Deilige retter fra alluvial jord

Kokte gresskarskudd beholder sin søte, jordaktige smak. Foto: MINH TAM

« Alle har sin egen elv i hjertet / Mitt hjerte er alltid forbundet med barndommens elv », hører jeg melodien fra sangen «Returning to the River of Childhood» (Hoang Hiep) runge i ørene mine. Å lage min egen film av minner, å vende tilbake til barndommen min ved kilden til min moderelv. Der synes hvert minne å dukke opp og forsvinne sammen med den fine sanden på elvebredden.

De siste dagene, hver gang vi snakker i telefonen, spør vennen min i Saigon om hvilken årstid det er i hjembyen min. Jeg har skrevet en liste med peanøtter, mais, cantaloupemelon, gresskarspirer, bønnespirer ...

Du sa at du savner den stekende solen i hjembyen din og den bitende laotiske vinden, og at du er redd for den. Men til gjengjeld byr denne sesongen på mange uforglemmelige deilige retter; bare tanken på dem får smaksløkene dine til å prikke. Det virker som om disse deilige rettene også har smaken av alluvial jord. Det gjør at de som er langt hjemmefra føler seg enda mer knyttet til og dypt nostalgiske for hjemlandet sitt.

Siden kinesisk nyttår er elvebreddenes alluviale sletter frodige med forskjellige typer bønner, gresskar og kalebasser ... Skuddene deres når opp i frodig grønt. Gjennom mødres og husmødres dyktige hender forvandles de til utallige deilige retter som tilfredsstiller både luktesansen og smakssansen. Disse rustikke rettene laget av bønne-, gresskar- og kalebassskudd er varierte, alt fra kokte til wokte med hvitløk, blandet og brukt i supper ...

Denne typen skudd kjennetegnes av å være hårete og grove. Moren min rådet alltid til at tilberedningsprosessen må være omhyggelig for å få en deilig rett med møre skudd. Etter å ha skrellet det ytre laget, gni dem for å fjerne noen av de grove hårene.

Bruk rikelig med vann når du koker opp grønnsakene, og tilsett dem bare når vannet koker kraftig for å bevare den grønne fargen og forhindre at de utvikler en ubehagelig lukt. Kokte bønnespirer og gresskarspirer, servert med en dipp av fiskesaus, chili og hvitløk, gir en rustikk, men likevel søt og nøtteaktig smak, mens en blandet rett gir en mer tiltalende og stimulerende kulinarisk opplevelse.

Denne sesongen har mange husholdninger på landsbygda høstet peanøtter og presset en ny mengde olje. Sesongens første peanøttolje er velduftende og rik når den varmes opp og brukes til å steke løk og hvitløk.

Kokte gresskar- og bønnespirer blandes sammen med fiskesaus, chili, hvitløk, lime og ristet peanøttolje. Litt knuste, ristede peanøtter tilsettes for å forsterke smaken og aromaen. På mer forseggjorte måltider tilsettes noen få elvereker eller strimler av svinemage, som marineres og braiseres til de er velduftende før de blandes inn. Disse enkle rettene laget av bønne-, gresskar- og kalebasspirer er velduftende, smakfulle og sunne.

Bønner og squash kan dyrkes i all slags jord, men kanskje de som dyrkes på de alluviale slettene langs elvebreddene har fyldigere stilker og en søtere, fyldigere smak. Hver årstid har sine egne spesialiteter; å se på rettene på familiens middagsbord vil fortelle deg hvilken årstid som er i ferd med å gå.

Å blande unge grønne bønner med peanøtter skaper en særegen landlig smak. Foto: MINH TAM

Kål, squash, bønner, gresskar, vannmeloner, cantaloupemeloner, klebrig mais, peanøtter ... de blomstret alle grønt langs elvebreddene i rekkefølge etter årstidene. Hver sesong spanderte moren min på hele familien med årstidens fulle smaker, en smak vi aldri vil glemme.

Og det var ikke bare grønnsaker; vennene mine fra regionen oppstrøms husket også den deilige elvemallen. Å se elvemallen på markedet var som å finne den beste delikatessen i regionen. Elveemallen er i slekt med Phước Sơn-karpen, men den lever i elven. Bare noen få sprøstekt elvemallen dyppet i fiskesaus var nok til at mennene i denne regionen i ro og mak kunne drikke opp flere liter risvin.

Thu Bon-elven har i sin voldsomme vold feid bort landsbyer med ødeleggende flom. Mange eldre landsbyboere husker den fortsatt levende, og forteller i detalj om vreden i drageåret 1964. Min bestemor var en av mange som ble revet med av den voldsomme flommen, fanget i grenene på jackfrukttrær og bambus i mer enn en dag og en natt. I 50 år har de eldste i denne regionen oppstrøms tilskrevet disse tragiske hendelsene til skjebnen. Absolutt ikke, de tilskrev det elvens egne handlinger.

Når de snakker om elven, føler de mer takknemlighet enn bitterhet. Elven er et vitne for generasjoner av mennesker. Livet, troen og skikkene til innbyggerne på begge bredder stammer i større eller mindre grad fra deres ærbødighet for hjemlandets elv.

Sentral-Vietnam har nylig opplevd en hetebølge på topp. Fra sine dype underjordiske kilder vanner elven de frodige, grønne åkrene med meloner, bønner og mais. I tillegg til å tilby sesongbaserte råvarer og delikatesser, forfrisker den velvillige moderelven også sine barns sjeler med sin mildhet og grenseløse medfølelse.

Kilde