Når dukket ilden først opp på jorden?

(Dan Tri Newspaper) – Mennesker oppfant ikke ilden. Ilden eksisterte før menneskene lærte å bruke og kontrollere den.

Ild og mennesker er så tett sammenvevd at få tenker på hva som skjedde med ilden før menneskene lærte å bruke den (Foto: Getty).

Selv i dag, etter flere tiår med forskning, er vår forståelse av eldgammel ild fortsatt ganske begrenset. Det finnes få bøker og dokumenter som direkte dokumenterer denne perioden, noe som gjør rekonstruksjonen av ild i stor grad avhengig av geologiske bevis.

Med en rask oppvarming av jorden og dødelige skogbranner som blir stadig hyppigere globalt, er det viktigere enn noensinne å forstå brannenes opprinnelse og historie.

Mennesker kan ha brukt ild helt siden tidlige tider, men aldri helt mestret den. En av de største utfordringene forskere står overfor i dag er å skille mellom menneskeskapte branner og naturlige branner. For å gjøre det, er det først nødvendig å forstå ildens natur og rolle i den fjerne fortiden.

Mye av vår nåværende kunnskap kommer fra studier av fossilisert trekull funnet i bergarter som dateres over 350 millioner år tilbake, til karbonperioden.

I boken sin «The Burning Planet: The Story of Fire Through Time» hevder den britiske geologen Andrew Scott at trekull kan beholde mange plantestrukturer etter brenning. Hvis trekull undersøkes under et forstørrelsesglass, selv fra en nylig slukket brann, er det fortsatt mulig å skjelne de intrikate anatomiske detaljene til planter.

I mange år har professor Scott og studentene hans ved Royal Holloway University i London samlet og analysert prøver av gammelt trekull for å rekonstruere historien til tidligere branner.

Nøkkelen til å forstå når ilden først dukket opp på jorden ligger i «ildtrekanten».

Først har vi brenselet. Ild trenger planter for å brenne, så den kan ikke ha eksistert før planter dukket opp. Marine planter begynte å spre seg til land for rundt 420 millioner år siden, så det er usannsynlig at ild har dannet seg før den tid.

For det andre er det varmekilden. I oldtidens natur var lyn den primære årsaken til branner. Det er funnet tegn på lynnedslag i klumpete sandpartiklene i noen gamle sedimenter.

For det tredje har vi oksygen. Forbrenning krever oksygen, akkurat som menneskelig respirasjon. I dag inneholder atmosfæren omtrent 21 % oksygen. Eksperimenter viser at hvis oksygenkonsentrasjonen faller under 17 %, er branner vanskelige å spre seg. Omvendt, når den overstiger 30 %, er branner svært vanskelige å kontrollere, og selv fuktig vegetasjon kan ta fyr. Dette er også grunnen til at medisinske fasiliteter strengt forbyr å tenne bål eller røyke i miljøer med ekstra oksygen.

Oksygenkonsentrasjonen i jordens atmosfære har svingt dramatisk over tid. Fra omtrent 350 til 250 millioner år siden var oksygennivåene høye, fra 23 % til 30 %, noe som skapte forhold som var gunstige for omfattende skogbranner.

De tidligste bevisene på skogbranner dateres tilbake til omtrent 420 millioner år, manifestert i kullavsetninger i sedimentære bergarter. På den tiden var imidlertid vegetasjonen sparsom og småskala, noe som begrenset omfanget av brannene. Det var ikke før for rundt 350 millioner år siden, da urskoger blomstret, at branner spredte seg og ødela de første skogene på planeten.

En annen periode med intense skogbranner inntraff for mellom 140 og 65 millioner år siden, samtidig som dinosaurer som Triceratops og Tyrannosaurus levde, og også da blomstrende planter dukket opp. For rundt 40 millioner år siden stabiliserte oksygennivåene seg gradvis på nesten moderne nivåer. Tropiske regnskoger utvidet seg, og det fuktige miljøet gjorde skogbranner mindre vanlige.

For rundt 7 millioner år siden endret imidlertid utvidelsen av gressletter den økologiske balansen. Gressletter ble mer brannfarlige enn regnskoger, noe som skapte en syklus av tilbakevendende branner. Disse hyppige brannene brant ned unge trær og forhindret at gressletter ble til skoger.

Det var i den turbulente og brennende verdenen at menneskeheten begynte å utvikle seg, for omtrent 1,5 millioner år siden.

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/lua-xuat-appear-on-earth-since-when-20260221031421306.htm