Nasser Al-Khelaifi, reisen fra en fattig fiskerlandsby til PSG-eier

TPO - Luis Enrique og PSGs unge spillere er hovedpersonene i reisen til toppen av Europa. President Al-Khelaifi er imidlertid arkitekten bak den store prestasjonen.

For mange år siden, langt fra kysten av Qatar, satt en båt fast midt ute i havet. Et tau var surret rundt propellen, noe som gjorde den ute av stand til å bevege seg. Personene om bord hadde ingen måte å få den løs på og ble overlatt til sin skjebne.

Da maten begynte å ta slutt, ble de tvunget til å dykke for å fange fisk. Nasser, en 5 år gammel gutt som ikke kunne svømme ennå, ville ned. Et tau ble bundet til beinet hans, og han ble firt ned. Etter 3 dager var alle leppene deres sprukne og huden deres var full av blemmer, en båt kom tilfeldigvis forbi, og de ble reddet.

Barns hukommelse er kort, men Nasser glemte aldri øyeblikket da livbåten dukket opp fra tåken. «Det var den beste dagen i mitt liv, for jeg og alle andre trodde vi skulle dø», mintes Nasser. På land var Nassers mor allerede kledd i svart. Heldigvis kom alle tilbake.

Nasser Al-Khelaifi sitter ved siden av emir Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani under tennisfinalen i Qatar ExxonMobil Open.

Reisen til en mindre kjent tennisspiller

Tidlig på 1970-tallet, da Nasser ble født, hadde ikke oljen forandret Qatar ennå, og folk flest levde av havets ressurser. Båtene deres var hjemmene deres, og havet var livet deres. Nassers bestefar Abdallah var leder for en gruppe fiskere i Doha som satte datoer og steder for perlejaktturer. Hver tur varte i omtrent tre eller fire måneder, og når de kom tilbake, ventet handelsmenn på land for å kjøpe dem.

Ting ble verre da japanerne ankom. Markedet ble plutselig oversvømmet av kulturperler. Al-Khelaifi-familien ble tvunget til å tenke annerledes. De dro innover i landet. Storfamilien flyttet inn i et hus rett overfor Al-Arabi, Dohas eneste tennisklubb.

Nasser begynte på skolen og jobbet som ballgutt på tennisklubben. En dag ville en amerikansk trener starte en tennisklasse for lokale barn. Nasser og hans yngre bror Khaled meldte seg på. Men selv om Khaled bare var et talent i overgangsalderen, trente Nasser lidenskapelig to eller tre ganger om dagen. Han ønsket å bli kjent ikke bare som den beste spilleren i Qatar, men også som verdens beste spiller .

Nasser Al-Khelaifi på tennisbanen.

På grunn av denne ambisjonen fordypet Nasser seg i tennis på en måte som gjorde at andre så på ham som en galning. Nasser lyktes i utgangspunktet med å bli den første profesjonelle tennisspilleren i Qatar. Han studerte økonomi ved Qatar University og jobbet deretter i byplanleggingsavdelingen i Doha by, men alle pengene han sparte ble brukt på turneringer han skulle delta i rundt om i verden.

I 1998, i Toulon, Frankrike, leide Nasser det verste rommet for å spare penger. Det var en dårlig avgjørelse fordi rommet var så infisert med rotter og kakerlakker at Nasser måtte sove i bilen sin den natten. Neste morgen var Nassers nakke stiv, noe som førte til tap på tennisbanen. En venn fortalte at Nasser ofte sov i bilen sin i parken, fordi han måtte spare hver krone til den lange turen.

Selvfølgelig måtte Nasser klare alt på egenhånd, selv når han var skadet. En gang gikk han ut på banen med en ankel hoven opp til størrelsen på en fotball. Han var fast bestemt på å ikke gi opp, for han trengte bare tre poeng for å kvalifisere seg til turneringen i USA. Men så sa beinet hans nei. Nasser ble tvunget til å legge fra seg racketen.

Ganske forståelig, under slike forhold, steg Nasser aldri over verdensrankingen som nummer 995. I løpet av hele karrieren innbrakte tennispengene ham 16 201 euro, ikke nok til å dekke alle utgiftene i løpet av disse årene. En av de sjeldne tingene Nasser kjøpte seg selv for tennispengene sine var en PSG-drakt. Han kjøpte den på Champs-Élysées i 1999, da han deltok i en turnering i Paris.

Nasser Al-Khelaifi ble president i PSG da QSI kjøpte det franske hovedstadslaget for bare 50 millioner euro i 2011.

Nasser angret imidlertid ikke, for tennis hadde hjulpet ham og hele Al-Khelaifi-familien med å forandre livene sine fullstendig. Vendepunktet kom i 1988, da Nasser var 14 år gammel og hadde lært tennis i 3 år. Samtidig utviklet prinsen av Qatar, Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, en lidenskap for tennis og ønsket å bli en stjerne som Boris Becker. Selv om han ble trent av den legendariske tyske spilleren, trengte Tamim en partner å spille med. Folk kom til tennisklubben og valgte Nasser.

Nasser er seks år eldre enn Tamim, men det hindret dem ikke i å bli nære. De to trente sammen og spilte sammen i turneringer i Doha og på landslaget. I 2003, etter at hans eldre bror nektet å arve tronen, ble Tamim kronprins av Qatar, og besteg tronen i 2013.

Tamim, som var en idrettsmann av yrke, så på sport som sentralt for sin internasjonale oppgang, og forvandlet Qatar til et globalt merke. Medspilleren Nasser Al-Khelaifi ble utnevnt til president i Qatar Tennisforbund og visepresident i Asian Confederation. Senere, da kongefamilien opprettet Qatar Investment Authority for å diversifisere investeringene sine, var Al-Khelaifi en av dens viktigste ledere.

I løpet av de siste 15 årene har PSG blitt den dominerende kraften i Frankrike og er blant de største klubbene i verden.

...til den mektige sjefen som drømmer om å dominere Europa

I 2011 ble Qatar Sports Investments født og kjøpte PSG. Al-Khelaifi ble styreleder i både investeringsfondet og klubben, og startet deretter en enorm revolusjon i Paris. Fra et lag som bare vant det franske mesterskapet to ganger, ble PSG en absolutt dominerende kraft. I løpet av de siste 13 sesongene har de vunnet Ligue 1 11 ganger. I tillegg er det 25 andre innenlandske titler. Etter 15 år har PSGs verdi også økt til 3,8 milliarder euro ifølge Forbes' verdsettelse.

Penger er selvsagt en nøkkelfaktor i PSGs skjebne. QSI har brukt 2,3 milliarder euro bare på overganger det siste halvannet tiåret. «De spillerne jeg vil ha, skal jeg få», svarte Al-Khelaifi da han ble spurt om PSGs kjøpekraft. I sin storhetstid hentet Les Parisiens toppstjerner til Parc des Princes, fra Zlatan Ibrahimovic, David Beckham, Neymar til Kylian Mbappé, Sergio Ramos og Lionel Messi.

«Jeg vil bygge et globalt merke», sa Al-Khelaifi til The Athletic om hvorfor QSI kjøpte PSG. «Vi vil bygge en fotballklubb med de beste fasilitetene i verden og en fanbase over hele planeten. Og selvfølgelig vil vi vinne alt.»

Å vinne Champions League har vært PSGs mål siden Nasser Al-Khelaifis tidlige regjeringstid.

Når vi snakker om trofeer, på klubbnivå er det å vinne Champions League den siste grensen før man går videre til storhet. Etter mange år med utrettelig jakt med en rekke kortsiktige og langsiktige tiltak, nådde Al-Khelaifi og PSG endelig drømmen.

Luis Enrique og hans unge tropp, med Willian Pacho, Vitinha, Desire Doue, deretter Oussama Dembele og Khvicha Kvaratskhelia, var hovedpersonene i PSGs reise til toppen av Europa. Al-Khelaifi var imidlertid arkitekten bak den store bragden.

PSG-presidenten hadde motet til å erkjenne feilene fra den glamorøse perioden, og foretok deretter en transformasjon og bygde PSG med grunnleggende verdier. De dyttet de største stjernene bort, kjøpte potensielle spillere og ga muligheter til talenter fra akademiet. Al-Khelaifi ga også opp målet om å vinne Champions League umiddelbart for å redusere presset på klubben. Han var villig til å vente og nøt prestasjonene med glede i stedet for å fokusere på resultatene.

Overraskende nok var belønningene for denne nye tilnærmingen umiddelbare. Luis Enrique, som Al-Khelaifi hadde stolt på, produserte en fotballtype som var både attraktiv og effektiv. PSG 2024/25 var klubbens beste noensinne, og feide deretter alle hindringer i alle tre etappene av Ligue 1, Coupe de France og Champions League.

PSG-presidentens lykkelige øyeblikk med drømmecupen.

Etter å ha fullført treble-scoringen i München prøvde Al-Khelaifi å holde tårene tilbake og sa: «Dette er den beste dagen for meg og PSG», samtidig som han bekreftet at «vi bygger et lag for fremtiden. Ambisjonene starter egentlig ikke før i dag, og de kommende dagene vil innebære mye arbeid».

Al-Khelaifi har alltid hatt store ambisjoner og aldri latt seg være inaktiv. I tillegg til arbeidet sitt i PSG har han også steget raskt på den internasjonale scenen. PSG-presidenten ble den første araberen som hadde en stilling i UEFA (i eksekutivkomiteen), deretter president i det europeiske klubbforbundet.

Al-Khelaifi er nå en av de mest innflytelsesrike stemmene i europeisk fotballs maktkorridorer, etter å ha blitt en helt sammen med UEFA i kampen mot Super League. Le Figaro kalte Al-Khelaifi for «europeisk fotballs Robin Hood», mens UEFA-president Aleksander Ceferin roste Al-Khelaifi som «en mann med integritet».

I Qatar er Al-Khelaifi mer enn en helt. «Nasser var landets fremste ambassadør og ble æret for å ha gjort det lille landet Qatar kjent for verden», sa Al-Fardan, en mektig forretningsmann i Qatar. Med berømmelse kommer penger, selvfølgelig.

Al-Khelaifi er nå verdt 16 milliarder dollar, og hans store familie av arbeidsledige fiskere bor i et luksuriøst herskapshus i Doha. På fritiden drar de ut på havet på sine million-euro yachter, og mimrer om en fjern fortid da de nesten omkom på havet.

Qinghai

Kilde: https://tienphong.vn/nasser-al-khelaifi-hanh-trinh-tu-lang-chai-ngheo-kho-den-ong-chu-psg-post1747593.tpo