Hvordan ble Man City «Haalands lag»?

Ved å slå Brentford søndag kveld nådde Pep Guardiola milepælen på 250 seire i Premier League, og ble dermed den raskeste manageren i historien til å nå dette tallet, på bare 349 kamper. For dette må den spanske strategen absolutt takke Erling Haaland.

På Brentford Community Stadium dominerte Peps Man City kampen og hadde 70 % ballkontroll. Dessverre misbrukte Tijjani Reijnders, Phil Foden og andre en rekke sjanser og klarte ikke å skape noen stor seier. De fikk likevel tre poeng med Haalands eneste mål.

Det var et mål som var typisk for den norske spissen. Han så raskt muligheten da lagkamerat Josko Gvardiol hadde ballen langt inne på egen banehalvdel, og deretter begynte å bryte seg løs for å motta en lang pasning. Sepp van den Berg, Brentfords 1,93 meter lange forsvarsspiller, gjorde alt han kunne for å stoppe Haaland, men uten hell. Han dyttet motstanderen tilbake, gikk deretter frem og presset ansiktet sitt, blokkerte ballen før han sendte et slossende skudd i det nærmeste hjørnet.

Sepp van den Berg var maktesløs til å stoppe Erling Haaland.

«For meg var dette målet virkelig et toppmål og blant mine beste mål, fordi måten jeg slo Van den Berg på, som fortsatte å legge press på meg, økte motivasjonen min til å vinne», sa Haaland etter kampen.

En annen grunn til Haalands utrolige form er hans ni måneder gamle sønn. «Det å bli far gjør meg enda mer begeistret fordi jeg har en helt avslappende tid hjemme og borte fra fotball. Så kommer jeg tilbake på banen og fokuserer tankene og energien min på å score mål», delte han.

Den 25 år gamle spissen er kjent for sin kraftfulle spillestil, men denne sesongen føles han enda mer energisk og eksplosiv. Siden sesongstart har Haaland scoret 18 mål for Man City og det norske landslaget, og scoret i 9 kamper på rad i alle konkurranser for begge lag. Bare i Premier League har målene hans dekket over Man Citys mangler, og hjulpet dem med å klatre til 5. plass med 13 poeng, bare 3 poeng bak serieleder Arsenal.

Pep pleide å håne Tottenham og si at de var «Harry Kanes lag», og nå kan andre si at Man City er Haalands lag. Målene hans står for 60 % av The Citizens' mål i Premier League (9/15), 75 % i Champions League (3/4). For hver kamp Haaland scorer, får Man City et poeng.

Ikke bare spiller 27-åringen en nøkkelrolle for Manchester-klubben, han har også en innvirkning på den engelske toppdivisjonen. Ifølge den tidligere forsvarsspilleren Jamie Carragher er Haaland utvilsomt «den beste spissen som noensinne har spilt i Premier League». «Han er på et helt annet nivå enn Agüero, så vel som andre kjente spisser tidligere, når han viser en spillestil for å score mål som aldri har blitt sett maken til», kommenterte Carragher.

Ved å beseire Brentford Community Stadium har Haaland nå scoret på 22 av de 23 Premier League-stadionene han har spilt på, den høyeste andelen i turneringens historie. Med 94 mål på 104 kamper er den norske spissen nesten sikker på å slå Alan Shearers rekord, som nådde 100 Premier League-mål raskest (etter 124 kamper).

Shearer er også ligaens mestscorende spiller gjennom tidene med 260 mål på 441 kamper (et gjennomsnitt på 0,59 mål per kamp). Med et gjennomsnitt på 0,9 mål per kamp kan Haaland definitivt gjøre mer. Husk at han signerte en superlang kontrakt med Man City for å ha mer tid til å slå gamle milepæler og sette nye rekorder.

Så lenge Man City fortsetter å vinne, har Pep selvfølgelig ikke noe imot å bli ansett som «Haalands lag».