NASA-oppdrag skal bidra til å forhindre at en asteroide på 492 meter treffer jorden

[annonse_1]

NASAs OSIRIS-REx asteroideprøvetakingsoppdrag vil hjelpe forskere med å bedre forstå hvordan de kan beskytte menneskeheten hvis Bennus bane krysser jorden.

Asteroiden Bennu er 492 meter bred. Foto: NASA — Asteroiden Bennu er 492 meter bred. Foto: *NASA*

Asteroiden Bennu er en «perle» for det vitenskapelige samfunnet, men den er heller ikke mindre farlig. Ingen meteoritt har større sjanse til å treffe jorden enn Bennu i løpet av de neste 200 årene, ifølge Space . Bennu, oppdaget i 1999, er en sjelden B-type asteroide rik på karbon, som antas å inneholde kjemiske forbindelser fra det tidlige solsystemet. I tillegg til dette gjør asteroidens 492 meter brede bane den til det farligste objektet i solsystemet som er kjent for forskere.

Bennu er stor nok til å forårsake alvorlig skade på jorden. Hvis den skulle treffe planeten, ville den skapt et krater flere kilometer bredt. Nedslaget ville også forårsake jordskjelv og sjokkbølger som ville bevege seg gjennom jordens atmosfære og ødelegge bygninger flere hundre kilometer unna.

Sjansene for at Bennu faktisk treffer jorden i nær fremtid er små. Modeller av Bennus bane og jordens bane antyder at de to objektene kan kollidere i 2182, med en sjanse på 1 av 2700 for nedslag det året. Selv om den reviderte modellen viser en økt risiko, har ingeniører og forskere fortsatt god tid til å finne ut hvordan de skal håndtere Bennu. Dataene som samles inn av OSIRIS-REx vil være avgjørende for å utforme et omdirigeringsoppdrag for Bennu, om nødvendig.

Da OSIRIS-REx landet på Bennu for å samle prøver i oktober 2020, reagerte ikke asteroidens overflate som forventet. Den steinete massen inne i Nightingale-krateret der OSIRIS-REx landet, som sank nesten som vann, svelget nesten romfartøyet. Dette gjorde at forskere kunne se at asteroidens overflatelag hadde overraskende lav tetthet. Romfartøyet sank 50 centimeter ned i Bennus overflate før reservemotorene ble avfyrt. Rømningsmanøveren utløste en annen uventet reaksjon. Bilder fra OSIRIS-REx’ innebygde kamera avslørte en enorm sky av grus og sand som steg opp mot himmelen og truet det tilbaketrekkende romfartøyet.

Forskere sammenligner nå Bennus målinger med data samlet inn av NASAs DART-asteroideomdirigeringseksperiment, som med hell endret månens Dimorphos-bane rundt sin modermåne Didymos i september 2022, ifølge Dante Lauretta, OSIRIS-REx-teamleder ved University of Arizona.

OSIRIS-REx’ grundige studie av Bennu fra bane avslørte også at de steinete, ruvende massene på asteroidens overflate er laget av porøst materiale. Forskere tror at denne porøsiteten kan ha beskyttet Bennu mot nedslag fra andre, mindre objekter. Som et resultat er det færre kratere på Bennus overflate enn teamet forventet basert på deres forståelse av asteroidenedslag i solsystemets historie. De merkelige fysiske egenskapene til Bennu kan også påvirke hvordan asteroiden reagerer på romfartøy som avleder den fra en kollisjon med jorden.

An Khang (ifølge verdensrommet )

[annonse_2]
Kildekobling