Å bli tro mot fortiden – en asiatisk-amerikaners historie om minner

Gjenskapingen er imidlertid ikke perfekt fordi forfatteren – fortelleren – ikke er tydelig på alt. Og navnet på memoarene Sincere kan sees på som en «bekjennelse» til fortiden, et forsøk på å gi slipp og innrømme sine egne ufullkommenheter.

Å være ærlig om fortiden – historien om en asiatisk-amerikaners hukommelsesgåte – bilde 1.

18a1.jpg

Sincerity ble skrevet av Hua Hsu til minne om Ken – en japansk-amerikansk venn som døde i et bilkapring, sammenvevd med generasjonsbekymringer og ønsket om å bekrefte identiteten til asiatiske immigranter i stjernenes og stripenes land.

Hua Hsu er professor i engelsk ved Bard College og ansatt som skribent for The New Yorker . Hans tekster og artikler fokuserer ofte på immigrantkultur i USA og multikulturalisme, inkludert hans første bok, * A Floating Chinaman: Fantasy and Failure Across the Pacific *. Hans andre bok , *Honesty* , vant Pulitzerprisen for memoarer /selvbiografi i 2023.

Søker etter identitet i det amerikanske samfunnet

Mye av boken forsøker å gjenskape det amerikanske popkulturlandskapet gjennom musikk , filmer og mote fra 1990-tallet, sett gjennom øynene til en ung asiat. «Jeg var et amerikansk barn, jeg kjedet meg, og jeg lette etter fellesskapet mitt», skriver Hua Hsu.

Forfatteren beskriver prosessen med å «bli amerikaner» som også å akseptere og absorbere de kulturelle produktene her. Hua Hsu ønsket å være annerledes og oppsøkte mangfoldet av subkulturer, som den rebelske punkkulturen. Han snakket lidenskapelig om gleden ved å lage zines (en form for selvpublisering, distribuert i et lite samfunn), om sin interesse for studentbevegelser, eller turer til platebutikken Amoeba Records, eller rett og slett å henge med venner hele natten lang.

For Hsus foreldre handlet den «amerikanske drømmen» rett og slett om å tjene til livets opphold, mens det for generasjonene som fulgte handlet om assimilering og å hevde individuell identitet i et multietnisk samfunn. Selv om assimileringsprosessen noen ganger kan gjøre at disse barna blir frakoblet hjemmekulturen sin, innrømmer Hsu at hun føler seg «som en utenforstående» når hun spiser nudler med storfekjøtt i Taiwan, på vaklevoren avføring.

På den andre siden av verden prøvde Hsus far å få kontakt med sønnen sin ved å skrive brev via faks for å oppdatere ham om nyheter i USA. Brevene var skrevet på gebrokkent engelsk (selv om de ikke ville bli fullt formidlet når de ble oversatt til vietnamesisk), der far og sønn diskuterte hendelser som skjedde i USA, som sangeren Kurt Cobains selvmord i en alder av 27 år, og Hsus far avsluttet alltid med spørsmålet «Hva synes du?» eller «Er du enig?».

Når leserne leser bekjennelsene, kan de føle farens forsøk på å forstå sønnen sin. Dette bildet gir et annet perspektiv enn det populære bildet av asiatiske foreldre, samtidig som det gjenspeiler en generasjon asiatiske foreldre som er mer åpne, villige til å lytte og følge barna sine på reisen mot voksenlivet.

Ansikt til ansikt

Thanh That gjenskaper ikke bare de kulturelle fargene fra en periode, men dokumenterer også følelsene av vennskap med den avdøde. Hvis Hsu levde en «straight edge»-livsstil – og holdt seg unna narkotika, alkohol og sigaretter, var vennen hans Ken antitesen med en selvsikker, livlig personlighet og interessert i alt i livet. Til tross for sine motsetninger forble de venner og tilbrakte mange lange netter sammen, og diskuterte om musikk og film.

Forfatteren forklarer at denne forskjellen ligger i dypere årsaker: Hsus foreldre var taiwanesere som kom til USA for å tjene til livets opphold og deretter returnerte til hjemlandet for å hjelpe til med å bygge opp den gryende halvlederindustrien, mens Kens familie hadde vært i USA i generasjoner, så han hadde en selvtillit og ferdigheter som Hsu ikke kunne ha.

Kens død kom på et tidspunkt da Hsu fortsatt var usikker på sin fremtid og sin identitet. Historiens klimaks manglet dramatiske vendinger eller sjokkerende avsløringer slik som i romanen. Kens ulykke var bare nok et ran og mord blant tusenvis av andre hendelser som skjer hver dag over hele Amerika.

Spørsmålet «Hvordan skrive om dødsfallet til en nær venn?» hjemsøkte Hsu gjennom hele skriveprosessen, selv om det hadde gått mange år siden hendelsen. Hsu bar på en skyldfølelse og gjentok stadig handlingene sine den skjebnesvangre natten. Han fryktet at han utilsiktet ville idealisere Ken eller gjøre historien til en selvsentrert opplevelse, snarere enn en sann beretning om den avdøde.

På slutten av memoarene innrømmer forfatteren at han aldri helt forsto Ken i løpet av tiden de var sammen, men bare så en del av vennen sin. Han forestilte seg hvordan Kens liv ville ha fortsatt hvis han fortsatt hadde levd, men var også usikker på om forholdet deres ville ha fortsatt etter at han var ferdig med universitetet. Ved å skrive ned tvilen i hjertet sitt, kom forfatteren til å akseptere at vennens reise hadde stoppet i ungdommen hans.

Uten å være patetisk eller forsøple virkeligheten, er Sincerity en bok for de som ønsker å fordype seg i det åndelige livet til en asiatisk-amerikaner med dets konflikter, anger og ønske om tilknytning i et multietnisk samfunn.

Å være ærlig om fortiden – historien om en asiatisk-amerikaners hukommelsesgåte – bilde 2.