Jeg ser på Russland som en «annen planet».

Drevet av nysgjerrighet rundt gjenstander fra barndomsminnene mine fra sovjettiden, bestemte jeg meg for å tilbringe to uker på reise gjennom den russiske vinteren, og få opplevelser som «sannsynligvis ikke vil bli gjentatt».

Jeg besøkte museet for trearkitektur i Suzdal i Russland.

Da jeg var barn, hadde familien min flere sovjetiskproduserte varer, og moren min sa ofte: «Sovjetiske varer er veldig slitesterke.» Nysgjerrigheten min på et land som kunne produsere slike produkter ble med meg inn i voksen alder.

Midt i 2025 leste jeg om Russlands e-visum (elektronisk visum) som økte den tillatte oppholdsperioden til 30 dager, sammen med andre reisenyheter som fikk meg til å tro at det var et tegn fra universet: «Greit, la oss dra til Russland!»

Mitt navn er Tran Phuong Thao, jeg er 31 år gammel og jobber med markedsføring og kommunikasjon i Hanoi . Partneren min, Giang, og jeg bor i hver sin ende av landet, så slutten av 2025 - begynnelsen av 2026 er det mest passende tidspunktet.

Den lange ferien tillot oss å reise i hele to uker, i stedet for de vanlige 5–7 dagene. Og i tankene mine på den tiden var bildet av jul midt i den hvite snøen, de sterkt opplyste torgene i Russland.

Jeg (til høyre) og Giang rusler gjennom julemarkedet på Den røde plass i Moskva, Russland.

Jo mer jeg lærer om Russland, desto mer utfordrende virker det.

I motsetning til tidligere turer der planleggingen var relativt enkel, var Russland helt annerledes. På grunn av sanksjoner var flymulighetene begrensede. Vi måtte søke på tvers av flere plattformer for å finne en passende reiserute, med mellomlanding i Chengdu (Kina).

Mange anser kollektivtransport som et «mareritt» på grunn av den lange ventetiden, men jeg syntes det var interessant fordi det ga meg muligheten til å utforske en annen by.

Men den virkelige utfordringen begynner med planlegging. Russland er som en annen «planet», som krever at reisende bruker forskjellige systemer og plattformer for alt fra betalinger og transport til kart, hotellbestillinger og kommunikasjon.

Det er ikke særlig populært å reise til Russland blant vietnamesere, så informasjonen er fragmentert, og jeg må dobbeltsjekke hver eneste detalj selv. Jeg brukte timevis på å samle informasjon fra reisegrupper og sette sammen reisemål for å få det til å virke fornuftig.

Maleriet «Jesu åpenbarelse for folket (1837–1857)» er utstilt på Tretjakov-museet i Moskva, Russland.

Betalingsproblemer er også et stort hinder, ettersom Russland ikke aksepterer internasjonale Visa- og Mastercard-betalinger, kun innenlandske betalingskort. Derfor blir enkle oppgaver som å bestille tog-, buss- eller konsertbilletter mye mer kompliserte.

Heldigvis hadde jeg en venn i Russland som hjalp meg med nesten alt, fra SIM-kort, togbilletter og betalingskort til å ordne henting på flyplassen.

Været er også en betydelig utfordring når man reiser til Russland midt på vinteren. Vi ble født i et tropisk land og hadde aldri opplevd en snørik vinter, så vi måtte forberede alt fra termiske klær og snøstøvler til varmende flekker.

Snø dekket gatene i St. Petersburg.

Det første sjokket

Jeg reiste fra Hanoi til Moskva 20. desember 2025, med en total flytid på nesten 17 timer, inkludert mellomlandinger. Rett før jeg dro til flyplassen, sendte Giang meg en melding: «Alle skriver ut e-visum i farger.» Jeg ante absolutt ingenting om dette. I taxien spurte jeg sjåføren og ble henvist til andre etasje i den internasjonale terminalen for å skrive dem ut. Heldigvis var det en skranke som åpnet tidlig, og jeg klarte å skrive ut to eksemplarer.

Dette var også første gang jeg fløy en så lang distanse. Selv om jeg hadde forberedt en nakkepute og komfortable klær, var ikke kroppen min vant til det ennå, så jeg måtte stå opp og gå rundt ofte for å lindre trettheten.

Da flyet landet på Sjeremetjevo lufthavn i Moskva, var min første følelse vantro. Jeg hadde reist langt utover mine villeste drømmer. Jeg trodde aldri at jeg i en alder av 30 år skulle kunne sette foten i dette landet.

De kjente ansiktene var borte, det latinske alfabetet var borte; alt rundt meg var ukjent. Jeg innså at jeg hadde trådt inn i en annen verden, en annen kultur.

Giang sjekket inn på vinterpalasset i St. Petersburg midt i et landskap med uberørt hvit snø.

I det øyeblikket jeg gikk ut av flyplassen var det første sjokket. Til tross for at vi var velkledd, kunne kulden i Russland ha overveldet oss når som helst. Luften var bitende kald, en sterk kontrast til inne på flyplassen; pusten vår fanget maskene våre, og brillene våre dugget seg umiddelbart.

Men sammen med kulden kom spenningen. Vi prøvde å puste ut og så luften bli til en virvlende røyksky foran oss, noe man sjelden ser i Vietnam lenger.

Og så snødde det.

Den aller første dagen så jeg snø dekke kåpen min på kort tid. Mens alle andre skyndte seg for å unngå kulden, prøvde vi å gå sakte og så snøfnuggene falle som en «glitterskur».

Jeg pleide å lure på om snøflak var sekskantede slik som i tegnefilmer. Og da jeg så nøye etter, innså jeg at snø finnes i mange forskjellige former.

St. Basil-katedralen og julemarkedet i Moskva.

Der kunst ikke bare finnes på museer

I løpet av to uker reiste jeg gjennom fire byer: Moskva, St. Petersburg, Suzdal og Vladimir. Kjente landemerker som Den røde plass, Kristus Frelser-katedralen og Vinterpalasset var uunnværlige. Men det som overrasket meg mest var kjærligheten til kunst som gjennomsyret arkitekturen, kulturen, livsstilen og alle opplevelsene vi var så heldige å få.

I hovedstaden overveldet Pusjkin-museet meg; det så ut som et gammelt gresk tempel. Så snart jeg kom inn, snublet jeg over den gamle egyptiske utstillingen med mumier, veggmalerier og gjenstander fra Nilen som var tusenvis av år gamle. Jeg sto der stille lenge, nesten i tårer.

Et hjørne av Pusjkin-museet i Moskva.

I Suzdal gir museet for trearkitektur deg følelsen av å tre inn i en landsby fra det 16. og 17. århundre dekket av hvit snø. Jeg ble fordypet i et eventyrlig, fredelig russisk landskap. Da jeg steg inn i hvert hus, fikk jeg et glimt av livet i fortiden.

Husene, som gjenskaper bøndenes liv i fortiden, har typiske hverdagsartikler som finnes i russiske landsbyer fra den tiden, inkludert ovner, tresenger, bord og benker.

Museet for trearkitektur i Suzdal by.

Moskvas metrosystem bød på en annen overraskelse. Jeg pleide å tenke på togstasjoner bare som steder å komme seg rundt, men da jeg gikk inn på Kyivskaja stasjon, ble jeg lamslått i noen sekunder. Lysekroner, mosaikker, marmorsøyler – alt lignet mer på et palass enn en stasjon. Hver gang jeg gikk av toget, føltes det som å gå inn i et nytt museum.

Det var kvelder da vi ikke hadde det travelt med å dra, og tilbrakte timevis på togstasjonen med å se gatekunstnere opptre. I vinterkulden fylte musikken luften og skapte en varm atmosfære på en virkelig spesiell måte.

Kieskaya stasjon i Moskva er slående dekorert med utsøkte mosaikker i taket og et praktfullt lysekronesystem.

Barndomsdrømmen min gikk også i oppfyllelse da jeg så ballett i Russland – «vuggen» som fostret og utviklet balletten til toppen av klassisk kunst. Selv om jeg ikke fikk sjansen til å se den legendariske Svanesjøen -balletten , fikk jeg likevel muligheten til å nyte Nøtteknekkeren i julen.

Bakteppet endrer seg stadig, musikk spilles live av et orkester, kostymene er fantastiske, og danserne snurrer vilt i luften. Alt dette skaper en levende scenestemning.

Nøtteknekkeren fremføres i Storsalen i Kreml i Moskva .

De tingene som gjenstår

For meg er russisk mat lett å spise, ikke for fet og ikke for sterkt smaksatt. Et typisk måltid består av salat, suppe og en hovedrett (kjøtt med en type stivelse).

Jeg likte spesielt godt sild marinert i olje med kokte poteter, potetgull og zucchinipai. En gang kjøpte vi feilaktig potetmos i den tro at det var hurtignudler. Et lite uhell, men et som vil bli med oss ​​lenge.

Vi hadde planlagt å bruke 50 millioner VND per person, men i realiteten ble det rundt 45 millioner VND for hele turen. Sammenlignet med mange europeiske destinasjoner er Russland rimeligere, samtidig som det tilbyr en veldig variert opplevelse.

Peter og Paul-festningen i St. Petersburg yrte av turister på nyttårsdagen 1. januar 2026.

Det er ikke bare et land der kunst er til stede i hverdagen; det som virkelig fascinerte oss var varmen fra folket i de kalde vintermånedene.

Lokalbefolkningens entusiasme trollbandt også turistene. Fra kvinnen som guidet oss til t-banestasjonen, den eldre naboen som hjalp med å åpne døren til vertshuset, til butikkeieren som ga oss suvenirer, alt gjorde turen minneverdig.

Selv om jeg bare har vært i Russland én gang, og ikke har blitt lenge nok til å sette pris på naturens og menneskenes skjønnhet, er det nettopp disse opplevelsene som motiverer meg til å komme tilbake igjen.

Enten du går på skøyter, går på frosne elver eller utforsker fjernere destinasjoner som å se nordlyset i Murmansk, besøke verdens største ferskvannssjø, Baikalsjøen, eller ta den transsibirske jernbanen til Mongolia.

Etter denne turen begynte jeg å dele mer om Russland, et reisemål jeg mener fortjener mer anerkjennelse fra vietnamesiske turister, spesielt nå som Russland vurderer å gi frafall til visumkrav for grupper.

Kilde: https://znews.vn/toi-thay-nga-nhu-hanh-tinh-khac-post1639978.html