Er universets minste galakse oppdaget?

En mystisk stjernehope på 60 stjerner utløser debatt blant astronomer verden over: er det bare en vanlig stjernehope, eller en av de minste galaksene som noen gang er kjent i universet?

Uma3/U1 (til høyre) er et lite stjernesystem i stjernebildet Store Bjørn som astronomer nylig oppdaget - Foto: CFHT / S. Gwyn / S. Smith

Per grunnleggende definisjon er en galakse et massivt stjernesystem som inneholder millioner til milliarder av stjerner og dominert av mørk materie, mens en stjernehop bare er en liten gruppe på noen få hundre til noen få tusen stjerner, uten mørk materie.

En bestemt type dverggalakse visker imidlertid ut linjene mellom disse to konseptene. Disse galaksene kan inneholde tusenvis av ganger mer mørk materie enn lysende materie, noe som gjør dem svært vanskelige å observere.

Det nyeste eksemplet er UMa3/U1, et lite stjernesystem i stjernebildet Store Bjørn som astronomer nylig oppdaget.

UMa3/U1 har bare en diameter på 20 lysår og inneholder omtrent 60 stjerner med en samlet lysmasse tilsvarende 16 soler.

Hvis det er en galakse, ville den være den minste og rikeste på mørk materie som noen gang er oppdaget. Hvis det er en stjernehope, kan den være den eldste, opptil 11 milliarder år gammel.

Selv navnet er ikke endelig definert. Hvis det er en galakse, ville det riktige navnet være Storbjørn III (en satellitt i stjernebildet Storbjørn). Hvis det er en stjernehop, er det riktige navnet UNIONS 1, ettersom den ble oppdaget gjennom UNIONS-programmet (Ultraviolet Near Infrared Optical Northern Survey).

Å studere og utforske universet, inkludert planeter, stjerner, galakser, sorte hull og andre kosmiske fenomener, for å forstå dets opprinnelse, struktur, bevegelse og utvikling er en vanskelig oppgave for astronomien. - Foto: NASA

Ifølge Universe Today har et forskerteam fra Royal Astronomical Society of Great Britain brukt to hovedmetoder for å klassifisere den sanne naturen til UMa3/U1.

Den første metoden fokuserer på dynamisk simulering. Forskerteamet antok at UMa3/U1 var en stjernehop og simulerte «fordampningsprosessen». Dette er fenomenet der stjerner gradvis forsvinner fra stjernehopen fordi gravitasjonskraften ikke er sterk nok til å holde dem sammen.

Resultatene tyder på at dette stjernesystemet kan forbli stabilt i ytterligere 2 til 3 milliarder år. En så lang levetid indikerer at denne strukturen godt kan være en langsiktig stabil stjernehope, snarere enn en galakse.

Den andre metoden er basert på massefunksjonsanalyse. Denne metoden vurderer hvordan massen er fordelt i stjernesystemet.

I stjernehoper er massen vanligvis jevnt fordelt, mens i galakser, spesielt dverggalakser, har stjerner en tendens til å være tett konsentrert i den sentrale regionen. Men fordi gamle stjerner i kjernen, som hvite dverger og nøytronstjerner, har svært lav lysstyrke, er de nesten umulige å observere med dagens instrumenter. Dette betyr at dataene som er innhentet er utilstrekkelige for en endelig bekreftelse.

Basert på de to analysene nevnt ovenfor, konkluderte astronomene først med at UMa3/U1 kunne være en svært gammel stjernehope, omtrent 11 milliarder år gammel. De understreket imidlertid også at det er behov for flere observasjoner, spesielt fra andre ekstremt svake galakser, for å trekke en endelig konklusjon.

I nær fremtid forventes ankomsten av Vera C. Rubin-observatoriet å åpne for mange nye oppdagelser om ultrasvake dverggalakser (UFD-er), og dermed hjelpe forskere med å bedre forstå historien om universets dannelse og utvikling.

Les mer Tilbake til hjemmesiden

Tilbake til emnet

MINH HAI

Kilde: https://tuoitre.vn/phat-hien-thien-ha-nho-nhat-vu-tru-20250512135559892.htm