Unge soldater leter etter miner på grensen mellom Vietnam og Kina.

HA GIANG – Trungs hender er sårede, han går alltid forsiktig fordi det under Minh Tans (Vi Xuyens) jord kan være miner, «relikvier» som er igjen fra krigen på den nordlige grensen.

Tidlig sommer i 2023 fikk den 22 år gamle menige San Van Trung en kniv, en spade og en jernstang av troppssjefen sin, verktøy som skulle følge ham frem til han ble utskrevet tidlig i 2025. Etter tre måneder med trening for nye rekrutter ble Trung og 11 av lagkameratene hans innkalt til å ta på seg oppgaven med å rydde bomber og miner som var igjen fra krigen på den nordlige grensen. De unge mennene i tjueårene lærte opp sikkerhetsregler ved rydding av eksplosiver, hvordan de skulle skille mellom typer miner og hvordan de skulle nøytralisere noen typer.

Menig San Van Trung vervet seg i februar 2023 og deltok i juni i minerydding etter krigen i grenseområdet Minh Tan, Vi Xuyen-distriktet, Ha Giang- provinsen. Foto: Giang Huy

Trung, en kinesisk mann, vokste opp i Chi Ca-kommunen i grensedistriktet Xin Man. Han har raske føtter som et ekorn og er vant til jordbruk, så han ble valgt ut til å være en av pionerene som ryddet landet. Han tilhører det 19. ingeniørkompaniet i Ha Giang provinsielle militærkommando , en av seks militære enheter som deltar i ryddingen av bomber, miner og eksplosiver som er igjen fra krigen for å søke etter og samle inn martyrenes levninger, og for å rydde landet for produksjon.

Etter den 10 år lange krigen for å beskytte den nordlige grensen (1979–1989) har Ha Giang fortsatt 77 900 hektar land forurenset med bomber og miner, hvorav 7500 hektar er tett befolket. Bare i Vi Xuyen, som ble utsatt for omtrent 2 millioner artillerigranater fra den andre siden av grensen fra 1984–1989, kan ingen telle hvor mange miner og bombekastergranater som er igjen.

Gjennom feltundersøkelser for å lage et ryddekart ble grensen til Minh Tan kommune bestemt til å være nivå én, som betyr at hver hektar land fortsatt hadde mer enn 100 miner; noen punkter var nivå to – omtrent 60–80 miner, som alle var på et spesielt farlig nivå. Ingeniørene i Kompani 19, som fikk i oppdrag å rydde over 150 hektar land i 2023–2024, har nå ryddet over halvparten av området.

Ingeniører plantet flagg og markerte stedet der underjordiske eksplosive signaler ble oppdaget. Foto: Hoang Phong

Trungs hender var fulle av hard hud etter åtte måneder med å holde en to meter lang trekniv. Det var ikke så enkelt som å «skjære som du vil» på jordet; hvert skritt han tok på bakken måtte følge sikkerhetsregler. Å gjøre noe galt kunne koste ham og lagkameratene blodet.

Etter å ha ryddet sivet, stakk Trung forsiktig jernstangen ned i jordlaget for å sjekke. «For å unngå å stikke i minehetten og forårsake skade, må ikke stangen og spaden stikkes rett ned i bakken, men må vippes 30–40 grader», sa menig om lærdommen han hadde lært utenat. Trung så at det var trygt, og brukte spaden til å grave til det 30 cm tykke humuslaget var borte, noe som skapte et lite hull, kalt fotgraving. Ingeniøren bak ham plasserte foten i det høyre hullet og flyttet minedetektoren rundt. Hvis signalet hørtes, ble det røde flagget plassert.

Faren ved jobben gjør at den unge mannen gradvis blir en del av krigens virkelighet på den nordlige grensen, noe han som barn bare hørte gjennom historiene til besteforeldrene sine, som pleide å være frontlinjearbeidere som bar ris til soldatene for å beskytte grenselandet Chi Ca. I en alder av 15 år så Trung de første sporene etter krig gjennom det dype hullet i klippen forårsaket av artillerigranater da han og faren dro for å bygge et prosjekt i kommunen.

Løytnant Pham Duc Truong, ingeniørtroppsleder 3, inspiserer eksplosivlageret etter rydding av ingeniørkompani 19, januar 2024. Foto: Giang Huy

Jo nærmere grensen, desto tettere er minetettheten og desto lettere er det å finne M79, K58, 625A, 625B... Mange plastgranater, som har ligget i bakken i mer enn 40 år, ser fortsatt ut som nye når de graves opp. Denne typen mine reduserer hovedsakelig kampevnen, noe som fører til at fienden mister ben og armer, eller til og med mister livet.

Ingeniørene gikk mer forsiktig frem da de nærmet seg festningsverkene og skyttergravene dekket med piggtråd, hvor begge sider plantet miner for å beskytte sine posisjoner under kampene. Eksplosivene som ikke kunne bringes tilbake til lageret ble håndtert av ingeniørteamet på stedet. De fleste av de gjenværende minene ble nøytralisert og brakt tilbake til lageret for å bli destruert.

San Van Trung støter ofte på fragmenter av bombekastergranater, den typen som ikke lenger har dødelig kraft. Når man støter på miner, utføres alltid oppgaven med å fjerne lunten av ingeniøroffiserer som løytnant Pham Duc Truong, leder for ingeniørtropp 3. Den 25 år gamle løytnanten fra Phu Tho har personlig detonert de fleste typer miner etter 8 måneder med rydding i Vi Xuyen. Første gang han holdt en ordentlig mine, skalv Truongs hender litt, men nå når han ser den, «vet hjernen hans automatisk hvordan den skal detoneres».

En av minene som offiserer aldri lar soldater berøre er K69. Minen har et jernskall, er optimalt fuktsikker selv når den er begravet dypt under jorden, og detoneres av et trykk på over 5 kg eller en 2 kg ståltråd med en dødelig radius på over 10 m. Minen er laget i Kina og skytes vanligvis ut i midjehøyde og eksploderer deretter, så den kalles også en "flygende frosk". Denne typen reduserer kampkraften, noe som fører til at soldatene ikke ofrer seg umiddelbart, men lider av smerte og blodtap, og lagkameratene vet ikke hvor de skal få førstehjelp.

Den første dagen før han forlot leiren til den tidligere slagmarken, tente Truong en røkelsespinne med en sigarett ved siden av en stor stein, og ba i tankene sine: «Måtte våre onkler og tanter velsigne oss, så vi er trygge.» Truong trodde: «Våre soldater kjempet her, og til og med ofret livet, for å forsvare hver tomme av landet. Vi, barna og barnebarna, skal rydde opp slik at innsamlingsteamet kan finne og bringe våre onkler og tanter hjem.»

«Arbeidet kan gå raskt eller sakte avhengig av vær og terreng, men sikkerhet må alltid være nummer én», sa ingeniørløytnanten, som ser eldre ut enn sine 25 år, om oppgaven som ikke lar soldater være uforsiktige selv med ett skritt. Hver gruppe har alltid en offiser som er ansvarlig for å overvåke nøye, men hver soldat som er valgt ut til formasjonen er kjent med disiplin, så det er ikke behov for mye påminnelse.

Miner og eksplosiver ble samlet på ett sted av det 19. ingeniørkompaniet etter rydding, i påvente av en beslutning om destruksjon. Foto: Giang Huy

Da vinteren kom, ble ryddingen avtatt på grunn av tett tåke, og temperaturen falt til 1–2 grader celsius. Ingeniørene samlet seg i teltene sine og spilte sjakk og armbryting for å slå ihjel tiden.

«Vi var utålmodige, men vi kunne ikke klage på været på grunn av den tykke tåken og den utrygge sikten», forklarte major Pham Xuan Ngoc, kaptein for 19. ingeniørkompani. I dette landet var somrene varme og vintrene tåkete, så tiden for konsentrert rydding varte ofte fra april til begynnelsen av desember. Når tåken lettet, marsjerte troppene tilbake til minefeltene. På dager da de dro til fjerne jorder og klatret opp klipper, bar soldatene mat og vann til lunsj for å fortsette å jobbe om ettermiddagen.

For ti år siden ledet Ngoc, 26 år gammel, først en ingeniørtropp som bar militært utstyr, ris og mat. De gikk en halv dag til landsbyen Ma Hoang Phin i Minh Tan kommune, som ligger nær grensen. Soldatene slo leir et stykke fra jerntreet i enden av landsbyen og brukte mer enn et halvt år på å rydde landet for miner for å bygge en grensepatruljevei.

Da han kom tilbake til Minh Tan i 2023, hadde betongveien forvandlet grenselandsbyen til det punktet at major Ngoc knapt kunne gjenkjenne den før han så jerntreet stå alene ved veikanten. Betonghus erstattet gradvis hus med palmetak, og kassavahagen hadde blitt en matbutikk. Men bakken var fortsatt strødd med bomber og miner som ventet på å bli oppdaget.

Denne gangen var oppgaven vanskeligere for major Ngoc, som var ansvarlig for et hundremanns ingeniørfirma som ryddet 150 hektar land. For ham hadde arbeidet nå mer betydning enn en oppgave tildelt av hans overordnede. Når det var ryddet, «ville levningene av de falne bli funnet og brakt tilbake snart, de levende ville ha land å produsere, og de kunne gå ut på markene og i skogene uten å bekymre seg for å snuble i miner.»

Da løytnant Truong ble uteksaminert fra ingeniørskolen, trodde han aldri at han en dag skulle måtte rydde hver eneste minen som var igjen ved grensen. Den unge generasjonen som ble født på slutten av 80-tallet og begynnelsen av 90-tallet, visste av mange grunner ikke mye om krigen ved den nordlige grensen gjennom bøker. «Nå som vi har ryddet miner, vil barna våre slippe å gjøre dette lenger når de blir med i hæren senere», sa han.

Hoang Phuong - Vnexpress.net

Kilde