Møte i Saudi-Arabia

For tre uker siden sendte Carlos Alcaraz og Jannik Sinner et felles brev til de fire Grand Slam-turneringene, der de uttrykte sin misnøye med måten disse turneringene fordeler premiepenger til spillerne på.

Verdens to beste tennisspillere, sammen med Iga Swiatek og Aryna Sabalenka på kvinnesiden, ba arrangørene av Australian Open, Roland Garros, Wimbledon og US Open om å øke premiepengandelen fra dagens 16 % til 22 % innen 2030.

Six Kings Slam.jpg
Six Kings Slam arrangeres for andre år på rad. Foto: Riyadh Season

Noen dager før dette brevet hadde Alcaraz nettopp vunnet sin sjette Grand Slam-tittel i New York, og mottatt 5 millioner dollar – den høyeste premien i tennis.

Denne uken kan verdenseneren tjene enda mer, uten å måtte spille i 15 dager med intens konkurranse slik som i en Grand Slam. Hvis han vinner begge kampene i Six Kings Slam, en oppvisningsturnering som arrangeres i Riyadh under ledelse av det saudiarabiske offentlige investeringsfondet (PIF), vil Alcaraz stikke av med 6 millioner dollar.

Alcaraz skal spille mot Taylor Fritz , som slo Alexander Zverev i semifinalen. Etter en obligatorisk hviledag i henhold til ATP-reglene, vil finalen finne sted på lørdag.

BTC drømmer om en omkamp mellom Alcaraz og Sinner (som nettopp slo Stefanos Tsitsipas 6-2 og 6-3) – personen som beseiret ham i finalen i 2024.

Italieneren ankom Riyadh etter å ha trukket seg tidlig fra Shanghai Masters – andre gang på fire turneringer han har måttet trekke seg på grunn av formproblemer.

«Timeprogrammet må justeres. Det er for mange obligatoriske turneringer, for tette. De tvinger oss til å delta i mange Masters 1000- og 500-meterløp», klaget Alcaraz for to uker siden etter å ha vunnet Tokyo, og fortsatte dermed kritikken av det overfylte turneringsprogrammet fra 2024.

Nederlaget i Riyadh innledet deretter en periode med nedgang: de stoppet i åttendedelsfinalen i Paris-Bercy og passerte ikke gruppespillet i ATP-finalen.

EFE - Sinner Alcaraz Saudi.jpg
Sinner og Alcaraz forventes å spille i finalen. Foto: EFE

Spanjolen klarte imidlertid likevel å delta i et par treningskamper på slutten av året – mot Ben Shelton i Madison Square Garden og Francis Tiafoe i Charlotte.

Avtale med ATP

Med sin eksplosive spillestil og spesielle appell er Alcaraz «trumfkortet» i Six Kings Slam – et arrangement uten ATP-poeng.

Et interessant paradoks, fordi PIF Foundation selv er hovedsponsor for ATP-rankingen fra 2024, etter å ha signert en avtale om å «fremme den globale utviklingen av tennis» .

Siden den gang har Saudi-Arabia raskt blitt en ny stormakt, og har vært vertskap for WTA-finalen i Riyadh og Next Gen ATP-finalen i Jeddah.

På den grønne banen til ANB Arena – et nytt prosjekt som ble innviet for denne anledningen – vises logoen «Riyadh-sesongen» overalt.

Six Kings Slam er bare åpningsnummeret til en massiv underholdningsfestival som den saudiske kongefamilien har i vente: måneder med «globale underholdningsopplevelser med 11 forskjellige temasoner».

Ved siden av førsteklasses tennis finnes det også WWE Royal Rumble (profesjonell bryting), Premier Padel, Snooker Billiards Championship og Fanatics Flag Football Classic med fotballegenden Tom Brady i spissen.

Riyadh-sesongen 2025.jpg
I fjor tjente Riyadh Season nesten 3 milliarder dollar. Foto: Riyadh Season

Ifølge Turki Al-Sheikh, styreleder for General Authority for Entertainment, deltok opptil 20 millioner mennesker i «Riyadh-sesongen» i fjor, med en total anslått verdi på nesten 3 milliarder USD.

Dette er et stort løft for ministeren – tidligere eier av Almeria Club i Spania – som ser tennis som en av sine topprioriteringer, spesielt etter at LIV Golf-prosjektet mislyktes.

For bare noen dager siden annonserte den saudiarabiske golfturneringen et tap på nesten 500 millioner dollar i 2024, noe som bringer det totale underskuddet de siste tre årene til over 1,2 milliarder dollar.

Årets Six Kings Slam er også støttet av en kringkastingsavtale med Netflix, som erstatter DAZN som nettpartner.

Kritikk fra legendene Chris Evert og Martina Navratilova i The Washington Post har ikke hindret tennisbransjen i å blomstre her.

Kilde: https://vietnamnet.vn/six-kings-slam-2025-alcaraz-sinner-va-6-trieu-usd-2453199.html