Øst-Timor blir med i ASEANs «fellestak»: Forventninger og utfordringer

(laichau.gov.vn) Integrasjonsdrømmen til Øst-Timor, det yngste landet i Sørøst-Asia, har gått i oppfyllelse da Øst-Timor offisielt ble medlem av ASEANs «felles hjem». Dermed er det slutt på en 14 år lang reise med aktiv kampanje for å bli med i ASEAN.

Illustrasjonsbilde. (Kilde: World and Vietnam Newspaper)

Med denne historiske hendelsen åpner det seg et nytt kapittel i utviklingen for både ASEAN og Øst-Timor.

Øyeblikket da Øst-Timor-flagget ble heist sammen med andre lands flagg under seremonien for å ta Øst-Timor inn i ASEAN, markerte en historisk milepæl for dette sørøstasiatiske landet. Øst-Timors statsminister Xanana Gusmao klarte ikke å holde følelsene tilbake, fordi reisen på over 10 år med vedvarende promotering av landets diplomatiske innsats endelig hadde båret «søte frukter». Xanana Gusmao delte at for folket i Øst-Timor var dette ikke bare en drøm som gikk i oppfyllelse, men også en bekreftelse på en reise bygget på motstandskraft, besluttsomhet og håp.

Siden Øst-Timor fikk uavhengighet i 2002 har landet gjort ASEAN-medlemskap til en av sine viktigste utenrikspolitiske prioriteringer, noe som viser sitt ønske om integrering. Den unge sørøstasiatiske nasjonen søkte offisielt om ASEAN-medlemskap i 2011. Veien til å oppfylle de institusjonelle og juridiske kravene for at Øst-Timor skal kunne bli med i foreningen har ikke vært enkel.

En av hovedgrunnene er at landets økonomi fortsatt ligger langt bak andre land i regionen. Utfordringer innen infrastruktur som flyplasser, IT-infrastruktur osv. er også begrensninger i organisering av regionale møter og konferanser.

Etter utrettelig innsats for å oppfylle blokkens krav, fikk Øst-Timor imidlertid observatørstatus i 2022, som gir landet mulighet til å delta i alle ASEAN-møter. Tre år senere, i 2025, ble Øst-Timor offisielt medlem av ASEANs «felleshus».

Fordelene med at Øst-Timor blir med i ASEAN er åpenbare. Som en del av ASEAN har Øst-Timor muligheten til å fremme sine synspunkter og standpunkter på den internasjonale arenaen, og dermed styrke sin nasjonale posisjon og stemme. Landet har også muligheten til å fremme utveksling med andre ASEAN-land, og dele erfaringer innen nasjonal utvikling og utvikling av menneskelige ressurser.

Spesielt økonomisk vil et medlemskap i ASEAN hjelpe landet med å integreres dypere i den regionale økonomien, med sikte på å delta i handelsavtaler mellom ASEAN og partnere som Kina, Sør-Korea osv., samtidig som det legger til rette for utviklingen av Øst-Timors turistindustri.

Når det gjelder ASEAN, bidrar ikke bare opptakelsen av Øst-Timor til å utvide foreningens samarbeidsrom, men bekrefter også ASEANs vitalitet, prestisje og modenhet. Ifølge Øst-Timors statsminister Xanana Gusmao er dette for ASEAN en videreføring av visjonen: en familie av nasjoner som er virkelig forent, bundet av felles verdier og ambisjoner. Opptakelsen av Øst-Timor gjenspeiler også ånden av solidaritet, inkludering og å ikke la noen være utenfor, som ASEAN opprettholder.

For å effektivt dra nytte av utviklingsmulighetene etter å ha blitt med i ASEAN, må Øst-Timor fortsette å gjøre en innsats for å overvinne mange utfordringer. Ifølge Verdensbankens rapport fra 2025 vil bare 30,5 % av Øst-Timors befolkning delta i arbeidsmarkedet, betydelig lavere enn andre land i regionen.

Eksperter er også bekymret for at ASEAN-«medlemsavgifter», som bidrag til fellesaktiviteter og organisering av foreningens konferanser, vil bli en byrde for Øst-Timors økonomi. ASEAN-landene understreker at de aktivt vil støtte Øst-Timor i opplæring av menneskelige ressurser, investeringer i infrastruktur osv., slik at dette landet raskt kan integreres i regionen.

Å bli tatt opp i ASEAN er starten på en ny reise med mange muligheter og utfordringer for Øst-Timor. Det internasjonale pengefondet (IMF) publiserte en rapport i juni i fjor som slo fast at Øst-Timor har oppnådd bemerkelsesverdige prestasjoner siden uavhengigheten i 2002, som å opprettholde politisk stabilitet, oppnå økonomisk vekst og evnen til å kontrollere inflasjonen som er «ønskelig» for et land som kommer seg ut av konflikt. Dette er grunnlaget for at det internasjonale samfunnet skal tro på Øst-Timors nye utviklingstrinn i den kommende perioden.

Oppdatert 31. oktober 2025

Kilde: https://laichau.gov.vn/tin-tuc-su-kien/chuyen-de/tin-trong-nuoc/timor-leste-gia-nhap-mai-nha-chung-asean-ky-vong-va-thach-thuc.html