Ponagar-tårnet - Et kulturelt landemerke for Cham-folket.

Ponagar Tower-komplekset, over 1200 år gammelt, ligger på Cu Lao-høyden, langs den rolige Cai-elven.

Ponagar-tårnet ligger på en åstopp, skjult i skyggen av gamle, frodige trær, og er et populært reisemål for turister som utforsker kystbyen Nha Trang.

I følge Cham-folkloren er dronning Ponagar, også kjent som den hellige mor Ana, en gudinne skapt av skyer og sjøskum.

Denne gudinnen skapte jorden med trær og ris, ga liv til alle levende ting og lærte folk hvordan de skulle arbeide og tjene til livets opphold.

Kanskje det er derfor denne gudinnen også kalles Landets Moder. I Ponagar Tower-komplekset tilbes Landets Moder i det største hovedtårnet, omtrent 23 meter høyt, sammen med de fire øst-, vest-, sør- og nordtårnene som ligger på de høyeste punktene. Steintrapper fører ned til et lavere nivå, en bred plattform med 22 tårnpilarer.

Det finnes mange teorier om betydningen av disse tårnene, men Cham-folket tror at de er søyler som brukes til å støtte himmelen fordi dette stedet er Cham-folkets felles hjem.

I likhet med hovedtårnene ble de åttekantede søylene konstruert av brente murstein ved hjelp av en unik teknikk: tett stablede murstein på 20 cm x 20 cm uten noe bindemateriale.

Dette er mysteriet som forskere fortsatt ikke har klart å forklare overbevisende den dag i dag.

Sammen med den arkitektoniske kunsten anerkjennes også den unike skulpturkunsten i dette tempelkomplekset.

Med sitt talent og sin kreativitet har Cham-håndverkere harmonisk og subtilt kombinert arkitektur og skulptur, og vist frem de særegne verdiene i Cham-kulturen.

Statuer og relieffer er plassert på forskjellige steder, for eksempel på toppen av tårnet, rundt tårnveggene, for å dekorere tårnets indre, eller brukt til tilbedelse. Fra figurer av vanlige mennesker som flittig arbeider med å jakte og male ris til statuer av dansere, mytiske skapninger og guder, er alle omhyggelig og levende skulpturert.

Mest minneverdig er statuen av gudinnen Ponagar, hugget ut av svart granitt. Gudinnen Ponagar er avbildet sittende på en majestetisk lotusformet pidestall, med ryggen hvilende mot en stor steinplate formet som et bodhiblad. Statuen symboliserer fruktbarhet og legemliggjør en kraftig fysikk.

Cham-"kunstnerne" utformet hver eneste detalj omhyggelig, fra gudinnens majestetiske hender til tilbehør som halskjeder og armbånd. Ponagar Tower-komplekset, med sine templer, tårn og system av statuer og relieffer, ligner et pulserende levende museum for Cham-kulturen.

Heritage Magazine