Folk er motvillige til å bruke penger, noe som presser Japan inn i en resesjon

At folk begrenser spising ute, slutter å kjøpe klær og unødvendige tjenester, har ført til at Japans økonomiske vekst har bremset opp det siste halvåret.

15. februar viste offisielle tall at Japans BNP i fjerde kvartal 2023 falt med 0,1 % sammenlignet med forrige kvartal. Dette er det andre kvartalet på rad med negativ vekst for landet. I teorien har de havnet i en resesjon. Japan mistet også tittelen som verdens tredje største økonomi til Tyskland.

Privat forbruk, som utgjør mer enn halvparten av BNP, falt med 0,2 % i fjerde kvartal fra forrige kvartal, noe analytikere sier er hovedårsaken til Japans resesjon.

Risa Shinkawa, en 32 år gammel skjønnhetspleier, forventer ikke lønnsøkning med det første. Faktisk er inntekten hennes allerede synkende. Japans tjenesteyting er i tilbakegang, spesielt blant små bedrifter som sysselsetter 70 % av landets arbeidsstyrke.

Shinkawa har blitt tvunget til å kutte ned på unødvendige utgifter, som å droppe lunsj i Tokyos eksklusive shoppingdistrikt Ginza. «Lønnen min synker, så jeg må slutte å kjøpe klær og spise ute for å spare penger», sa Shinkawa.

Folk spiser lunsj på en restaurant i Tokyo (Japan) i februar 2024. Foto: Reuters

Shinkawas og millioner av andres sparsommelighet gjenspeiler hvor sårbar Asias toppøkonomi er. Japanske forbrukere, vant til årevis med stillestående priser, har blitt rammet av en svak yen som har presset opp prisene på alt. Valutaen har mistet nesten 20 % av verdien sin mot dollaren de siste to årene.

«Høy inflasjon, men ingen tilsvarende økning i forbruket, viser hvor svak forbrukstrenden her er», sa Hideo Kumano, økonom ved Dai-Ichi Life Research Institute.

Myndigheter og analytikere peker på en nedgang i utgifter til å spise ute som én årsak til nedgangen i forbruket. Varmere vær enn forventet har også bremset salget av vinterklær. Etterspørselen etter tjenester som hadde økt kraftig etter covid-19 har også avtatt.

For Miho Ozaki, 55, kommer presset fra stigende bensin- og strømpriser. «Vi har gått over til dieselvarmere og prøver å ikke kjøre mye», sa hun.

Det japanske aksjemarkedet har steget kraftig de siste øktene, hjulpet av forbedret selskapsstyring og en svak yen som har økt eksportørenes fortjeneste. Selskapene selv har imidlertid advart om svakt forbruk og virkningen av inflasjon, snarere enn å juble over yenens oppgang.

Forrige måned sa detaljhandelsgiganten Aeon at forbrukerne ble mer prisfølsomme. Selskapet har sett kunder som «blir lei av å møte stigende priser», sa strategidirektør Motoyuki Shikata.

Aeons klesvirksomhet ble også rammet av varmere vær enn forventet, men selskapet opplevde likevel en økning i overskuddet i siste kvartal av 2023.

For Ryohin Keikaku, selskapet som eier forbruksvaremerket Muji, er prisøkninger et spørsmål om nøye vurdering. Forbrukerne aksepterer høyere priser for noen produkter, men ikke andre, sa administrerende direktør Nobuo Domae i en resultatrapport forrige måned.

Økonom Kumano spår at Japans økonomi vil møte mange flere utfordringer. «BNP i første kvartal 2024 kan fortsette å krympe på grunn av virkningen av jordskjelvene tidligere i år», sa han.

Momoka Nakano, 26, synes ikke synd på å kutte ned på pengebruken. Hun er for tiden i fødselspermisjon. «Jeg spiser hjemme for å spare penger og leve et sunt liv», sa hun.

Ha Thu (ifølge Reuters)

Kildekobling: https://vnexpress.net/nguoi-dan-ngai-chi-tieu-day-nhat-ban-vao-suy-thoai-4712320.html