Essensielle ressurser truet av AI

AI-datasentre forbruker enorme mengder vann, noe som bidrar til å kjøle ned servere (direkte) og bruker strøm (indirekte) til å drifte anlegget.

Når brukere skriver kommandoer inn i AI-chatboten, sender systemet forespørsler til datasenteret, noe som bidrar til uttømming av en stadig knappere ressurs: vann.

Ifølge Bloomberg ligger omtrent to tredjedeler av datasentrene som er bygget eller planlagt bygget i USA innen 2022 i vannstressede områder. Av disse ligger 72 % i fem vannstressede stater.

Når teknologi truer viktige ressurser

Problemet har eksistert i årevis. Selv før ChatGPT ble introdusert, klaget lokalsamfunn over at datasentre brukte mer enn 3 millioner liter vann per dag i byer med begrensede vannreserver. Situasjonen ble mer alvorlig etter at ChatGPT utløste den kunstige AI-manien.

Mer enn 160 AI-datasentre som er bygget i USA de siste tre årene, ligger i områder med vannstress, ifølge data fra World Resources Institute og forskningsfirmaet DC Byte . Det er en økning på 70 % fra den foregående treårsperioden.

Lignende trender sees i andre land, inkludert tørre regioner som De forente arabiske emirater og Saudi-Arabia. Samtidig er andelen datasentre i tørre regioner i Kina og India enda høyere enn i USA.

Mange nye datasentre i USA ligger i områder med høye nivåer av vannstress. Foto: Bloomberg .

Analytikere sier at selskaper har en tendens til å velge stater og land med rikelig energi og gunstige reguleringer når de bygger AI-datasentre. Imidlertid mangler disse områdene rikelig med vannforsyning. Som et resultat truer datasentre lokale vannforsyninger, landbruk og energiproduksjon.

«Dette er et voksende og utbredt problem», sa Newsha Ajami, direktør for strategi og forskningsutvikling ved Lawrence Berkeley National Laboratory og grunnlegger av programmet for urban vannpolitikk ved Stanford University.

Det har vært protester mot vannmangel forårsaket av datasentre i Nederland, Uruguay og Chile, og den chilenske regjeringen har midlertidig tilbakekalt Googles tillatelse til å bygge et datasenter til 200 millioner dollar .

I USA utvider teknologiselskaper datasentre i tørkeutsatte stater som Arizona og Texas, noe som vekker bekymring for lokale vannforsyninger.

«Overalt i staten står overfor denne vann- og energikrisen», sa Amy Bush, en hydrolog ved RMBJ Geo Inc. i Abilene, Texas, der OpenAI planlegger å bygge et datasenter på 1,2 gigawatt for å betjene Stargate-prosjektet.

Problemet er utbredt.

Sharlene Leurig, partner i vannkonsulentfirmaet Fluid Advisors, sa at vann ofte er den siste vurderingen når bedrifter velger et datasenter, fordi det er billigere enn eiendoms- og strømkostnader.

«For industribedrifter er vann ofte mindre viktig enn kostnaden og tilgjengeligheten av energi», sier Leurig.

Mer AI betyr mer vannforbruk. I USA forbruker et gjennomsnittlig datasenter på 100 MW (tilsvarende mer enn 75 000 hjem) omtrent 2 millioner liter vann per dag, ifølge Det internasjonale energibyrået (IEA). Det tilsvarer vannforbruket til omtrent 6500 husstander.

Satellittbilder av datasentre (inkludert de som er under bygging) i noen av verdens mest vannbelastede områder. Foto: Bloomberg .

Rapporten anslår at datasentre globalt forbruker omtrent 560 milliarder liter vann hvert år. Dette tallet kan stige til omtrent 1200 milliarder liter innen 2030 ettersom selskaper utstyrer avanserte AI-brikker, som krever mer energi og genererer mer varme.

Mange datasentre bruker i dag fordampningskjølesystemer. Datasentre fordamper vanligvis 80 prosent av vannet sitt, og sender bare 20 prosent tilbake til avløpsrenseanlegget, ifølge Shaolei Ren, førsteamanuensis i elektro- og datateknikk ved University of California, Berkeley.

Datasentre forbruker også vann indirekte. En forskningsartikkel fra 2021 fant at nesten halvparten av amerikanske datasentre drives helt (eller delvis) av vannkrevende kraftverk i vannstressede områder. Ifølge IEA forbrukes 60 % av vannet som brukes i datasentre indirekte.

Leter etter løsninger

Teknologiselskaper har møtt lignende problemer. Steve Solomon, visepresident for datasenterinfrastruktur hos Microsoft, sa at datasentre i de tidlige dagene brukte klimaanlegg til kjøling. Disse systemene forbrukte mye strøm, noe som tvang selskapet til å utvikle kjøleteknologi som ville spare energi.

Bedrifter eksperimenterer nå med en rekke nye løsninger, inkludert redesign av datasentre og brikker for å bruke mindre vann.

Noen selskaper plasserer brikker direkte på vannkjølte plater, eller senker brikkene og serverne ned i væske, ifølge Bloomberg .

Selskaper eksperimenterte også med syntetiske væsker. Noen kjølevæsker ble imidlertid faset ut av markedet fordi de brukte permanente kjemikalier som ikke brytes ned naturlig og kan vedvare i dyr, mennesker og miljøet.

Microsoft introduserte nylig et lukket datasenterdesign som sørger for at vann sirkulerer mellom servere og kjølere i stedet for å fordampe. Dette designet forventes å bli tatt i bruk i 2026 ved anleggene deres i Wisconsin og Arizona.

Byggeplass for et datasenter i London (Storbritannia). Foto: Bloomberg .

Crusoe Energy Systems, selskapet bak OpenAIs Stargate-anlegg i Abilene, planlegger også å bruke et lukket kjølesystem. Ben Kortlang, en representant for G2 Venture Partners, Crusoes investor, sa imidlertid at denne løsningen bruker mer strøm enn et fordampningssystem.

Mens Silicon Valley leter etter løsninger, sier vannforkjempere at teknologiselskaper må være mer åpne om vannforbruket sitt. Det finnes lite offentlig informasjon om vannforbruket i datasentre.

I ett tilfelle saksøkte The Dalles, en by i Oregon, Oregonian Media Group for å blokkere utgivelsen av Googles vannforbruksregistre på grunnlag av forretningshemmeligheter. Lokalmyndighetene gikk endelig med på å utlevere registrene etter 13 måneder.

Jennifer Walker, direktør for Texas Coastal and Water Program ved National Wildlife Federation, understreket at statlige tjenestemenn trenger å vite mer for å kunne planlegge for vannbruk. Men da Texas Water Development Board sendte en vannbruksundersøkelse til datasenteret, var ikke responsen oppmuntrende.

«Vi har nettopp hatt en av de varmeste somrene som er registrert i Texas, og vi har hatt noen rekordbrytende somre ... Jeg er bekymret for enhver vannintensiv industri som kommer inn i staten», sa Walker.

Kilde: https://znews.vn/ai-ngon-nuoc-nhu-the-nao-post1552186.html