Musalmannen - verdens siste håndskrevne avis

I den travle byen Chennai, hovedstaden i den sørøstlige indiske delstaten Tamil Nadu, ligger en gammel bygning gjemt i skyggen av Wallajah-moskeen, men det som foregår inni den fortjener spesiell oppmerksomhet.

Siden 1927 har en gruppe kalligrafer hver dag jobbet utrettelig med å lage en håndskrevet dagsavis kalt The Musalman.

Håndverk

Musalman ble grunnlagt i 1927 av den urdu-talende journalisten og sosialaktivisten Chenab Syed Azmathullah Sahi. På den tiden var India fortsatt under britisk kolonistyre, og uavhengighetsbevegelsen vokste. Avisen ble opprettet ikke bare for å gi nyheter, men også for å knytte kontakter og vekke det urdu-talende samfunnet til den patriotiske bevegelsen.

Den første artikkelen ble publisert i nærvær av Dr. Mukhtar Ahmed Ansari, daværende president for Indian National Congress . Siden den gang har The Musalman blitt drevet som en familiebedrift. Etter at Chenab Syed Azmathullah Sahi døde, tok sønnen hans Syed Fazlullah over.

Syed Fazlullah skrev personlig artiklene for The Musalman, assistert av tre profesjonelle kalligrafer kjent som katib og tre reportere som søkte etter nyheter. I 2008 døde Syed Fazlullah, og nevøen hans, Syed Arifullah, overtok ansvaret for å vedlikeholde denne spesielle avisen.

Syed Arifullah gjennomgår en transkripsjon av avisens manuskript før det publiseres.

I dag har The Musalman korrespondenter over hele landet, inkludert Hyderabad, Kolkata, Mumbai og New Delhi. Den har også abonnenter på alle disse stedene. The Musalmans lesere er hovedsakelig muslimer, men det finnes også hinduer som kan urdu. Foruten abonnenter kan andre lesere også finne The Musalman i kioskene på gaten. I tillegg har The Musalman alltid mottatt støtte og bidrag fra mange kjente personer som religiøse ledere, forfattere og poeter...

Å skrive for The Musalman er en kunst, og alle i gruppen brenner for det. Tidligere måtte man skrive om hele siden for å legge til de siste nyhetene. Men nå er det alltid et blankt område i hjørnet av forsiden for slike nyheter, så lenge de kommer frem til kontoret før klokken 15.00.

I motsetning til alle moderne aviser er hver side av The Musalman håndskrevet med urdu-kalligrafi. Fire katiber står side om side i et rom på under 80 kvadratmeter i en gammel bygning som ligger i skyggen av Wallajah-moskeen i Chennai. Hver person er ansvarlig for én side, og bruker tradisjonelle blekkpenner, linjaler og papir for å omhyggelig kopiere dagens nyheter. Det tar omtrent tre timer å fullføre hver side. Når de er ferdige, fotograferes de håndskrevne sidene på negativer og mates inn i offsettrykkmaskiner (en teknologi som har eksistert siden 1875, med opprinnelse i England) for å trykke tusenvis av eksemplarer.

The Musalman, en fire siders dagsavis, dekker internasjonale nyheter, nasjonale nyheter, poesi, lederartikler, sport og samfunnsspørsmål. Avisens kalligrafer inkluderer kvinner – en sjeldenhet i det tradisjonelt mannsdominerte yrket urdu-kalligrafi. Men deres tilstedeværelse i The Musalman er også et bevis på harmonien mellom sosial innovasjon og kulturell bevaring.

Avisen ble en gang rost av statsminister Indira Gandhi som et forbilde for moderne indisk kultur. Utenlandske journalister fra nyhetsbyråer som Wired, Al Jazeera, BBC… besøkte også det lille kontoret til The Musalman for å finne ut hvorfor en håndskrevet avis kan overleve i den digitale tidsalderen.

Offsettrykkpresse for å trykke tusenvis av eksemplarer av Muslimmannen.

Oppdrag for å bevare urdu-arven

Frem til 1980-tallet fulgte alle urdu-aviser tradisjonen med håndskrift. Og nå, mens andre aviser har tilpasset trykkeprosessene sine for å holde tritt med den digitale teknologien som har dominert den internasjonale avisscenen, fortsetter The Musalman å opprettholde denne tradisjonelle metoden. Avisen utgis hver kveld og er omhyggelig håndlaget. Selv mange av annonsene er håndtegnet, selv om de ofte sendes digitalt.

En annen ting som er verdt å merke seg er at urdu er ganske poetisk, med en perso-arabisk innflytelse, og en gang var språket til Mughal-dynastiene. Etter at India fikk uavhengighet og delte opp landet, ble urdu i økende grad presset til kanten av den vanlige språkflyten, spesielt i de sørøstlige statene som Tamil Nadu. Derfor var The Musalman helt fra starten av ikke bare et informasjonsprodukt, men også et kulturelt manifest, som fungerte som et "levende museum" for kunsten å skrive på urdu.

Videre har kalligrafi en spesiell plass i det muslimske samfunnet i India på grunn av sine religiøse røtter. Stillingen som katib var i antikken en høyt respektert stilling. Derfor var forfattere eller personer som var veldig flinke i skrivekunsten og hadde prestasjoner innen kalligrafikunsten alltid høyt ansett, selv i vår tid.

Musalmanens kalligrafer inkluderer kvinner – en sjeldenhet i det tradisjonelt mannsdominerte yrket urdu-kalligrafi.

Ifølge katibene handler det å skrive urdu ikke bare om å skrive språk, men også om meditasjon, en måte å hedre den hellige Koranen og bevare muslimsk identitet i et flerkulturelt samfunn. De ansatte ved The Musalman tror på avisen, anser den som en familie og er villige til å jobbe til sitt siste åndedrag. Lederen for katib-teamet til The Musalman, Rehaman Hussein, delte i et intervju med Khaleej Times: «Urdu er sjelens språk. Skriving forbinder meg med mine forfedre og min tro. Kalligrafi er hjertet i The Musalman. Hvis du tar hjertet ut, er det ingenting igjen.»

Når de blir spurt om hvorfor de ikke gikk over til maskinskriving eller nettpublisering, har generasjoner av The Musalman-ledere det samme svaret: Håndskrift er identitet. «Hvis alle følger teknologien og ingen bevarer tradisjonen, vil vi miste alt», sier Syed Arifullah, som nå driver avisen. «Vi er ikke imot digitalisering, men vi velger å være voktere av kulturell identitet.» Siden 2007 har det blitt fremmet mange forslag om å gå digitalt, men Syed Arifullah har avvist dem alle. Avisen bruker fortsatt faks for å motta nyheter fra journalister overalt; det finnes ingen datamaskiner på kontoret, og håndskrevne manuskripter oppbevares som originale manuskripter – et levende kulturarkiv.

Musalam er den eneste håndskrevne dagsavisen i verden.

Utfordringene med å overleve

I dag koster The Musalman bare 75 paisa (mindre enn 1 rupi) og har et opplag på 20 000 til 21 000 eksemplarer per dag. Så hvordan har The Musalman overlevd den digitale revolusjonen? Svaret ligger i en kombinasjon av tre faktorer: minimale kostnader, et lojalt fellesskap og lokal annonsering. Katibene får en beskjeden lønn på omtrent 80 rupi per side, eller litt over 2400 rupi i måneden (omtrent 30 dollar). Kontoret er minimalistisk: bare noen få takvifter, lysrør og en gammel offsettrykkpresse.

Reklamen kommer hovedsakelig fra lokale butikker, bryllupsarrangementer, apotek og samfunnsorganisasjoner. I tillegg mottar The Musalman uformell støtte fra delstatsregjeringen i Tamil Nadu og spesielt fra urdu-samfunnet over hele landet, som ser på det som en kulturbevaring snarere enn et rent journalistisk produkt.

Men til tross for sin symbolske betydning står The Musalman overfor mange risikoer: mangel på etterfølgere på grunn av det minkende antallet mennesker som kan skrive urdu-kalligrafi; vanskeligheter med å lære opp nye katiber på grunn av lave lønninger, lange arbeidsdager og press for å opprettholde kvaliteten på skrivingen; økende kostnader mens prisen på aviser forblir nesten uendret; konkurranse fra nettaviser ettersom unge lesere i økende grad vender seg til nettnyheter; vanskeligheten med at den håndskrevne trykte avismodellen tiltrekker seg nye målgrupper uten en fleksibel digital tilnærming ...

Musalmannens kontor er uten klimaanlegg, dårlig opplyst og på under 80 kvadratmeter, i en gammel bygning som ligger i skyggen av Wallajah-moskeen i Chennai.

Det finnes også noen meninger om at The Musalman, for å kunne fortsette å eksistere, bør bygge en «parallell» modell, det vil si både håndskrevne versjoner og publisering av elektroniske versjoner eller PDF-versjoner for å nå unge og internasjonale lesere. Å organisere kalligrafiutstillinger, håndskriftsworkshops eller å samle inn kulturelle midler er også mulige retninger.

Uansett hva fremtiden bringer, fortjener Musalmannen fortsatt å bli hedret som legemliggjørelsen av en levende verdi, at i en verden som roterer av fart og bekvemmelighet, finnes det fortsatt ting som eksisterer takket være utholdenhet, kjærlighet og tro på urfolkskulturen.

Kilde: https://baohatinh.vn/the-musalman-to-bao-viet-tay-cuoi-cung-tren-the-gioi-post290773.html