NASA-roboter fanger kontinuerlig opp «uventede livssignaler»

(NLDO) – Metan, et av tegnene som tyder på utenomjordisk liv, ble funnet på en absurd måte av roboten Curiosity.

Forskning som nylig ble publisert i Journal of Geophysical Research: Planets har funnet en forklaring på hvorfor et mobilt kjemilaboratorium på NASAs Curiosity-robot gjentatte ganger oppdaget spor av «livets gassen» metan ( _CH4 ) fra overflaten av Gale-krateret på Mars.

Gale-kraterlandskapet som Curiosity-roboten kartlegger – Grafisk bilde: SCITECH DAILY

Curiosity, formet som den berømte tegneseriefiguren Wall-E, er NASAs robotlander, som har operert på Mars siden august 2012 med oppdraget å jakte på liv.

Denne heldige roboten er den første krigeren som oppdaget eksistensen av «livets byggesteiner» på den røde planeten.

Imidlertid tyder bevis siden den gang på at Mars sannsynligvis er utryddet, og NASAs eneste håp om å finne bevis på urgamalt liv er begrenset.

Så da det mobile SAM-laboratoriet som holdt til i Curiositys buk analyserte prøver fra Gale-krateret – et gammelt nedslagskrater – og gjentatte ganger fant bevis på metanutslipp, ble forskerne forvirret.

Nysgjerrighet - Foto: NASA

Levende organismer produserer mesteparten av metanen på jorden. Som sådan har metan lenge blitt ansett som et potensielt tegn på liv, som astrobiologer har forsøkt å spore i spektrene til andre planeter.

Men ingen levende organisme har noen gang blitt oppdaget i Gale-krateret eller noe annet sted på Mars, så NASA forventet ikke at det skulle være metan der.

«Det er en historie med mange vendinger», sa forskeren Ashwin Vasavada, et medlem av Curiosity-operasjonsteamet ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL).

I samarbeid med forskere fra NASAs Goddard Space Flight Center laget de nye modeller og viste at opprinnelsen til den uvanlige metanen kunne skyldes geologiske mekanismer som involverer vann og stein dypt under jorden.

Denne gassen kan være fanget under et lag med frossent salt som dannes i Mars' regolitt, en type «jord» laget av stein og fint støv.

Når temperaturen øker i de varmere årstidene eller på de varmere tider av døgnet, svekkes saltlaget, slik at metan kan slippe ut.

I tillegg kan denne gassen også presses ut i utbrudd når noe tungt presser ned på bakken – i dette tilfellet hjulene til den SUV-store roboten Curiosity.

Ved et annet nedslagskrater kalt Jezero-krateret, der NASA har en like massiv robot kalt Perseverance i drift, ble det imidlertid ikke sluppet ut metan på samme måte.

Denne oppdagelsen kan tyde på at miljøene i disse to regionene er forskjellige. Dessuten er det fortsatt interessant å utforske hvordan metan oppstår og er begravet under «jorden» på Mars. Fordi det vil bidra til å bedre forstå det gamle Mars-miljøet, og også hjelpe forskere med å komme nærmere bevis på potensielt utenomjordisk liv – til og med utdødde skapninger.

Kilde: https://nld.com.vn/robot-nasa-lien-tuc-bat-duoc-tin-hieu-su-song-khong-mong-doi-196240430100648027.htm