Den minste galaksen i universet oppdaget?

En mystisk stjernehope på 60 stjerner skaper debatt blant astronomer verden over: er dette bare en vanlig stjernehop, eller en av de minste galaksene som noen gang er kjent i universet?

Uma3/U1 (til høyre) er et lite stjernesystem i stjernebildet Store Bjørn som astronomer nylig oppdaget - Foto: CFHT / S. Gwyn / S. Smith

Per grunnleggende definisjon er en galakse et gigantisk stjernesystem som inneholder millioner til milliarder av stjerner og dominert av mørk materie, mens en stjernehop bare er en liten gruppe på noen få hundre til noen få tusen stjerner, uten mørk materie.

En spesiell type dverggalakse visker imidlertid ut grensen mellom de to konseptene. Disse galaksene kan inneholde tusenvis av ganger mer mørk materie enn lysende materie, noe som gjør dem svært vanskelige å observere.

Det nyeste eksemplet er UMa3/U1, et lite stjernesystem i stjernebildet Store Bjørn som astronomer nylig oppdaget.

UMa3/U1 har bare 20 lysår i diameter og inneholder omtrent 60 stjerner med en total lysmasse tilsvarende 16 soler.

Hvis det er en galakse, ville det være den minste og mest mørkmaterierike galaksen som noen gang er oppdaget. Hvis det er en stjernehop, kan den være den eldste, opptil 11 milliarder år gammel.

Selv navnet er omdiskutert. Hvis det er en galakse, ville det riktige navnet være Storbjørn III (en satellitt av Karlsvognen). Hvis det er en stjernehop, er det riktige navnet UNIONS 1, slik den ble oppdaget av UNIONS-undersøkelsen (Ultraviolet Near Infrared Optical Northern Survey).

Å studere og utforske universet, inkludert planeter, stjerner, galakser, sorte hull og andre kosmiske fenomener, for å forstå universets opprinnelse, struktur, bevegelse og utvikling er et vanskelig problem innen astronomi - Foto: NASA

Ifølge Universe Today har et forskerteam fra Royal Astronomical Society brukt to hovedmetoder for å klassifisere den sanne naturen til UMa3/U1.

Den første metoden fokuserer på det dynamiske simuleringselementet. Teamet antok at UMa3/U1 var en stjernehope og simulerte prosessen med «fordampning». Dette er fenomenet der stjerner gradvis unnslipper hopen fordi gravitasjonskraften ikke er sterk nok til å holde dem.

Resultatene tyder på at systemet kan forbli stabilt i ytterligere 2 til 3 milliarder år. En så lang levetid antyder at strukturen kan være en langsiktig stabil stjernehope, snarere enn en galakse.

Den andre metoden er basert på massefunksjonsanalyse. Denne metoden evaluerer hvordan masse er fordelt i et stjernesystem.

I stjernehoper er massen generelt jevnt fordelt, mens i galakser, spesielt dverggalakser, har stjerner en tendens til å være tett konsentrert i sentrum. Men fordi gamle kjernestjerner som hvite dverger og nøytronstjerner har svært lav lysstyrke, er de nesten umulige å observere med dagens instrumenter. Dette gjør de innsamlede dataene utilstrekkelige for en endelig bekreftelse.

Basert på de to analysene ovenfor konkluderte astronomene først med at UMa3/U1 kunne være en svært gammel galaksehop, med en levetid på omtrent 11 milliarder år. De understreket imidlertid også at det er behov for flere observasjoner, spesielt fra andre ekstremt svake galakser, for å trekke en endelig konklusjon.

I nær fremtid forventes det at Vera C. Rubin-observatoriet vil åpne for mange nye oppdagelser om ultrasvake dverggalakser (UFD), og dermed hjelpe forskere med å bedre forstå historien om universets dannelse og utvikling.

Les mer Tilbake til emner

Tilbake til emnet

MINH HAI

Kilde: https://tuoitre.vn/phat-hien-thien-ha-nho-nhat-vu-tru-20250512135559892.htm