Malaysia er i ferd med å bli et globalt hotspot for datasentre, og har tiltrukket seg mer enn 16 milliarder dollar i investeringsforpliktelser det siste året fra Amazon, Nvidia, Google, Microsoft og ByteDance, hvorav mesteparten vil gå til utvikling av datasentre i Johor-staten, som grenser til Singapore.

Datasenteret krever imidlertid enorme mengder energi og vann til kjøling, noe som bekymrer tjenestemenn.

Nik Nazmi Nik Ahma, minister for naturressurser og bærekraftig miljø, sa at regjeringen var mer selektiv etter at datasenterboomen la et enormt press på vann- og energiressurser.

I stedet for å lisensiere et datasenter, vil myndighetene vurdere om det kommer med AI eller annen avansert teknologi.

«Data er den nye oljen i det 21. århundre, og det ønsker vi å være en del av», la han til.

datasenter freepik
Datasentre krever enorme mengder energi for drift og kjøling. Foto: Freepik

Nazmi håper datasentre vil betale for tilgang til vann og energi, og understreker at mange firmaer er villige til å gjøre det for å operere i landet.

Noe av det som har hjulpet Malaysia og Johor med å bli regionale dataknutepunkter er de lave landkostnadene, rikelig med arbeidskraft, nærheten til Singapore og det faktum at Singapore satte en stopper for nye datasentre fra 2019 til 2022 på grunn av bekymringer knyttet til energiforbruk.

Fra 2024 vil Malaysia begynne å tillate datasenteroperatører å hente energi direkte fra produsenter av ren energi, og omgå strømnettet.

Endringen vil bidra til å utvikle et lokalt fornybart energisystem der teknologiselskaper betaler for tilgang til ren energi, ifølge minister Nazmi.

Johor har for tiden 22 datasentre og åtte til under bygging, ifølge analysefirmaet Baxtel. Bryan Tan, administrerende partner i advokatfirmaet Reed Smith, sa at potensialet for datasentre i Johor er «enormt». Staten har kapasitet til å støtte 40 sentre.

Johor har som mål å doble sin kraftkapasitet til 2,7 gigawatt innen 2027, og dermed støtte opptil 90 datasentre, ifølge Tan. Han sa imidlertid at målet bare kan oppnås hvis mer ren energi er tilgjengelig.

Stilt overfor globale energibekymringer kjøper store teknologiselskaper i økende grad strøm direkte fra leverandører eller utvikler sin egen, og investerer i både tradisjonelle fornybare energikilder som vind, sol og kjernekraft.

Malaysia sikter mot 70 % fornybar energi innen 2050, opp fra 25 % nå, ifølge Nazmi.

(Ifølge FT)