løftene bærer frukter.

Fra venstre: Tysklands kansler Olaf Scholz, Kasakhs president Kassym-Jomart Tokayev og Usbekistans president Shavkat Mirziyoyev. (Kilde: Orda)

Tysklands forbundskansler Olaf Scholz' besøk til Kasakhstan og Usbekistan fra 15. til 17. september har skapt blandede reaksjoner verden over.

På den ene siden skaper det første besøket til disse landene av den tyske regjeringssjefen på 14 år en historisk endring i forholdet mellom Berlin og sentralasiatiske land, og fører samtidig til en endring i det generelle forholdet mellom EU og regionen.

På den annen side kan den kasakhstanske presidenten Tokajevs kommentarer om at det russiske militæret anses som «uovervinnelig» tyde på Astanas manglende interesse for å fortsette samarbeidet med Tyskland og EU.

Til tross for tvetydigheten rundt det overordnede resultatet av kansler Scholz' møter med lederne i sentralasiatiske land, kan man med sikkerhet si at fornybar energi har stått øverst på agendaen under dette besøket.

Diskusjoner om kritiske råvarer og grønn hydrogen dominerte møtene i Astana og Samarkand, med henvisning til ideen om at Sentral-Asia er en av nøkkelpartnerne for energiomstillingen i Tyskland spesielt og Europa generelt.

Det er imidlertid viktig å vurdere hvor realistiske disse ambisjonene er, hvilke partnerskap som forventes og hvilke utfordringer som kan oppstå underveis i samarbeidet.

Muligheter for at Z5+1-partnerskap skal blomstre

Berlin har lenge vært kjent for Sentral-Asias grønne energisektor. Tyskland var et av de første landene som etablerte C5+1-tilnærmingen (eller Z5+1 på tysk) i Sentral-Asia, som samlet fem land i regionen (Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan, Turkmenistan og Usbekistan) for dialog. Det vesteuropeiske landet har bygget sitt samarbeid med Sentral-Asia på EUs tilnærming, og startet i november 2022 da 27-medlemsblokken og Kasakhstan signerte et strategisk partnerskap om grønn hydrogen og kritiske råvarer.

Deretter, i juli 2023, lanserte Tysklands president Frank-Walter Steinmeier og Kasakhstans statsminister Alikhan Smailov de første testboreprosedyrene ved et stort grønt hydrogenproduksjonsanlegg i Karakiya-distriktet i Mangystau-regionen.

Grønne hydrogenprosjekter er inngått med tyske selskaper, som Svevind (som signerte en investeringsavtale med Kasakhstan for et grønt hydrogeninitiativ verdt over 50 milliarder dollar i oktober 2022), som en del av Hyrasia One-prosjektet initiert av Svevind.

I mellomtiden fulgte Usbekistan en litt annerledes prosess da de søkte en partner i Tyskland som kunne gi investeringsstøtte til småskalaprosjekter. Mer spesifikt lovet den tyske investeringsorganisasjonen i mai 2024 å støtte ACWA Power i utviklingen av et grønt hydrogenkraftverk i Usbekistans Bukhara-provins med et lån på 25 millioner dollar.

Viktige råvarer er også et område Tyskland har satset på i Sentral-Asia de siste årene. I september 2023 annonserte det tyske gruveselskapet HMS Bergenbau en plan på 700 millioner dollar for å utvinne litium i Øst-Kasakhstan. Denne planen har imidlertid ennå ikke blitt realisert, og det er ikke kommet noen ytterligere utviklingsforslag til dags dato.

I mellomtiden er det ingen tegn til noen interesse fra Berlin når det gjelder energi for resten av de sentralasiatiske landene, selv om de er rike på viktige råvarer.

Tysklands tilnærming til Sentral-Asia er absolutt lovende og betimelig, gitt at energiomstillingen vil kreve mange viktige råvarer, samt forsyninger av grønn hydrogen. Berlin er ivrig etter å gjenopplive industrien, og dette vil kreve de nevnte råvarene, samt grønn hydrogen.

Hydrogenets betydning kan forsterkes av det faktum at det brukes som råmateriale i kjemisk industri og gjødselindustri, og begge disse områdene er av største betydning for Kasakhstan, Usbekistan, Turkmenistan, og i mindre grad for Kirgisistan og Tadsjikistan.

Hindringer og utfordringer

Selv om punktene ovenfor støtter påstanden om at kansler Scholz’ besøk kommer betimelig for energiomstillingen og den grønne økonomiske utviklingen i Europa og Sentral-Asia, står planen samtidig fortsatt overfor betydelige utfordringer.

Fornybar energi og grønn hydrogen står øverst på agendaen under Tysklands forbundskansler Olaf Scholz sitt besøk i Sentral-Asia, september 2024. (Kilde: Getty Images)

Den første og viktigste utfordringen er mangel på investeringer. Det grønne energiprosjektet Hyrasia One krever 50 milliarder dollar i finansiering, og for øyeblikket har ingen investorer vist interesse. I mellomtiden forventes prosjektutviklerne å revidere det nødvendige investeringsbeløpet innen 2026, noe som understreker den usikre naturen til arbeidet.

På samme måte er ambisjonene for Usbekistan satt for høyt, med mål om et grønt hydrogenanlegg på 27 GW, mens det totale beløpet tyske investorer kan forplikte seg til bare er nok til et småskalaprosjekt på rundt 30 MW. Det er ennå ikke klart hvor finansieringen skal komme fra, og en forpliktelse fra europeiske finansinstitusjoner er nødvendig hvis det skal gjøres noen fremskritt.

Med tanke på den globale trenden, mens bare 5 % av grønne hydrogenprosjekter kan motta fullskala investeringer til utvikling, er tilliten til at de ovennevnte initiativene blir fullført ganske lav. Dette fremheves også av det faktum at av alle avtalene verdt 6,3 milliarder USD som er signert mellom Kasakhstan og Tyskland, er det bare én intensjonsavtale om vitenskapelig samarbeid om grønn hydrogen som er relevant.

En annen utfordring forventes å oppstå fra EU-rammeverk som er rettet mot bedriftenes due diligence, sosialt og miljømessig ansvar, som for eksempel Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) og Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD). Selskaper som opererer i Afrika har rapportert at EU-rammeverk forventes å resultere i et tap på 25 milliarder dollar på kontinentet.

Og hvis alliansen utvider sin investeringstilstedeværelse i Sentral-Asia samtidig som den innfører ovennevnte rammeverk, forventes det å se lignende tap. Det kan til og med føre til misnøye med den administrative byrden disse regelverket skaper.

Til slutt har en stor utfordring vist seg å være inkludering og engasjement fra alle sentralasiatiske land. For eksempel har Tadsjikistans president Emomali Rahmon foreslått å involvere tyske enheter i vannkraftprosjekter i Tadsjikistan.

På den annen side understreket Kirgisistan president Sadyr Japarov viktigheten av energiprosjekter og å redusere energimangel i regionen, mens Turkmenistans president var minst involvert i disse diskusjonene, mens Ashgabats samarbeid med europeiske interessenter fortsatt gjaldt småskalaprosjekter.

Berlins fragmenterte tilnærming til Sentral-Asia kan føre til en fragmentering av sentralasiatiske staters syn på EU og ville kaste den overordnede strategien ut i geopolitisk kaos.

Videre er sentralasiatiske land blant de mest berørte av de negative konsekvensene av klimaendringer. Investering i infrastruktur som vannkraftverk, kjernekraftverk og smart/grønn mobilitet vil hjelpe dem med å redusere miljøpåvirkningen og potensielt eksportere grønn energi. Tyskland kan være en sterk partner som tilbyr teknisk ekspertise på dette området.

Alt i alt økte kansler Scholz' besøk til Kasakhstan og Usbekistan absolutt forventningene til energiomstillingen, både for Sentral-Asia og Europa. Ambisiøse prosjekter kan omforme energisektorene i Astana og Tasjkent, og gjøre de to sentralasiatiske landene til strategiske eksportører av viktige råvarer og grønn hydrogen.

For at disse ambisjonene skal bli virkelighet, er det imidlertid fortsatt mange utfordringer å overvinne. Det nåværende investeringsgapet er for stort, og det finnes en rekke måter å overvinne dette på.

Som en del av overgangen til en multipolar verden må Tyskland søke partnerskap. Disse kan komme gjennom et EU-investeringsfond for Sentral-Asia, eller, gitt den økonomiske nedgangen i Europa, kan Berlin samarbeide med regionale aktører som Japan og Sør-Korea – partnere med felles interesser i grønn hydrogen og kritiske råvarer – for å danne felles investeringsforetak.

Et annet problem som oppstår er byrden som CBAM og CSDDD påfører økonomien. Berlin bør innlede en dialog i EU-kommisjonen og Europaparlamentet om endringer som opprettholder miljøfordelene og viktigheten av bedriftenes due diligence, samtidig som de minimerer juridiske hindringer og administrative byrder.

Til slutt manglet kansler Scholz’ besøk uten tvil en helhetlig tilnærming til hele Sentral-Asia. Samtidig trenger mindre land, som Tadsjikistan og Kirgisistan, grunnleggende ekspertise, vitenskap og teknologi for å redusere sine negative miljøpåvirkninger. For å begrense risikoen for fragmentering i Z5+1-forholdet er det behov for en mer omfattende og inkluderende agenda.

Kort sagt, det første besøket til Sentral-Asia på 14 år av en tysk kansler etterlot seg mange løfter, men det er fortsatt en lang vei å gå før disse løftene bærer frukter.

Kilde: https://baoquocte.vn/duc-dat-cuoc-vao-nang-luong-xanh-o-trung-a-lan-gio-bien-tham-vong-thanh-hien-thuc-hay-chi-la-mot-giac-mong-dem-he-288519.html