Tapt tomat funnet i verdensrommet, amerikansk astronaut «frikjent»

En tomat dyrket på Den internasjonale romstasjonen (ISS) er funnet etter åtte måneder, og dermed er den amerikanske astronauten Frank Rubios navn renvasket. Rubio var mistenkt for å ha spist den i hemmelighet.

I et intervju denne uken annonserte astronautteamet på ISS at de hadde funnet en tomat som hadde vært savnet de siste åtte månedene, ifølge Business Insider. Dvergkirsebærtomaten, en Red Robin-variant, ble dyrket på ISS som en del av NASAs VEG-05-prosjekt.

Astronaut Frank Rubio inspiserer tomatplanter på ISS i oktober 2022.

Programmet, som har vært i gang siden slutten av fjoråret, har som mål å studere plantevekst, næringsinnhold, mikrobiologisk sikkerhet, smak og psykologiske fordeler for astronauter. I tillegg til tomater dyrkes det mange andre grønnsaker.

Etter innhøstingen i mars fikk hver astronaut en tomat, pakket inn i en glidelåspose. Ingen fikk imidlertid lov til å spise den etterpå på grunn av bekymringer om soppinfeksjon.

Under en virtuell interaksjon med skolebarn prøvde astronauten Frank Rubio å ta ut tomaten sin for å introdusere den, men fant den ikke, ifølge CNN. I et miljø med null gravitasjon kan objekter fly overalt hvis de ikke er festet til en vegg eller lagret et sted.

I tiden som fulgte ble Mr. Rubio ertet av kollegene sine for å ha spist tomaten i hemmelighet. For å bevise sin «uskyld» brukte han fritiden sin på å lete etter tomater. Han hadde imidlertid ikke tid til å gjøre det før han returnerte til jorden i september.

NASA-astronauter møter mystiske og interessante fenomener fra verdensrommet

Under en pressekonferanse 6. desember annonserte de gjenværende sju medlemmene av ISS at de hadde funnet den savnede tomaten. «Vår gode venn Frank Rubio har blitt beskyldt for å ha spist tomaten en god stund, men vi kan frikjenne ham. Vi fant tomaten», sa NASA-astronauten Jasmin Moghbeli, uten å avsløre dens spesifikke plassering eller tilstand.

I intervjuer etter at han kom tilbake til jorden, antydet Rubio at auberginen hans kan ha krympet til det ugjenkjennelige. «Jeg er sikker på at den tørkede auberginen vil dukke opp på et tidspunkt og rettferdiggjøre meg om flere år», sa Rubio og lo.

Rubio returnerte til jorden 27. september etter 371 dager på ISS, en rekord for en amerikansk astronaut. Oppdraget hans skulle opprinnelig bare vare i seks måneder, men han ble tvunget til å bli lenger etter at det ble oppdaget en lekkasje i romfartøyet.

(Ifølge Thanh Nien, 9. desember)

Kilde