«Havets T. rex» dukker opp etter 80 millioner år.

Forskere har nettopp identifisert en ny art av gigantisk marint reptil, Tylosaurus rex, som levde for 80 millioner år siden og blir kalt «havets T. rex» på grunn av sin enorme størrelse og formidable jaktevner.

Et gigantisk marint reptil som en gang dominerte havene i dinosaurtiden, har blitt identifisert av forskere som en egen art som aldri hadde blitt gjenkjent før.

Dette marine reptilet, kalt Tylosaurus rex, ble ansett som en formidabel undervannsrival til den landlevende Tyrannosaurus rex, både i størrelse og status som et topprovdyr.

Studien, publisert i Journal of the American Museum of Natural History (AMNH), er basert på en gjennomgang og reanalyse av en rekke fossile eksemplarer som tidligere er oppdaget i Texas og Kansas (USA). I ​​stedet for å grave ut et nytt fossil, fokuserte forskerne på å revurdere eksemplarer som hadde vært lagret på museet i flere tiår.

Et rekonstruert bilde av det marine reptilet Tylosaurus rex fra krittperioden. Foto: Reuters

Ifølge forskerteamet hadde Tylosaurus rex flere distinkte anatomiske trekk som skilte den fra tidligere kjente Tylosaurus-arter. Forskere oppdaget små sagtakker langs kantene av tennene, velutviklede kjeve- og nakkemuskler og en unik hodeskallestruktur, noe som tyder på at den var et rovdyr som spesialiserte seg på å angripe store byttedyr.

«Bare hodeskallen til Tylosaurus rex var like lang som min høyde, omtrent 1,7 meter», sier paleontolog Amelia Zietlow ved Castle Museum of History i Appleton, Wisconsin (USA), og hovedforfatter av studien som beskriver den utrolige størrelsen på denne skapningen.

Ifølge forskning levde Tylosaurus rex for omtrent 80 millioner år siden i innlandshavene på vestkysten, som en gang var atskilt fra Nord-Amerika i to deler i krittperioden. Denne skapningen hadde en slank kropp, en spiss snute, store tenner, fire lemmer omgjort til padler og en kraftig hale som tillot den å svømme i høye hastigheter.

Det største kjente eksemplaret, med kallenavnet Bunker, måler omtrent 13,2 meter i lengde og befinner seg for tiden ved Biodiversity Institute og Museum of Natural History ved University of Kansas. Denne størrelsen er enda større enn det berømte Tyrannosaurus rex-eksemplaret ved navn Sue, som er utstilt på Field Museum i Chicago, og som måler omtrent 12,3 meter.

Tylosaurus rex tilhørte mosasaur-gruppen, marine reptiler som utviklet seg fra landlevende øgler og ble havenes dominerende rovdyr i løpet av de siste 30 millioner årene av dinosaurtiden. I dag regnes komodovaranen som en av de nærmeste levende slektningene til denne gruppen.

Det største kjente eksemplaret, med kallenavnet Bunker, er omtrent 13,2 meter langt og befinner seg for tiden ved Biodiversity Institute og Natural History Museum ved University of Kansas. Foto: Reuters

«Jeg er veldig imponert over den moderne komodovaranen», delte Amelia Zietlow. Ifølge henne er det vanskelig å forestille seg hvordan det ville føles å stå ved siden av en skapning som er mange ganger større og mer grusom enn de største øglene som finnes i dag.

Medforfatter av studien, Ron Tykoski, visepresident for vitenskap og direktør for paleontologi og virveldyrzoologi ved Perot Museum of Nature and Science i Dallas, sa at Tylosaurus rex var dobbelt så lang som de største hvithaiene som lever i dag. Han sammenlignet skapningen med en «sjøkomodovaran», som målte mellom 10,7 og 13,7 meter lang, og som svømte i det eldgamle havet.

Forskerteamet konkluderte med at Tylosaurus rex mest sannsynlig jaktet på andre marine reptiler og store fisker. De sterke musklene og skarpe tennene gjorde at den kunne rive byttet sitt i filler. Det er også derfor forskere valgte navnet «rex», som betyr konge, som en måte å relatere det til Tyrannosaurus rex, det ikoniske landrovdyret.

Ifølge Reuters

Kilde: https://hanoimoi.vn/t-rex-cua-bien-ca-lo-dien-sau-80-trieu-nam-976065.html