Hvordan gikk Spania glipp av Lionel Messi?

Alle vet at Lionel Messi flyttet til Spania og begynte i Barcas prestisjetunge akademi La Masia i en alder av 13 år. Han fikk sitt spanske pass kvelden før en Champions League-kamp mot Udinese i 2005/06, så han var kvalifisert til å representere det spanske landslaget. Men før La Roja kunne gjøre det, bestemte vidunderbarnet fra Rosario seg for å representere sitt hjemland Argentina.

Alt takket være den betimelige inngripen fra Jose Pekerman, den legendariske treneren som formet mange generasjoner av argentinske spillere med 7 år som leder for ungdomslagene og 2 år som ansvarlig for førstelaget La Albiceleste. Han sa at etter å ha avsluttet sin periode med det argentinske landslaget i 2006, reiste han over hele Europa for å utvide sin trenerkunnskap.

Under en av disse turene overhørte Pekerman medlemmer av det spanske landslagets trenerstab snakke om et 17 år gammelt vidunderbarn ved navn Lionel Messi, som det spanske fotballforbundet (RFEF) planla å kalle ut til U20-VM i 2004.

Spania hadde lagt merke til Messi etter U17-turneringen i Finland og delte sin anger med Pekerman, for hvis de hadde hatt dette geniale barnet ville de ha vunnet den turneringen. I tillegg, på grunn av FIFA-reglene på den tiden, ville ikke Messi hatt muligheten til å spille for et annet landslag i fremtiden hvis han hadde spilt for det spanske ungdomslaget.

Da han returnerte til Buenos Aires, informerte Pekerman umiddelbart Hugo Tocalli, Argentinas U20-trener som nettopp hadde ferdigstilt lagoppstillingen til det søramerikanske U20-mesterskapet. Han var svært forvirret over ideen om å legge til Messi, og tvang Pekerman til å forklare at det ikke var viktig om Messi var egnet for U20-lagets taktikk, bare la ham spille én kamp, selv en vennskapskamp, deretter signere kamprapporten og sende den til FIFA, og det var det.

Pekerman er fast bestemt på at Messi «er fremtidens spiller». «Jeg kan ikke ta feil», sa han. «Denne gutten er en velsignelse og vil skape en ny æra for argentinsk fotball. Spania har nå fullført papirarbeidet for at Messi skal kunne spille for dem i U20-VM, så Argentina må handle raskt».

Messi i U20-VM, der han representerer Argentina.

På Pekermans oppriktige anmodning ble Messi tatt ut i Argentinas U20-tropp, og presidenten i det argentinske fotballforbundet, Julio Grondona, måtte raskt arrangere en kamp i Buenos Aires der Messi kunne spille. Pekerman ba imidlertid om at kampen skulle spilles på Argentinos Juniors, stadionet der Diego Maradona startet karrieren sin, fordi han mente at Messi var en potensiell etterfølger til gullgutten.

Så vennskapskampen mot Paraguay U20 ble holdt på Argentinos Juniors, og Argentina U20 vant 8-0. Messi kom inn for Ezequiel Lavezzi i første omgang, scoret Argentinas syvende mål og assisterte enda et mål. Denne opptredenen eliminerte offisielt Spania fra kampen om fotballgenier.

Tidligere trener Vicente del Bosque, som vant verdensmesterskapet i 2010 med Spania, avslørte en gang at RFEF prøvde å rekruttere Messi, men mislyktes, og delte drømmen hans om å lede La Roja med La Pulga i troppen.

Når det gjelder Messi, innrømmet han i en samtale i 2018, mens han fortsatt fulgte drømmen om å vinne VM, at det var en mulighet for ham til å spille for det spanske landslaget. «En dag sa en venn til meg at hvis du spiller for La Roja, ville du blitt verdensmester. Selvfølgelig ble det ikke slik. For meg er det å vinne med Argentina en drøm.»

Nå har drømmen gått i oppfyllelse. Messi vant La Albiceleste i 2022 og forbereder seg på å forsvare tittelen sin i 2026. Han har også spilt 196 kamper og scoret 115 mål, noe som sementerer sin legendariske status i hjemlandet Argentina.

Selvfølgelig bør tangolandet gi en hyllest til Pekerman, som orkestrerte den vellykkede overtakelsen av Spania og brakte Messi tilbake dit han hører hjemme.

Kommentar (0)