Husker du sesongen med sjøsnegler?

Det finnes visse retter som vekker minner, ikke bare om å tilfredsstille sulten. Minner fra livet, en familie, en svunnen solskinnstid. For de som er født og oppvokst i den sentrale kystregionen i Vietnam, er sjøsnegler, også kjent som små snegler, et slikt minne. Små og rustikke, men de holder fast ved barndomsminnene til barn som vokste opp på 80- og 90-tallet – en tid med knapphet, men fylt med varme og menneskelig tilknytning.

Nå finnes det fortsatt skalldyr, de er fortsatt tilgjengelige sesongmessig, og de kjøpes og selges fortsatt. Men den travle atmosfæren fra gamle dager ser ut til å ha falmet noe. Dagens barn vokser opp omgitt av massevis av søtsaker, hurtigmat og så videre, så få har tålmodigheten til å sitte i timevis ved siden av en kurv med små skalldyr og omhyggelig skalle hver enkelt. Den omhyggelige gleden har derfor gradvis blitt en luksus.

Bildet er kun for illustrasjonsformål (Internett).

Før i tiden, fra rundt mars og utover, når solen begynte å skinne sterkt på sandsidene, kom sesongen for sjøsnegler. Sneglesesongen, som varte til juli eller august, var som en unik rytme i kystregionen. Snegler ble solgt overalt, fra gateselgere på fortauene til store og små landlige markeder. Det var mange selgere, og like mange kjøpere. På markedsdager tidlig om morgenen hadde mødre og bestemødre som dro til markedet, i tillegg til grønnsaker og fisk, alltid en liten pose med sjøsnegler i kurvene sine, små, men overfylte av glede.

Snegleretter er ikke ment å spises raskt. De er en rett for å samles. En potte med snegler plassert på gårdsplassen eller verandaen er nok til å samle hele nabolaget. Kvinner, jenter og barn stikker sammen, noen holder grapefrukttorner, andre dypper i chilifiskesaus og skaller sneglene mens de prater. Historier om innhøstingen, om barn, om ting langt borte i landsbyen ... sprer seg livlig med latter. Det deilige med snegleretter ligger sannsynligvis ikke i smaken, men i de øyeblikkene av samvær. Å lage en deilig potte med snegler krever mye innsats. Når sneglene er høstet, må de bløtlegges i risvann for å frigjøre all sanden. Folk venter tålmodig, som å vente på en sesong med moden frukt. Så kommer skrubbeprosessen, som sørger for at skallene skinner med en blekrosa fargetone, rene og friske. Disse små sneglene, tilsynelatende ubetydelige, blir verdsatt som en gave fra havet.

Snegler kan kokes eller wokes, men de er best når de dampes over bål. Litt knust sitrongress, noen friske chilier, litt salt, pepper og et hint av fiskesaus – alt blandet sammen i en tynn dott røyk, noe som skaper en aroma som er både krydret og salt. Sneglene kokes veldig raskt; bare det å røre dem jevnt er nok til å lage en varm, duftende gryte med snegler, nok til å lokke alle som går forbi. Men å spise snegler er en kunstform. Folk i Sentral-Vietnam bruker ikke tannpirkere eller metallspyd, men heller grapefrukttorner – slanke, men faste nok til å lirke hver snegle ut av skallet. Dette krever ferdigheter og tålmodighet. En enkelt snegle er ikke noe spesielt, men når den samles sammen på en liten snor på spissen av en grapefrukttorn og bringes til munnen, opplever du virkelig de søte, fete og krydrede smakene som gradvis sprer seg. Den gleden er vanskelig å glemme etter bare én bit. Noen mennesker kan være nølende første gang de ser snegler, fordi de er så små og delikate. Men bare én gang du setter deg ned på en matte, blander deg inn i samtalen, prøver et stykke pomelotorn og sakte nyter det, vil du uunngåelig bli dratt inn uten å innse det. Avhengigheten til snegler er faktisk en avhengighet til den koselige atmosfæren, en avhengighet til endeløse historier og en avhengighet til følelsen av å tilhøre et fjernt minne.

Nå som livet har forandret seg, spiser folk raskere, lever mer forhastet, og forseggjorte retter som snegler forsvinner gradvis i bakgrunnen og viker for moderne bekvemmeligheter. Men hver gang vi tilfeldigvis kommer over en snegleselgers bod ved veikanten, eller lukter duften av sitrongress og chili som svever i vinden, synker hjertene våre, som om en dør av minner nettopp har åpnet seg og tar oss tilbake til de brennende sommerettermiddagene, til den smittende latteren til vennene våre, til bildet av moren vår som omhyggelig steller kurven sin med snegler. Snegler er derfor ikke bare en rett. De er en del av barndommen, en bit av det enkle, men inderlige livet i Sentral-Vietnam. Og hver gang vi husker, husker vi ikke bare den krydrede, salte smaken av sneglene, men også en svunnen tid, hvor de enkleste tingene ble de mest varige minnene.

NGUYEN VAN NHAT THANH

Kilde: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/202604/nho-mua-oc-ruoc-8cc78a6/